Ich war Ihnen zu Willen - und nun berechnen Sie selbst , was Ihnen meine Willfährigkeit und Nachgiebigkeit kostet . Hier die neuesten Depeschen der Berliner und Frankfurter Kurse . « » Machen Sie mir gefälligst die Rechnung , « antwortete Drillinger kalt , nachdem er die dargereichten Depeschen müden Blicks überflogen . » Also wieder Verluste über Verluste . « Und in Gedanken setzte er hinzu : » Er ist doch ein dummer Schmutzian . « » Mein Gott , nur nicht gleich diese schroffe Auffassung . Sie haben noch ausreichende Deckungsmittel . « » So ? Hab ' ich die noch ? Das ist ja ein großer Trost , daß ich noch nicht vollständig auf dem Trockenen bin ! « Wie ein Blitz zuckte ein Bild durch seine Seele : das elterliche Häuschen im Garten vor den Isarauen . Zerstoben .... Der Spielteufel .... Die unseligen Erwerbsexperimente .... Wohin er griff , Pech .... In einem Moment flogen alle Enttäuschungen seines Lebens wieder an ihm vorüber .... Vorüber ! Es rauschte und sauste in seinen Ohren . » Und dann vom Depot Ihrer Wirtschafterin steht auch noch ein erklecklicher Teil unerschüttert da . « Der Bankier räusperte sich , spuckte in einen Zipfel des Taschentuchs und spitzte dann den Mund , als wollte er pfeifen .... » Unerschüttert ! « Drillingers Stimme stockte ; er mußte nach Atem ringen . Dann begann er schwer , fast flüsternd : » Sie sind ein Sprachvirtuos , Herr Weiler . Für einen Finanzvirtuosen traue ich Sie nicht mehr zu halten , was meine Interessen angeht . Das Depot meiner Wirtschafterin muß wieder in seiner Ganzheit hergestellt werden , verstehen Sie ? « Die letzten Worte klangen wie der Schrei eines verwundeten Tieres . » Ich verstehe sehr gut . Sprechen Sie doch nicht so laut . Aber die gewünschte Herstellung wird sich in diesem Augenblicke bei den obwaltenden Verhältnissen schwer machen . Da müssen Sie sich schon ein wenig Zeit lassen und inzwischen sehr glücklich arbeiten , verehrter Herr Baron ! « » Bester Herr Weiler , versetzen Sie sich doch in meine Lage , ich beschwüre Sie ! Ich muß wieder frei und unabhängig werden . Eine ganze große Lebenshoffnung gründet sich darauf : geordnete Finanzen zu haben und niemandes Portemonnaie verpflichtet zu sein . Sie haben ja im Grunde unbestreitbar recht : die wirtschaftlichen Fragen beherrschen alles . Die Lebenslinie bewegt sich aufwärts mit der Kraft des Wohlstandes . Jede Energie erlahmt und versumpft , wenn .... wenn .... Begreifen Sie mich ? « » Kein Mensch begreift Sie besser , als ich , nicht einmal Sie selbst , sonst würden Sie aus dem momentanen Mißgeschick neue Chancen ziehen . « » Ach , wie Sie wieder orakeln . « Drillingers Stimme wurde bebend und nervös heiser . » Ich orakle nicht . Ich denke und rechne für Sie . Sie sind im Augenblick überlastet . Wenn wir das Depot heranzögen , wäre die Rechnung glatt . Das wollen Sie nicht - ich ehre Ihre Feinfühligkeit , obwohl ich sie übertrieben finde . Versuchen wir das Glück aufs neue . Ich erweitere Ihnen gern den Kredit . Wie gesagt : ein erklecklicher Teil jenes Depots ist noch intakt . « » Wie viel ? « » Etwas über fünfzehn tausend Mark , ich weiß es nicht auf den Pfennig . Das genügt zur einstweiligen Deckung im schlimmsten Fall . Hat Ihr alter Schutzgeist keine weitere Erbschaft mehr in Sicht ? Das wär ' eine angenehme Überraschung für Ultimo . « » Schämen Sie sich . « Der Unratstropfen baumelte an einem grauen Haar . Drillinger fand den Anblick scheußlich ; er mußte immer hinsehen . » Wie Sie befehlen . Lassen wir die Alten und denken einmal an die Jungen . Ganz offen , Herr Baron : Sie nützen Ihre Situation nicht aus ; Sie haben gute Beziehungen zu meinem sogenannten Konkurrenten in der Quaistraße . Ich nenne keinen Namen , seien Sie ganz ruhig . Der Mann hat mir einmal schwer geschadet . Ich trage ihm nichts nach , ich suche ihn sogar für mich zu gewinnen . Da könnten Sie mir einen famosen Freundschaftsdienst thun . « » Als Vermittler . « Und dann für sich : » Dieses Schwein . « » Jawohl , so ungefähr . Als Vermittler - warum sagen Sie das so höhnend und bitter ? Als Vermittler und zwar auf einem für Sie ganz bequemen Umweg . Sie verstehen mich , nicht wahr ? Mein Gott , was ist daran ! Er ist doch nur eine Puppe in der Hand seiner Frau , und seine Frau ist eine Puppe in Ihrer Hand . Brausen Sie doch nicht gleich so auf ! Verpflichten Sie mich lieber , damit ich gebunden vor Ihnen stehe : helfen Sie mir das Geschäft einfädeln - und wenn wir Gold gesponnen , sollen Sie wahrhaftig nicht zu kurz kommen . Sobald das Isarbebauungsprojekt feste Gestalt gewonnen , erinnere ich mich Ihrer ; Ihr vornehmer Name wird mit Glanz im Verwaltungsrat figurieren . Lassen Sie mich nur machen . Das nächste Geschäft aber ist so beschaffen : Sie machen mir Raßler geneigt , bannt er mir die Hand zu folgendem Unternehmen reicht ... « » Herrgott noch einmal , muß das alles heute abgemacht sein ? Mir ist ganz übel ; mir brummt der Kopf ... « » Mir auch . Umso frischer vorwärts . Im heißen Eifer geht ' s am besten . Raßler hat heidenmäßig viel Geld und weiß wenig Gescheidtes damit anzufangen . Dazu soll er neulich wieder ganze Strümpfe und Säcke voll alter Gulden und Kronenthaler von einer ländlichen Vase geerbt haben ... Wir aber haben die neuesten lukrativsten Ideen . Was ist vernünftiger , als daß wir unsere Ideen mit seinem Geld zu associeren suchen ? Ganz unter uns : Raßler ist ein ... Pardon ! Bleiben wir bei der Sache . Ich kürze ab , um Sie nicht zu ermüden . Sehen Sie