kommen , ich habe auch bereits geschrieben und gebeten , daß man umgehend wieder schreibt . « » Ja , ich will auch gleich schreiben , « versetzte Waldemar hastig und eilte in sein Zimmer , wie erleichtert , durch irgendeine bestimmte Handlung der Qual der Gedanken zu entgehen , die auf ihn einstürmten . » Es ist eine radikale Kur , aber sie wird helfen , « sagte Raden , als er mit Holberg allein war ; » es ist wirklich , glaube ich , höchste Zeit , denn ich will Ihnen noch etwas neues sagen , lieber Professor . Ich glaube , es geht da ein geheimer Briefwechsel vor sich ; denken Sie nur , vorhin trete ich aus dem Lesezimmer unten auf den etwas dunklen Korridor hinaus und sehe in einer Ecke , hinter der Tür , die in den Hof führt , den Kammerdiener im Gespräch mit jemand , den ich nicht sehen konnte , weil ihn die Tür verbarg . Aus Scherz , denkend , ich ertappe ihn da auf einem verliebten Zwiegespräch mit einer der hübschen Zofen im Hotel , gehe ich leise hinter ihn und sage : Sie , Friedrich , was machen Sie denn hier ? Er fährt zusammen , als hätte man ihn auf einem Diebstahl ertappt , steckt eilig einen Brief , den er in der Hand hielt , in die Tasche und sprach verlegen : Ah , Herr Baron , ich sprach da nur ein wenig mit dem Burschen , um mich in der italienischen Sprache zu üben . Ich sah nun , daß es allerdings ein echt italienischer , schwarzäugiger Bursch war , mit dem er sprach , aber die auffallende Verlegenheit Friedrichs und das rasche Verbergen des Briefes waren mir etwas verdächtig , ebenso wie die abgelegene Ecke , in der die Verhandlung geführt wurde ; auch schien mir , was ich rasch mit einem Blick bemerkte , der Brief zu zierlich und fein zu sein , um ihn an Friedrich gerichtet zu glauben . Ich ging natürlich weg , um keinen Argwohn zu zeigen , und sagte nur lachend : Wählen Sie sich doch einen helleren Ort zu Ihren Studien . « » Das wäre allerdings schlimm , wenn es schon so weit gekommen wäre , daß Waldemar sich herabläßt , mit dem Diener solche Dinge zu betreiben , « sagte Holberg und schüttelte traurig den Kopf . » Ich kann ' s nicht glauben . « » Ach , lieber Holberg , wohin bringt eine solche Sirene mit solchen Augen nicht ein junges , zum erstenmal entflammtes Herz ! « versetzte Raden seufzend . » Für mich sind es tempi passati , aber begreifen tue ich alles bei einer Frau wie Giulia . « Wirklich hatte auch der Prinz kaum sein Zimmer betreten , als der Diener erschien und mit geheimnisvoller Miene wieder einen Brief überreichte , sich natürlich wohl hütend , etwas von dem Zusammentreffen mit Raden zu erwähnen , da es ihn hätte darum bringen können , Mitwisser eines Geheimnisses zu sein , worauf er doch sehr stolz war . Waldemar fühlte sich stets innerlich gedemütigt , wenn er die Briefe aus der Hand des Dieners nehmen mußte , in der Aufregung aber , in der er sich jetzt befand , war es ihm peinlicher denn je , und er empfand es fast unmutig , daß Giulia schon wieder schrieb , ihn schon wieder den Vermutungen einer Bedientenseele aussetzte , nachdem sie doch vor wenigen Stunden zusammen gesprochen hatten . Rasch riß er das duftende Kuvert auf ; der Brief enthielt folgendes : » Geliebter meiner Seele , die Entscheidung naht schneller , als ich dachte , und deshalb muß ich gleich schreiben , obwohl ich noch umfangen bin vom Zauber Deiner Gegenwart . Ich weiß nicht , ob der Herzog doch Verdacht geschöpft hatte wegen meines Morgenausgangs , aber kaum war ich zurück , so trat er bei mir ein mit jenem Ausdruck eisiger Ruhe , den er annimmt , wenn er besonders aufgeregt ist und einen unwiderruflichen Vorsatz gefaßt hat . Ich kenne diesen Ausdruck , und sobald ich ihn sehe , regt sich in mir schon der Geist des Widerspruchs , denn ich will mich keiner despotischen Gewalt unterwerfen . Jetzt erklärte er mir , er finde mich seit einiger Zeit so aufgeregt , schlecht aussehend , befürchte eine Krankheit und habe deshalb aus zärtlicher Fürsorge beschlossen , mich auf einige Zeit nach Sizilien zu meiner Schwester zu führen , die bei Palermo auf einer herrlichen Villa mit einer zahlreichen Familie wohnt . Das werde mir gut tun , sagte er , die Luftveränderung und der Familienkreis . Ich erwiderte , ich bedürfe das nicht , ich fühle mich vollkommen wohl und ich wünsche zu bleiben . Nein , sagte er , es sei schon alles vorbereitet , er habe bereits an meine Schwester geschrieben und uns angemeldet , den Dienern schon alle Befehle gegeben , er lasse mir den folgenden Tag , um meine Anordnungen zu machen , um Marietta packen zu lassen , und übermorgen früh würden wir abreisen ; unwiderruflich , setzte er hinzu , mit einem Blick , der zaghaftere Naturen als mich mit Schrecken erfüllen müßte ; er sei verantwortlich für mein leibliches und geistiges Wohl , und für gewisse moralische Krankheiten gebe es kein sichereres Mittel als Entfernung , Wechsel der Szenerie und der Umgebung . Mit milderem Ton sagte er dann noch , mein Bestes sei seine teuerste Sorge und ihm ebenso teuer wie seine Ehre . Mit diesem sehr betonten Wort , dessen versteckte Bedeutung nicht zu verkennen war , verließ er mich . Ich schwieg stolz und verächtlich . Sein Entschluß ist unwiderruflich , der meine auch ; der Krieg ist zwischen uns erklärt , wir wollen sehen , wer Sieger bleibt . Jetzt hoffe ich auf Dich , Geliebter , Du hältst mir Wort . Übermorgen früh will mich der Herzog fortführen , morgen abend entfliehen wir . Du führst