. Die Frau war das letzte Mal ja ganz nett zu ihr gewesen und wer weiss , ob sich mit dem bleichen Dichterjüngling nicht doch am Ende was anstellen liess ! Pour passer le temps war er am Ende gut genug . Als Lena Lotte diesen Vorschlag machte , lehnte diese gegen ihre Gewohnheit sehr schroff ab . » Frau Wohlgebrecht ist verreist « , sagte sie kurz . Sie wollte um nichts in der Welt mit Lena in ein Gespräch über ihre besten Freunde geraten . » So komm , lass uns in ein Restaurant gehen , es ist sterbenslangweilig , hier allein zu sitzen , besonders wenn Du den ganzen Abend nichts thust als lesen ! « Lotte schob das Buch bei Seite und sah Lena ernsthaft an . » Wir haben kein Geld , Lena , um in ein Restaurant zu gehen . Ich habe Dir bis jetzt nichts davon gesagt , um Dir Deine frohe Laune nicht zu verderben , aber einmal muss es doch sein - wir müssen uns sehr , sehr einschränken , liebe Lena . Ich bin am Ersten in grosse Verlegenheit geraten - ich habe unsern letzten Notgroschen angreifen müssen - « Sie legte die Hand auf Lenas Arm . » Du darfst mir nicht böse sein , Lena , aber nicht wahr , - in diesem Monat wirst Du von Deinen Tagegeldern so viel als möglich für den Haushalt sparen ? Ich selbst werde mir sicherlich die erdenklichste Mühe geben , mehr zu verdienen und viel , viel weniger zu gebrauchen . « Lena zog ihre brummigste Miene auf . Auch das noch ! Statt eines fidelen Abends mit Bornstein eine Predigt von Lotte . Noch mehr einschränken sollten sie sich und das bischen , was sie verdiente , auch noch für den Haushalt hergeben ? - brrr ! Nur um etwas zu sagen und der Sache rasch ein Ende zu machen , gab sie ein hastiges , oberflächliches Versprechen . Mein Gott , Lotte that ihr ja auch leid , aber das war doch ein grässliches Leben ! Dann drehte sie den kostbaren Strauss , den sie noch immer in der Hand hielt , hin und her . Mit einem halb belustigten , halb ironischen Lächeln sah sie auf die wundervollen Blüten . » Was der wohl wert ist , Lotte ? Zehnmal könnten wir uns dafür mindestens satt essen und noch dazu in einem feinen Restaurant . « Sie dehnte und reckte sich nach hinten zu über die Stuhllehne hinüber . » Was das für eine Misere ist , jeden Groschen zehnmal herumdrehen zu müssen - ich glaube wirklich , Lotte , Du bist zu penibel , man ist doch nur einmal jung und hat doch auch sein Recht auf Glück . « Lotte blieb die Antwort in der Kehle stecken , als sie jetzt von Lena denselben Ausdruck hörte , den Gerhart gestern gebraucht hatte . Es musste doch etwas daran sein , an diesem Recht auf Glück . Sie wollte es ja auch jedem andern gern zugestehen , nur sich selbst nicht , wenn es nur auf den verworrenen Wegen zu erreichen war , die Gerhart sie ahnen liess . Da Lotte nicht antwortete , fuhr Lena fort : » Weisst Du , Lotte , ich hätte eigentlich Lust umzusatteln - « Lotte sah die Schwester ganz entgeistert an . » Was denn , jetzt , nachdem Du die Anstellung endlich hast ? Um Gottes willen nur das nicht . Deine feste Anstellung ist das Einzige was uns rettet . « » Pah ! Wenn ich mich nun verbessern kann ? Das ewige an den Dienst angeknüppelt sein , gefällt mir nicht mehr . Bei dem kleinsten Versehen sich ' runterputzen lassen müssen wie ein dummes Schulmädchen , das passt mir nicht ! Und dann ist noch eins . Regelmässige Einnahmen sind ja ganz gut , aber mich kann so was auf die Dauer nicht reizen und befriedigen . Ob ich am Apparat gut oder schlecht arbeite , ist , so lange man mich überhaupt behält , für meine Einnahmen ganz egal . Ich muss meine bestimmten Jahre absitzen , ohne mich verbessern zu können . In jeder andern selbständigen Branche ist mir doch wenigstens die Möglichkeit gegeben , mehr zu verdienen , sobald ich mehr und besser arbeite . - « » Ja , aber Lena , denk ' doch blos an mich ! « Lena lächelte gutmütig , aber doch ein wenig überlegen . » Nimm mir ' s nicht übel , Lotte , Du bist ja eine zehntausendmal bessere Seele als ich , aber ich bin dafür aus anderem Holz geschnitten . Wenn ' s gilt , wenn ich meinen ganzen Willen einsetzen kann für eine Sache , die mich freut , kann ich auch was leisten . Und ich wüsste schon eine , die mich freuen würde ! Sieh ' mal - « und sie hielt Lotte den Orchideenstrauss , der zwischen den Schwestern auf dem Tisch gelegen hatte , entgegen - » dabei ist mir der Gedanke gekommen - an ein Blumengeschäft nämlich . - Horrend teuer sind die frischen Blumen in Berlin - wenn man da irgend was fände , woher man billig beziehen könnte , ohne selbst draussen einen Garten anlegen zu müssen - vielleicht aus Klockow durch Vater oder Franz Krieger - könnte man ein grosses Geschäft machen . Und Geld haben will ich , viel Geld und bald ! Hier in Berlin ist ein Leben ohne Geld unerträglich . Mit Geld müsste es das Paradies sein ! « Lena sprang lebhaft auf , strich sich die schwarzen widerspenstigen Haare von den Schläfen , dann lief sie mit grossen Schritten in dem kleinen Zimmer hin und her . Mit beredten Worten entwickelte sie Lotte ein Bild des Lebens , das sie führen würde , wenn sie so oder so zu Geld käme . Es war in diesem Bilde nichts von dem zu sehen , was Lotte erträumt hatte ,