der Schatten können wir nur am Ende dieses Weges stoßen . Du aber willst , um ihn sofort zu finden , den ganzen Weg überspringen und machst also einen Salto mortale in das Ungewisse hinein . Jugendlicher Stürmer ! « Da lachte er vergnügt , was ihn bei seinem hohen Alter unendlich rührend machte , und sprach die heitere Bitte aus : » So führe mich auf diesem Wege an deiner Hand so Schritt für Schritt spazieren , wie es für schwache Greise , wie wir sind , sich geziemt ! « » Ja , komm , und hänge bei mir ein ! Wir wollen nach dem Gewaltigen suchen gehen , dem Mord und Rosenduft gleichbedeutend sind , weil sich in ihm , dem schon von weitem nur nach intellektuellem Dünger Riechenden , die Empörung gegen die geheiligte Lebensordnung verkörpert . « » Ob wir ihn aber auch finden werden ? « » Wenn nicht heut , so doch wahrscheinlich morgen . Wir brauchen uns keine Zeit zu nehmen , denn wir haben ja Zeit ; es drängt uns nichts ! Beginnen wir also von vorn , ganz vorn bei dem Anfang unserer Kenntnis von den Schatten ! « » Das wäre also in jener Tigrisbucht , in welcher die ersten Sillan zu euch kamen ? « » Ja . Welcher Nationalität waren sie ? « » Perser . « » Gut ! Merke dir das ! Welchen Titel hatte ihr Anführer ? « » Pädär-i-Baharat , Vater der Gewürze . Er klagte aber darüber , daß er jetzt nur als Sill-i-Safaran , als Schatten des Safrans zu betrachten sei . Auch das war also ein Titel . « » Bitte , merke dir auch dieses , bis ich darauf zurückkomme ! Was hatte er für einen Ring ? « » Einen goldenen . Er bekleidete also eine hohe Charge . « » Welcher Sill war dann der nächste , den wir trafen ? « » Der Bettler , welcher mit seinem Weibe zu euch auf das Floß kam . « » Ein Perser ? « » Nein . Er hatte einen silbernen Ring , war also ein ganz gewöhnlicher Sill . « » Weiter ! Dann ? « » Der Säfir . Er war Perser und hatte einen goldenen Ring . « » Bitte , fahre fort ! « » Ghulam el Multasim mit dem goldenen Ringe und Ahriman Mirza mit seiner noch höheren Auszeichnung , beide aber Perser . « » Du hast die Pascher vergessen , welche wir am Birs Nimrud gefangen nahmen . Hältst du sie für Perser ? « » Nein . Denn sie wurden begnadigt , türkische Zollbeamte zu werden , was wohl nicht hätte geschehen können , wenn sie persische Unterthanen gewesen wären . Warum fragst du bei diesen allen nach der Nationalität ? « » Weil dies der Weg ist , auf dem wir jetzt mit einander spazieren gehen . Die höheren Sillan waren Perser , die niedrigen aber nicht . Du suchst aber nach dem Aemir-i-Sillan . Wenn alle höheren aus Persien kamen , wo ist da wohl mit fast untrüglicher Sicherheit der allerhöchste erst recht zu finden ? « » Natürlich auch in Persien ! Das würde für mich sogar eine ganz unumstößliche Gewißheit sein , wenn es nicht einen Umstand gäbe , der gegen diese Annahme spricht . « » Ich errate , was du meinst . « » Nun , was ? « » Daß der Brief unten in Korna aufgegeben worden ist , so weit von hier , auf türkischem Gebiete . « » Ja , das ist es , Effendi . Es folgt daraus , daß der Schreiber desselben entweder da unten im osmanischen Irak Arabi wohnt , oder sich zur Zeit , als der Brief geschrieben wurde , dort aufgehalten hat . Du siehst , daß auch ich mit meinen Gedanken spazieren zu gehen verstehe ! « » Allerdings ! Aber man thut das doch nicht mit zugemachten Augen ! « » Höre , ich glaube , sie ganz gewiß offen zu haben ! Oder nicht ? « » Nein . Wenn du sie offen hättest , müßtest du doch wohl den Säfir sehen ! « » Den Säfir ? Den sehe ich ja , sogar sehr deutlich . Er befindet sich in den Ruinen von Babylon und hat mit Esara el Awar in Korna , dem das Schreiben übergeben wurde , nichts zu thun . « » Um so wichtiger aber ist er für die Frage , welche wir beantworten wollen . Sage mir , Ustad , was man unter einem Säfir versteht ! « » Einen Gesandten . Einen Vertrauensmann , welchen man schickt , damit er eine wichtige Angelegenheit erledige . « » Vollständig richtig ! Wer hat diesen Säfir abgeschickt ? « » Natürlich der Aemir-i-Sillan . « » Wohin ? « » Hinab nach Babylon . « » Also nach dem Irak , wo auch Korna liegt und wo der Brief aufgegeben worden ist . Ich habe den letzteren in Basra bekommen . Dort aber hat er wer weiß wie lange bei dem Kaffeewirte gelegen , und von Korna ist er wohl auch nicht sofort abgegangen . Nun bitte ich dich , nachzurechnen ! Du kennst unsere Erlebnisse . Frage dich : Wann erschien der Säfir in Babylon ? Vergleiche hiermit die Zeit , in welcher der Brief in Korna abgegeben worden sein muß . Was findest du dann ? « » Daß diese Zeiten stimmen , daß sie dieselben sind ! Effendi , es scheint , du hast die Augen offener als ich ! « » Warte nur ; ich bin noch gar nicht fertig . Ich sehe noch mehr ! Wann wurde der Säfir zum erstenmal erwähnt ? « » Bei der Gefangennahme des alten polnischen Bimbaschi in den Ruinen . Da war er auch schon da . « » Sehr richtig ! Er ist also schon vor Jahren und wiederholt im Irak gewesen . Er kennt die