. Der Himmel hing voller Wolken , die das Morgenlicht dämpften und versilberten . Das graue Meer schillerte wie die Brust eines Täuberichs . Mitten in dem farbigen Wasser stand Ninis schmale rote Gestalt und die Baronin Buttlär ging am Strande auf und ab und beobachtete das Bad ihrer Tochter . » Ei , ei ! « dachte Knospelius , » da erscheint ja die Generalin im weißen Piquékleide , wie ein Schiff , das alle Segel aufgezogen hat , neben ihr die gute Bork , eine bescheidene , nichtssagende Schaluppe . Wedig , der Schlingel , treibt sich natürlich an der Wardeinschen Tür herum und wartet . Aber auch der Baron steht dort einsam herum und stochert im Sande , sollte er auch warten ? Ah , das Brautpaar Arm in Arm . Die kleine Lolo noch etwas bleich , der Bräutigam sehr lebhaft , zu liebenswürdig , hat vielleicht ein schlechtes Gewissen wegen gestern . So , nun begegnen sie der Generalin . Man bleibt stehen , man spricht . Endlich , da ist unsre Doralice , sehr fein im Matrosenkostüm blau und weiß , den englischen Roman in der Hand . Natürlich , der Baron ist schon bei ihr . Wie kühl sie nickt . Wie grade und wohlerzogen sie dasteht , jede Linie höfliche Abweisung . Wie sie langsam weiter geht und ihn stehen läßt . Teufel ! aber das ist stark . Der Leutnant läßt den Arm seiner Braut fahren und schießt auf Doralice zu , wie der Hecht auf die Angel . An Hemmungen leidet dieser junge Mann nicht . Wo ist denn der Maler ? Dort steht er ja unten bei den Booten und spricht mit Stibbe . Warum ist er nicht auf seinem Posten ? Der dumme Kerl will den Grandseigneur in der Liebe spielen . « Jetzt aber litt es Knospelius nicht mehr an seinem Fenster ; er mußte hinunter , mußte mittun . Hinter ihm stand Klaus und hielt schon Hut und Stock . Als der Geheimrat seinen Hut nahm , schaute er zu Klaus ' ernstem Gesicht hinauf und sagte : » Sie denken wohl , die da unten sind alles Sünder . « » Wir sind alle Sünder , wenn Exzellenz gestatten « , erwiderte Klaus , ohne die Miene zu verziehen . » Aber da sind doch Unterschiede « , warf Knospelius ein . Klaus zuckte kaum merklich mit den Schultern : » Die einen fürchten sich nicht davor Sünder zu sein und wir anderen fürchten uns davor . « » So , so , ich verstehe « , versetzte der Geheimrat und ging zum Strande hinab . Unten machte er sich eifrig an das Begrüßen der Anwesenden , ging zu der Gruppe der Generalin , fragte , wie man geschlafen hatte , nannte Lolo » unsere tragische Kolombine « , wandte sich dann zu Hilmar und Doralice , die noch beieinander standen , rieb sich die Hände , tat , als sei er der Hausherr des Meeres und habe seine Gäste zu begrüßen . Er winkte Hans Grill zu , der langsam heranschlenderte . » Guten Morgen , Meister , was ? heute nacht auf Fischfang und jetzt wieder bei den Booten , das heißt ja im Schweiße seines Angesichts leben . « Ja , Hans Grill wollte hinausrudern , er lachte : » Das Meer hat mich jetzt , wenn ich nicht was mit ihm zu tun habe , werde ich unruhig . So was wie Säuferdurst . Fährst du mit , Doralice ? « Nein , Doralice wollte nicht mitfahren , das Meer war ihr heute zu grau , sie wollte zu den Birken hinaufgehen und im Heidekraut liegen . » Aha , « meinte Knospelius , » ich verstehe , graues Meer ist für Ihre Seele heute sozusagen nicht die richtige Toilette . Nehmen Sie mich mit , Meister , meine Seele paßt zu jedem Meer . « Aus den anderen Gruppen wurde nach Hilmar gerufen , Nini hatte ihr Bad beendet und man wollte nach Hause gehen . Aber Lolo winkte ihm zu . » Bleibe nur , du willst segeln , auf Wiedersehen . « Etwas unschlüssig blieb Hilmar zurück , schaute der abziehenden Familie nach , sah , wie Doralice die Düne hinaufstieg zu den Birken und wie Hans und der Geheimrat zu den Booten hinabgingen . Nachdenklich nahm er Kieselsteine auf und begann sie über die Wellen springen zu lassen . Sein Gesicht hatte wieder den eigensinnig entschlossenen Ausdruck , der ihm eine finstere Schönheit gab . Plötzlich wandte er sich um und ging schnell mit leichtem wiegendem Schritt die Düne hinan , mit jenem lustigen , unternehmungsvollen Schritt , den wohl der kleine Hilmar gehabt haben mochte , wenn er der Kinderstube entronnen in der Sommerdämmerung zu der Dorfstraße hinabflüchtete . Er schlug den graden Weg zum Birkenwäldchen ein . Er fand Doralice im Heidekraute sitzend , den Rücken gegen den Stamm einer Birke gelehnt , das Buch lag aufgeschlagen auf ihrem Schoß , sie schaute nicht hinein , sondern bog den Kopf zurück und blinzelte mit halbgeschlossenen Augen zu den Wipfeln der Birken hinauf , das Gesicht ruhig wie das Gesicht eines Menschen , der einem Schlummerliede lauscht und darauf wartet , daß der Schlaf komme . Und rings um sie her klang das unablässige und eifrige Schrillen der Feldgrillen . Hilmar räusperte sich leise . Doralice schaute auf . Sie war nicht besonders überrascht , sie zog nur leicht die Augenbrauen empor und sagte : » Oh , Sie sind es . Sind Sie mir hierher nachgekommen ? Sie wollten ja segeln . « Hilmar war etwas befangen . » Ja , - hm , ich bin Ihnen hierher nachgekommen . Sie gestatten doch , « und er setzte sich auf einen Baumstumpf Doralice gegenüber . » Mit dem Segeln war es nichts . Da Sie nicht auf dem Meere waren , schien das Meer mir so sinnlos . « » Ah , « sagte Doralice