stimmte auch Nafar bei . » Und damit ihr seht , daß ich es wirklich freundlich mit euch meine , erkläre ich , daß wir euch begleiten werden . Ihr werdet aber einsehen , daß ich einen Boten in das Lager senden muß ! « » Natürlich ! Er hat Nachricht zu geben , daß und warum ihr heut nicht zurückgekehrt , « sagte ich . » Noch mehr ! « » Was ? « » Wir sind nicht so berühmte Krieger , welche , so wie ihr , ohne Waffen und fast in der Minderzahl einen Feind verfolgen , der gezeigt hat , daß er zu allem fähig ist . Ich bin es meinen Leuten schuldig , Vorsicht walten zu lassen , und so - - - « » Vorsicht ? « fiel da Halef schnell ein . » Minderzahl ? Wir waren nur zwei , und wie sahen wir aus - - und doch sind wir hinter den Dieben her ! Ihr seid acht , mit uns zehn , genau so viel , wie die Feinde zählen , von denen zwei krank sind ! « » Aber ihr habt noch keine Waffen ! « » Die haben wir ! « » Wo ? « » Da - - dort - - - bei den Spitzbuben ! Die haben ja unsere Gewehre , und die holen wir uns ! « Da ging ein eigenartiges Lächeln über das Gesicht des Anführers . Er strich sich mit der Hand über den dunklen Bart und sagte in bedächtigem Tone : » Ja , es ist alles wahr , was ich von Hadschi Halef Omar , dem Scheik der Haddedihn , vernommen habe . Deine Gedanken haben die Schnelligkeit des Blitzes ; hierauf folgt sofort der Donner deiner Worte , und wie der Regenguß kommt dann die schnelle That . Aber wir wissen zwar , was jetzt ist und wie es ist , doch wie es sein wird und was noch kommen kann , das wissen wir nicht . Wenn zehn Männer gegen andere zehn Männer stehen und man aber leicht eine größere Schar haben kann , so soll man nicht auf diesen Vorteil verzichten . Habe ich recht oder nicht , Sihdi ? « Diese Frage war an mich gerichtet , und so antwortete ich : » Ich stimme dir bei , falls dieser Zuwachs an Kriegern nicht mit Verlusten andererseits verbunden ist . « » Welche Verluste könnten das wohl sein ? « » Ich meine vor allen Dingen die Zeit , welche wir dadurch verlieren könnten . « » Wir haben keinen Augenblick zu opfern , Sihdi , denn wir folgen ja sofort der Spur der Diebe , während sich nur ein einziger Mann von uns trennt , um nach dem Lager zu reiten und mehr Leute zu holen . « » Wie folgen uns diese ? Auf unserer Fährte ? « » Nein . Denn wenn sie dies thäten , so müßten sie erst wieder hierher , und dann kämen sie freilich zu spät . Sie könnten dann unsere Spuren nicht mehr sehen , weil es inzwischen dunkel werden muß . « Er sann einige Augenblicke nach und fuhr dann fort : » Die Reiter hatten die Richtung nach dem Dschebel Ma ; das ist der Berg des Wassers , weil es dort eine Quelle giebt . Ich bin überzeugt , daß sie dort in der Nacht lagern werden . Ich lasse dreißig oder vierzig Krieger holen , welche vor diesem Berge an einer Stelle , wo wir auf sie warten werden , auf uns zu treffen haben . Meinst du nicht , daß dies richtig sein wird ? « Es war ein Glück für uns , diesem Scheik der Dinarun und seinen Leuten begegnet zu sein . Ich hätte freilich gern eine andere Disposition getroffen , fühlte mich ihm aber zu Dank verpflichtet und durfte es nicht zu einer vielleicht möglichen Verstimmung zwischen ihm und mir kommen lassen . Darum erklärte ich : » Wir kennen diese Gegend nicht ; euch aber ist sie wohlbekannt ; darum bin ich überzeugt , daß dein Rat der beste ist , der uns gegeben werden kann . Wir werden ihn befolgen . « » Ich danke dir , Sihdi ! Du wirst die Erfahrung machen , daß sich niemand täuscht , der mir vertraut . Wir kehren also mit euch beiden um . « Er gab einem seiner Leute die nötigen Befehle , und als dieser im Galopp fortritt und das ledige Packpferd mitnahm , stiegen wir auf und schlugen die Richtung ein , aus welcher die Danarun gekommen waren . » Brrr ! « schüttelte sich Halef , als wir kaum ein Kilometer zurückgelegt hatten . » Friert dich wieder ? « fragte ich ihn . » Ja . Aber es ist auch noch etwas anderes . « » Was ? « » Mein jetziges Pferd ! O , Sihdi , welch eine Wonne des Paradieses ist es , auf meinem Barkh zu sitzen ! Ja , es sind sogar zwei , drei , vier oder fünf solche Wonnen ! Aber so ein Gaul wie dieser ! Sihdi , bist du einmal auf einem Ziegenbock geritten ? « » Nein . « » Ich auch nicht ; aber ich leide jetzt dieselben Qualen , die man eigentlich nur auf dem Rücken einer Ziege suchen darf . Ich weiß nicht , ist das Pferd schuld , oder giebt es eine andere Ursache : Ich werde schwindelig ; mein Herz klopft überschnell . « » Halef , du bist krank , ernstlich krank ! « rief ich besorgt aus . » Krank ? O nein ! Wie könnte ich krank sein , wenn es Spitzbuben zu verfolgen und einzufangen giebt ! Du mußt doch deinen alten treuen Hadschi kennen ! « » Irre dich nicht ! Denke einmal an jenen Unglücksritt von Bagdad auf den Weg der persischen Todeskarawane ! « » An den werde ich denken , so lange ich nur