mir , « versetzte ich schnell , » sehr bekannt , daß man über Lebensverneinung und Lebensbejahung so lange reden kann , bis diese beiden Dinge wahrhaftig nicht mehr von einander zu unterscheiden sind . « Nach diesen Bemerkungen lachten die kleinen Nilpferdchen wie die Tollen und stießen mich so lange herum , bis mir schließlich Hören und Sehen verging . Und nachdem die alten Herren also ihren Übermut ausgetobt hatten , begaben wir uns alle zusammen wieder in den Speisesaal , allwo das Sternepicken von Neuem begann ; die Pincetten der Herren funktionierten ausgezeichnet . Ich bedauerte , daß ich infolge des elektrischen Bades an diesem Tafelspaß nicht teilnehmen konnte , was , als ich ' s sagte , abermals große Heiterkeit erregte . Es wurde beim Essen viel über die menschliche Dummheit geredet , und der heftige König Amenophis , der vorhin so lebhaft die Völker für sehr klug gehalten hatte , sagte lachend : » Man mag mich ja für sehr dumm halten , daß ich die Völker für sehr klug halte - aber ich habe ja nicht behauptet , daß sie gegenwärtig schon alle sehr klug sind - später , so meinte ich , könnten sie ' s mal werden . Und - wenn sie ' s nicht werden , so schadet das nicht so viel . Denn - wär ' s ein Vergnügen , klug zu sein , wenn ' s keine Unklugen gäbe ? Ich denke natürlich nicht an die Schadenfreude - ich denke : Ist nicht das Hauptvergnügen an der Klugheit die Übertragbarkeit derselben auf andere Leute ? Und - wären alle so klug wie die Klügsten - so könnte man die Klügsten auch die Dümmsten nennen , denn es gibt immer noch andre Lebewesen , die klüger sind als die Klügsten . Und dies ist nicht das Dümmste . Denn auch unsre Vorstellung von aller Klugheit darf Realitätsbewußtsein nicht beanspruchen . Hinter jedem Klugen - steht Einer , der noch klüger ist - und diese Reihe geht mit Grazie ad infinitum . Eine Steigerung ist überall noch möglich . Die Fülle der neuen Erkenntnisse ist auch so , daß sie eine Reihe darstellt , die ebenfalls , wie Alles , was dazusein scheint , mit Grazie ad infinitum geht . « » Und , « sagte danach der Inspektor , » da wir diese unendlichen Reihen nicht immerzu ansehen können , so ist eine Unterbrechung nötig . « Er pfiff , es ward wieder dunkel , und unsichtbare Hände legten mich wieder in ein Bett , in dem ich wieder sofort fest einschlief und nicht träumte - gar nicht träumte . Als ich mich dann wachend im Kreise meiner alten Ägypter wiederfand , fragten mich alle Sieben so recht besorgt : » Wie geht ' s Dir jetzt ? « Da mußte ich unwillkürlich lächeln , griff in meine Brusttasche und legte als Antwort das folgende kleine Manuskript auf den Tisch . Gerettet ! Es lehnen sich unzählige Riesen , die gestrandet sind , an eine alte zackige ganz steile Steinwand . Die messerscharfen Zacken der Wand schneiden in das Fleisch der Gestrandeten , daß es schmerzt . Aber es heißt : stillhalten - oder abstürzen ! Die wild an die Steinwand anprallenden Meereswogen spritzen den Riesen oft in die Augen . Es heißt : stillhalten ! Nachdem die Sieben das gelesen , erhoben sie sich ernst von ihren Plätzen , und der König Ramses sprach würdevoll : » Wir gatulieren Dir , liebes Onkelchen ! Es freut uns , daß Du endlich auftaust und anfängst , unsre Gesellschaft so zu würdigen - wie sie ' s verdient . Wir würden Dir , falls wir noch im Besitze einer Hand wären , mit ihr die Deinige kräftig schütteln und dann mit Dir lachen und fröhlich sein - nach dem Muster der biederen und nicht biederen Rauschphilister der Menschheit . « » Jetzt kommt , « sagte der Oberpriester Lapapi , » der große Rausch ! « Der König Amenophis aber bemerkte hierzu gleich wieder sehr heftig : » Wenn ich diese Reden vom Rausch schon höre , so wird mir immer gleich so betrunken zu Mute . Meine Herren , vergessen wir nie , daß auch unser Rausch nur ein Schattenspiel ist - wie unser Kater desgleichen . « Und ich versetzte lustig : » Warum sollen wir grade beim Rausch daran denken , daß auch er nichts Wirkliches ist ? « » Weil das den Rausch noch steigert ! « gab da der alte Thutmosis zur Antwort . Und dann gingen wir zu einer Nische , die von einem schwarzseidenen Vorhange abgeschlossen wurde . Der Inspektor pfiff , - es erloschen alle Lampen - aber die Ägypter zogen den schwarzseidenen Vorhang langsam zur Seite . Und ich sah draußen den Nachthimmel mit unzähligen funkelnden Sternen . Und der alte Thutmosis sagte mit seiner weichen Stimme ganz leise : » Vergessen wir nie , daß auch dieses Weltbild nur ein Bild ist - und daß auch hinter dieser großartigen Weltenpracht noch ein Hintergrund mit unendlich vielen anderen Erscheinungswelten - lebt . « » Lebt ! « wiederholten die Ägypter . Und ich fühlte , daß nichts so herrlich ist - wie das Leben - wie ' s auch sei ! Und die Sterne strahlten . Und wir standen ganz still und sahen hinauf und dachten an das , was dahinter - lebt . Als der Vorhang vor den Sternen wieder fiel , flammten in dem Saale , der hinter uns war , unzählige dunkelgrüne Lampen auf - und die machten , daß die Wände und Säulen und besonders die hohen Kuppelgewölbe ganz geisterhaft leuchteten ; feine Schattenspiele zuckten durch das Geleuchte , und auch die Nilpferdchen neben mir wirkten in dem grünen Licht wie Schattenspiele aus einer anderen Welt . Lautlos wandelten die ägyptischen Herren auf dem Mosaikfußboden auf und ab . Und dann sprangen sie über einander - und dabei sprangen sie immer höher - bis in die hohen Kuppelgewölbe hinein