richtig , dachte Sophie , aber dann bleibt man an solchen Tagen bei den Kindern zu Haus - mit uns , das hätte ja keine Eile gehabt - oder lag der Frau so überaus viel an Allerts Gesellschaft ? Fast schien es so . Doch Sophie suchte nach einer Erklärung : vielleicht wollte die Frau das Ihre tun , zwischen den beiden Männern , die nun doch durch die allerwichtigsten Interessen miteinander verbunden waren , das Verhältnis recht gut zu gestalten - und tat dies auf ihre Art. - Sie fragte : » Sie gaben Ihren Töchtern so schöne Namen ? Nordisch und spanisch . « » Als Ingeborg geboren wurde , erinnerten mein Mann und ich uns so lebhaft an eine herrliche skandinavische Reise , wo wir mit einem Freunde meines Mannes Stunden wundervoller Poesie erlebten . Weißt Du noch ? « Er nickte und berichtigte mit Genauigkeit : » Das heißt , Herr von Adlerbjerg war eigentlich Dein Bekannter , Du stelltest ihn mir vor . « » Aber Du gewannst ihn rasch sehr lieb und schätztest ihn als einen der vornehmsten Menschen , die je ... « » Freilich , « nickte er , » sehr vornehm . « Sophie fragte mit noch mehr Interesse weiter : » Und Dolores ? « » Dolores ? Ja , wie kamen wir doch darauf ? Ich weiß nicht mehr . « » Es war Dein Wunsch , « erinnerte ihr Mann . » Weißt Du noch , wie Bredarez in der Stadt war und Deinen Kopf mehrfach zeichnete - Du gewannst damals eine wahre Schwärmerei für alles Spanische . - Bredarez entdeckte auch , daß meine Frau ein ausgesprochenes Maltalent habe , und gab ihr Unterricht - schade - daß Du ' s so ganz liegen läßt . « - Bredarez ! dachte Sophie geängstigt . Bredarez , der geniale Hund - der fabelhafte Maler und unbedenkliche Frauengenießer ? » Ach ja , « sagte die schöne Frau lächelnd , » aber wie man doch vergißt - - wie hübsch war das damals . Und wie gut , daß man ab und zu eine Beschäftigung für die Phantasie hat , sonst würde man sich und andern langweilig . « Ihr Mann sah sie bewundernd an . Und ganz von fern wollte sich in ihm eine schwere Erinnerung rühren , wach werden - an die Eifersucht , die er damals , tief verhehlt , empfunden hatte . Nun wieder sah er ' s : zu Unrecht ! Denn sie hatte jene Vorliebe für das Spanische völlig vergessen ... Das konnte doch wohl sie nicht und keine Frau , wenn dieser Bredarez ... O , fort mit der Erinnerung - es lag eben im Naturell seiner Frau , dies Bedürfnis , sich in der Anbetung zu spiegeln - - eigentlich auch das Recht einer so schönen Frau . - - Es wäre so verkehrt , darin nicht billig zu sein ... Nach Tisch wollte Frau Julia durchaus Mutter und Sohn noch mit in die Oper nehmen . Als Sophie ablehnte , ergab sie sich rasch und höflich darin . Aber um Allert zu gewinnen , machte sie mit neckischen Herrinnenallüren noch Versuche . Er wehrte sich lachend . Nachher seufzte Sophie ein wenig . Und stand noch ein paar Minuten in der Halle , ehe sie sich in den schrecklichen Nebel hinaus begab . Sie meinte , etwas Mühe werde es sie kosten , nett zu sein - sie sei nicht ganz ihr Genre , diese Frau Julia ... Und Allert hörte auch heraus , daß die stark draufgehende Koketterie seiner Mutter ärgerlich war . Dies amüsierte ihn außerordentlich . Da war wieder die typische Mutter , die noch ihre Mann-Söhne ängstlich am Rock festhalten möchte , damit sie ihr an Leib und Seele nicht zu Schaden kämen . Er tätschelte ein bißchen ihre Hand , die er abschiednehmend zwischen seinen Händen hielt : » Ich will mich nicht als Joseph aufspielen , « sagte er vergnügt , » aber Du ahnst nicht , wieviel verbrauchte Mittel und Posen in der Koketterie dieser Potiphar sind - da fallen nur grüne Jünglinge darauf rein - uralte Methode ... Gott und der gute Dorne ... Von himmlischer Vertrauensseligkeit ... Nee , Mutter , die Augen , die mich in Flammen setzen sollten , müßten andere Couleur und andere Blicke haben . « ... Grau müßten sie sein - grau und klar ... dachte er ... Und setzte gleich gegen sich selbst streitend hinzu : » Aber in den Schmutz des Lebens müßte sie nicht geschaut haben . « Nun bekamen die Tage flinke Füße und ungeordnete Manieren und liefen aufs Weihnachtsfest zu . Alle Menschen hetzten sich bis zur Erschöpfung , und die nobelsten Leute wurden ihre eigenen Laufburschen und Dienstmänner . Mit Paketen Beladene rempelten einander an , und selbst die verbindlichsten Herren hatten dann keine Hand frei , entschuldigend den Hut zu lüften . Auf den Plätzen etablierten sich bewegliche Tannenbaumwälder . An den Straßenecken standen Händler , breite , flache Kasten an Riemen um die Schulter tragend und mit vorgestrecktem Bauch der Balance nachhelfend . Sie ließen an Schnüren den drolligsten Spielzeugkram schwebend auf und ab schnurren , und man sah weltbekannte politische Persönlichkeiten als blanke , bunte Blechfigürchen , zwischen Straßensteinen und Kastenwand zappelnd , hinab und hinauf turnen . Der Verkehrslärm wälzte sich mit Brausen durch die Straßen . Das Wetter wurde gut . Dies schien ganz Hamburg wie ein Geschenk , fast wie ein Wunder anzusehen , und alle Menschen sahen vergnügter aus . Das Stadtbild um die Binnenalster war in jenen feinen , bläulichen Duft gehüllt , der nur Küstengegenden zu umzärteln vermag , denn er wirkt seine dünnen Schleier aus dem Atem des Meeres und des Riesenstromes . Der geregelte Lauf des gesellschaftlichen und Geschäftslebens kam aus dem Gleise ; der eine wurde ganz matt und blieb wartend am Wege stehen , bis seine Bahn wieder frei werde ; der andere hatte offenbar eine Riesenpeitsche