Peter , bist nicht mehr der nämliche wie vor als ich zum letztenmal das Vergnügen hatte , mit dir zusammen zu sein . Gütiger Himmel , was hast denn du mit dir angefangen , außerdem , daß auch du nicht jünger im Laufe der Jahre geworden bist ? « » Gefreit habe ich und dabei das halbe Gesicht , ein Stück von der Nase und eine halbe Faust verloren . Meine Frau habe ich begraben ; aber beruhige dich , oder besser , beunruhige dich deshalb nicht im geringsten . Das geht dich durchaus nichts an . Davon hätten wir vielleicht geplaudert , wenn dich gestern abend meine Visitenkarte zu Hause getroffen haben werde . Nicht wahr , du hast auch schon einen Vortrag über Zwischen Lipp ' und Kelchesrand gehalten , Brokenkorb ? Uns , uns , Albin , alter Freund , ist etwas dazwischengekommen ! Ein Stück altes Eisen aus dem Kehricht des Lebens ! Und da die Zeit drängt , wollen wir über alles übrige unterwegs reden . Da ! ... Wie ich beim Durchgehen durch deine Zimmer bemerkt habe , sammelst du auch kuriose Waffenstücke . Da ! Und vielleicht ist das Ding käuflich . Das wäre etwas für dich ganz im besonderen ! In den Handel ist es wenigstens bereits geraten . « Er hatte dem wehrlosen armen Ästhetiker die gute Klinge des Leutnants Hegewisch auf die Bettdecke gelegt und ging und zog die stilgerechten Fenstervorhänge zurück , um das volle Tageslicht , so gut es der gegenwärtige Herbsttag zu geben hatte , auf den Jugendfreund und die Jugenderinnerung fallen zu lassen . » Ich verstehe dich wirklich nicht « , seufzte der beliebte Gelehrte in das Kissen . » Ein bißchen weniger rätselhaft wäre freundschaftlicher , liebster Uhusen . Was soll das ? Ein Offiziersdegen modernster Zeit ! Was soll mir das sagen ? Was willst du im besonderen mir damit sagen , bester Freund ? « Nun hatte er sich mit der Waffe gegen das heller in das Gemach strömende Tageslicht gewendet , und das scharfe Auge des sachverständigen Liebhabers fiel auf die eingegrabenen Schriftzeichen . » Wie ? ... Mein Gott , woher hast du das ? Wie kommt das in deine Hände ? « Der schwarze Peter zuckte nur die Achseln . » Fridericia - Bau - Kolding ! Hegewisch ! « murmelte Hofrat Dr. Brokenkorb . » Der Leutnant Hegewisch ! ... Erdwine - Erdwine Hegewisch ! « » Wie das eigentlich in meine Hände kommt , was es uns heute will und bedeutet , weiß ich augenblicklich auch noch nicht recht anzugeben « , sagte Schmied aus Jüterbog ruhig . » Jedenfalls halte ich es für einen Wink des Schicksals an dich , wenigstens noch einmal aus der Welt deiner Ideale in die Hosen zu fahren . Und jetzt mache ich von deinem freundlichen Anerbieten Gebrauch und lese nebenan die Zeitung , während du Toilette machst . Ich schicke deinen Rupfer und deinen Kakao . Ich selber habe bereits gefrühstückt und bin zu allem , was der Tag bringen mag , mit dem , was das Leben von mir übriggelassen hat , aufgelegt und bereit . Beiläufig , von einer Frau Wendeline Cruse , ihrem Aufenthalt und ihrem Produktenkeller in hiesiger Stadt ist dir wohl nichts in die Erfahrung geraten ? « Zwölftes Kapitel Der tapfere Mann und Lebensveteran , der gute Peter Uhusen , dem sie so manchen Spottnamen aufgehängt hatten auf seinen Kriegszügen durch das Menschenschicksal von der ersten Schulbank an , saß in dem bequemen Sessel an dem Schreibtische des Freundes und hatte anfangs schwer beide Hände auf beide Knie fallen lassen . Er hatte gestern abend , als er den Stock aus der Erbschaft der Tante Gottliebe und den Händen der Möllner Tante als Wahrzeichen hineinschickte und zurückließ , sich das Wiederzusammentreffen wahrlich ein wenig spaßiger vorgestellt , als es nun ausfiel . Wie häufig geschieht das , und wie sonderbar , daß selbst Menschen wie dieser dumme Peter sich immer doch von neuem darüber wundern , wenn die lustigen , klaren Wellen , die von Phantasieland herüberrollen , vor ihren Füßen als trübstes Spülwasser des Erdendaseins anlangen ! Der Schmied von Jüterbog , als Verfasser der » Seeräuber von Blankenese « , schlug mit den flachen Händen einen Marsch auf seinen Knien , aber es war ein melancholisch-trauerhaft Tempo , mit dem er seine Gedanken so begleitete . Er nickte vor sich hin , blinzelte mit dem gesunden Auge um sich her , schüttelte den äußerlich so zerfetzten und innerlich so heilen und ganzen Kopf und murmelte : » Was soll das nun ? Was können wir voneinander haben ? Wär ' s gestern auf einen närrischen Abend bei einer Zigarre und einem Glase Wein hinausgelaufen , so hätte es wenigstens das sein können , was der Deutsche gemütlich nennt - ein sauber Wort für mancherlei oft recht unsaubere Dinge . Da hätt ich ihm lachend den Knüppel zwischen die Beine geworfen und mein Vergnügen an seiner Eselhaftigkeit gehabt . Jawohl , Peter Uhusen , ob die Kleine da in Untermeidling unter ihrem grünen Hügel wohl nicht ein wenig an dem alten Stück Eisen beteiligt ist , das dir selber jetzt zwischen die Beine geraten ist und worüber du hierhin , in des Lebens Behaglichkeit , gestolpert bist ? ... Was hilft er mir in seinen Hosen hier an seinem Frühstückstisch und in seinem Pelz draußen im schlechten Lebenswetter ? Und doch - er ist nun so gut wie ich darin - von allem Sonnenschein und Mondenlicht über den Türmen von Lübeck und den Wellen der Lübischen Bucht her ! - Und - mit muß er jetzt , allein freß ich diesen sauergewordenen süßen Kinderbrei nicht ! Beim Satan , er nimmt auch seinen Löffel , mag er wollen oder nicht . « Der schwarze Peter selber nahm aber trotz dieses grimmigen Stoßseufzers zuerst doch , wenn auch ganz mechanisch , die Zeitung . Anfangs hielt er sie verkehrt , dann auch mechanisch als