Gekränkte und gibt die Rolle nicht einmal auf an einem Tage , wo ich ihr einen großen Gefallen getan und ihr den Mister Nelson hierher eingeladen habe , bloß damit ihr die Plättbolzen nicht kalt werden . « Treibel lehnte sich weiter zurück in den Stuhl und blies kunstvoll einen kleinen Ring in die Luft . » Ich glaube nicht , daß du recht hast . Aber wenn du recht hättest , was täte es ? Otto lebt seit acht Jahren in einer glücklichen Ehe mit Helenen , was auch nur natürlich ist ; ich kann mich nicht entsinnen , daß irgendwer aus meiner Bekanntschaft mit einer Hamburgerin in einer unglücklichen Ehe gelebt hätte . Sie sind alle so zweifelsohne , haben innerlich und äußerlich so was ungewöhnlich Gewaschenes und bezeugen in allem , was sie tun und nicht tun , die Richtigkeit der Lehre vom Einfluß der guten Kinderstube . Man hat sich ihrer nie zu schämen , und ihrem zwar bestrittenen , aber im stillen immer gehegten Herzenswunsche , für eine Engländerin gehalten zu werden , diesem Ideale kommen sie meistens sehr nah . Indessen das mag auf sich beruhen . Soviel steht jedenfalls fest , und ich muß es wiederholen , Helene Munk hat unsern Otto glücklich gemacht , und es ist mir höchst wahrscheinlich , daß Hildegard Munk unsren Leopold auch glücklich machen würde , ja noch glücklicher . Und wär auch keine Hexerei , denn einen besseren Menschen als unsren Leopold gibt es eigentlich überhaupt nicht ; er ist schon beinah eine Suse ... « » Beinah ? « sagte Jenny . » Du kannst ihn dreist für voll nehmen . Ich weiß nicht , wo beide Jungen diese Milchsuppenschaft herhaben . Zwei geborene Berliner , und sind eigentlich , wie wenn sie von Herrnhut oder Gnadenfrei kämen . Sie haben doch beide was Schläfriges , und ich weiß wirklich nicht , Treibel , auf wen ich es schieben soll ... « » Auf mich , Jenny , natürlich auf mich ... « » Und wenn ich auch sehr wohl weiß « , fuhr Jenny fort , » wie nutzlos es ist , sich über diese Dinge den Kopf zu zerbrechen , und leider auch weiß , daß sich solche Charaktere nicht ändern lassen , so weiß ich doch auch , daß man die Pflicht hat , da zu helfen , wo noch geholfen werden kann . Bei Otto haben wir ' s versäumt und haben zu seiner eignen Temperamentlosigkeit diese temperamentlose Helene hinzugetan , und was dabei herauskommt , das siehst du nun an Lizzi , die doch die größte Puppe ist , die man nur sehen kann . Ich glaube , Helene wird sie noch , auf Vorderzähne-Zeigen hin , englisch abrichten . Nun , meinetwegen . Aber ich bekenne dir , Treibel , daß ich an einer solchen Schwiegertochter und einer solchen Enkelin gerade genug habe und daß ich den armen Jungen , den Leopold , etwas passender als in der Familie Munk unterbringen möchte . « » Du möchtest einen forschen Menschen aus ihm machen , einen Kavalier , einen sportsman ... « » Nein , einen forschen Menschen nicht , aber einen Menschen überhaupt . Zum Menschen gehört Leidenschaft , und wenn er eine Leidenschaft fassen könnte , sieh , das wäre was , das würd ihn rausreißen , und sosehr ich allen Skandal hasse , ich könnte mich beinah freuen , wenn ' s irgend so was gäbe , natürlich nichts Schlimmes , aber doch wenigstens was Apartes . « » Male den Teufel nicht an die Wand , Jenny . Daß er sich aufs Entführen einläßt , ist mir , ich weiß nicht , soll ich sagen leider oder glücklicherweise , nicht sehr wahrscheinlich ; aber man hat Exempel von Beispielen , daß Personen , die zum Entführen durchaus nicht das Zeug hatten , gleichsam , wie zur Strafe dafür , entführt wurden . Es gibt ganz verflixte Weiber , und Leopold ist gerade schwach genug , um vielleicht einmal in den Sattel einer armen und etwas emanzipierten Edeldame , die natürlich auch Schmidt heißen kann , hineingehoben und über die Grenze geführt zu werden ... « » Ich glaub es nicht « , sagte die Kommerzienrätin , » er ist leider auch dafür zu stumpf . « Und sie war von der Ungefährlichkeit der Gesamtlage so fest überzeugt , daß sie nicht einmal der vielleicht bloß zufällig , aber vielleicht auch absichtlich gesprochene Name » Schmidt « stutzig gemacht hatte . » Schmidt « , das war nur so herkömmlich hingeworfen , weiter nichts , und in einem halb übermütigen Jugendanfluge gefiel sich die Rätin sogar in stiller Ausmalung einer Eskapade : Leopold , mit aufgesetztem Schnurrbart , auf dem Wege nach Italien und mit ihm eine Freiin aus einer pommerschen oder schlesischen Verwogenheitsfamilie , die Reiherfeder am Hut und den schottisch karierten Mantel über den etwas fröstelnden Liebhaber ausgebreitet . All das stand vor ihr , und beinah traurig sagte sie zu sich selbst : » Der arme Junge . Ja , wenn er dazu das Zeug hätte ! « Es war um die neunte Stunde , daß die alten Treibels dies Gespräch führten , ohne jede Vorstellung davon , daß um eben diese Zeit auch die auf ihrer Veranda das Frühstück nehmenden jungen Treibels der Gesellschaft vom Tage vorher gedachten . Helene sah sehr hübsch aus , wozu nicht nur die kleidsame Morgentoilette , sondern auch eine gewisse Belebtheit in ihren sonst matten und beinah vergißmeinnichtblauen Augen ein Erhebliches beitrug . Es war ganz ersichtlich , daß sie bis diese Minute mit ganz besonderem Eifer auf den halb verlegen vor sich hin sehenden Otto eingepredigt haben mußte ; ja , wenn nicht alles täuschte , wollte sie mit diesem Ansturm eben fortfahren , als das Erscheinen Lizzis und ihrer Erzieherin , Fräulein Wulsten , dies Vorhaben unterbrach . Lizzi , trotz früher Stunde , war schon in vollem Staate . Das etwas gewellte blonde Haar