. Ich sehne mich danach , einen Baum zu pflanzen oder ein Volk Hühner aufsteigen oder auch bloß einen Bienenstock ausschwärmen zu sehen . « Er schwieg und sah vor sich hin , Stine aber nahm seine Hand und sagte : » Wie du dich selbst verkennst . Der Tagelöhnersohn aus eurem Dorfe , der mag so leben und dabei glücklich sein ; nicht du . Dadurch , daß man anspruchslos sein will , ist man ' s noch nicht , und es ist ein ander Ding , sich ein armes und einfaches Leben ausmalen oder es wirklich führen . Und für alles , was dann fehlt , soll das Herz aufkommen . Das kann es nicht , und mit einemmal fühlst du , wie klein und arm ich bin . Ach , daß ich in diesem Augenblick so spreche , das ist vielleicht auch schon eine Schwachheit und ein kleines Gefühl ; aber ich kämpfe nicht dagegen an , weil ich glaube , daß aus allem , was du vorhast , nur Unheil kommt , nur Enttäuschung und Elend . Der alte Graf ist dagegen und deine Eltern sind dagegen - du sagst es selbst - , und ich habe noch nichts zum Glück ausschlagen sehen , worauf von Anfang an kein Segen lag . Es ist gegen das vierte Gebot , und wer dagegen handelt , der hat keine ruhige Stunde mehr , und das Unglück zieht ihm nach . « » Ach , meine liebste Stine , du redest dich so hinein und kommst mir nun gar mit dem vierten Gebot . Glaube mir , das mit dem vierten Gebot , das hat auch seine Grenze . Vater und Mutter sind nicht bloß Vater und Mutter , sie sind auch Menschen , und als Menschen irren sie so gut wie du und ich . Nein , ich will dir sagen , was es ist und warum du glaubst , so sprechen zu müssen . Ich verstehe mich ein bißchen auf das menschliche Herz , denn sieh , wer jahrelang auf dem Krankenbett liegt , der hat viel Zeit und spürt vielem nach , und das verlockendste sind immer die Schlängelgänge des Herzens , des eignen und des der andern . Und nun höre , was es ist . Es ist was Hochmütiges in eurer Familie , daran drei Grafen genug hätten , etwas Trotziges und Herausforderndes und ein Hang , die Wahrheit zu sagen und mitunter auch noch mehr . Deine Schwester hat es sehr stark , und du hast es auch , hast auch dein Teil daran . Und sieh , in diesem deinem falschen Stolze willst du nicht , daß ich auch nur einen Augenblick glauben soll , du hättest an so was wie eine Stine Haldern gedacht . Das ist dir gegen deine Ehre . Hab ich recht und ist es so ? « » Nein . « » Gut . Ich glaube dir . Ich weiß ganz bestimmt , daß du ja gesagt hättest , wenn du ' s hättest sagen können . Und daß du dies ehrliche Nein sagen kannst , das ist schön von dir und läßt mich aufs neue sehen , eine wie gute Wahl ich getroffen . Und nun soll es an bloßen Einbildungen scheitern . Ich bin aus den Vorurteilen heraus , und nun willst du sie haben . Ich beschwöre dich , Stine , mache dich frei davon , und vor allem entschlage dich deiner Ängstlichkeiten . « Stine schüttelte den Kopf . » Es soll also nichts mit uns werden ? « » Es kann nicht . « » Und alles soll bloß ein Sommerspiel gewesen sein ? « » Es muß . « » Und es kommt dir nicht der Gedanke , daß mir dies alles das Leben bedeuten könnte ? « » Um Gottes willen , Waldemar ! « » Ich will keine Ausrufe , ich will eine Antwort . Ein Ja , kurz und bestimmt , und dann fort , fort . Sprich , Stine , du weißt , was ich bitte . Willst du ? « » Nein . « Und sie stürzte weinend an ihm vorüber . Er hielt sie aber fest und sagte : » Stine , so wollen wir nicht scheiden . Ein Nein soll nicht dein letztes Wort gewesen sein . Setze dich nieder und sieh mich an . Und nun sage mir : Hast du mich wirklich geliebt ? « » Ja . « » Von Herzen ? « » Von ganzem Herzen . « Und das Krampfschluchzen , unter dem sie sprach , ging in eine Ohnmacht über . Als sie wieder zu sich kam , war sie allein . Fünfzehntes Kapitel Waldemar ging nach rechts auf das Oranienburger Tor zu , weil ihm darum zu tun war , in einem an der Ecke der Linden und Friedrichsstraße gelegenen Bankhause verschiedene geschäftliche Dinge zum Abschluß zu bringen . Aber in der Nähe der Weidendammer Brücke fiel ihm ein , daß die Bureaus sehr wahrscheinlich schon geschlossen seien , weshalb er seinen Stadtgang aufgab , um sich in seine dicht hinter dem Generalstabsgebäude gelegene Wohnung zurückzubegeben . Er war durch eben diese Wohnung Nachbar von Moltke , welche Nachbarschaft er gern hervorhob und in Ernst und Scherz zu versichern liebte : » Man kann nicht besser aufgehoben sein als gerade da . Wer für die große Sicherheit so zu sorgen weiß , der sorgt auch für die kleine . « Von der Dorotheenstädtischen Kirche her schlug es fünf , als unser zu Betrachtungen der Art nur zu geneigter Freund in den Schiffbauerdamm einbog , und ehe noch die Turmuhr ausgeschlagen hatte , schlugen die kleinen Uhren nach , die sich in ziemlich beträchtlicher Zahl an der Wasser- und Rückfront der jenseitigen Fabrikgebäude befanden . Er zählte die Schläge , musterte den Quai hüben und drüben und freute sich des regen und doch stillen Lebens , das hier überall auf und ab wogte . Nichts entging ihm ,