ein mutwilliges Gelächter aus . Ilse wandte sich verständnisvoll um und sah nach dem Bettenfrachtstück zurück , das ja so herausfordernd und lächerlich über dem Kopf des Trägers schaukelte . Im Nu waren wir von den sämtlichen Damen umringt . » O Herr Jesus , Leonore , was zerrst du mich denn immer und hängst mir am Rocke wie ein kleines Kind ! « schalt Ilse unwillig ; sie schüttelte mich ab und zog mich mit einem energischen Ruck an ihre Seite . Wie schämte ich mich ! In einer Hand hielt ich den Hut und in der anderen die große , weite Halskrause , die sich , Gott weiß wie , von meinem Halse losgemacht hatte ... Hätte ich am Pranger stehen müssen , mein scheues Gefühl würde sich nicht mehr gekrümmt und gewunden haben , als jetzt unter allen diesen fremden , neugierigen Mädchenaugen . » Ach , eine kleine Zigeunerin ! « riefen zwei Stimmen auf einmal , als ich befangen den Kopf hob und die Augen aufschlug . » Ei , warum nicht gar auch - ein Zigeunermädchen ! « sagte Ilse tief beleidigt . » Es ist dem Herrn von Sassen sein leiblich Kind - « » Wie , die Mumie hat auch Kinder ? « unterbrach sie die große junge Dame überrascht , und um ihre roten Lippen zuckte es fortgesetzt in verhaltenem Mutwillen . Die anderen aber zogen sich ein wenig zurück und sahen mich auf einmal mit ganz anderen , ich möchte sagen , freundlich ehrerbietigen Blicken an . In diesem Moment kam auch der junge Herr über den freien Platz her . Ich sah auf meine Schuhe , die ihre plumpen Spitzen keck über den hellen Kies hinstreckten , und unwillkürlich zog und zerrte ich an meinem schwarzen Rock , um ihn , wenn auch nur um einen halben Zoll , zu verlängern . Der Herr warf den Reifen im Weiterschreiten hoch in die Luft und fing ihn stets mit einer sehr gewandten graziösen Bewegung wieder auf , soviel Mühe sich auch die junge Dame neben ihm geben mochte , das hübsche bunte Ding mit ihren weißen Händen zu haschen ... Da fiel sein Blick auf mich - er stutzte und kniff die großen braunen Augen prüfend zusammen ; dann kam er spornstreichs auf mich zu . » Was der Tausend - das ist ja das Heideprinzeßchen ! « rief er erstaunt . » Wer ? « fragte die hochgewachsene junge Dame mit großen Augen . » Ei , du weißt es ja , Charlotte - das Heideprinzeßchen ! Ich habe dir doch von dem kleinen barfüßigen Wesen erzählt , das wie eine Eidechse durch die Heide schlüpfte - freilich eine Eidechse mit einem Prinzessinnenkrönchen ! « Er lachte auf . » Wie in aller Welt kommt die kleine Perlenverkäuferin hierher ? « Die Rücksichtslosigkeit , mit der er in meiner Gegenwart mich kritisierte , und das unverhohlene Erstaunen des stolzen jungen Herrn über meine Anwesenheit in seinem Garten schlugen den letzten Rest meines Selbstbewußtseins zu Boden ; aber die Bezeichnung » Perlenverkäuferin « machte mir auch das Blut sieden . » Es ist nicht wahr ! « stieß ich heraus . » Ich habe Ihnen die Perlen nicht verkauft - Sie wissen doch , daß ich Ihre Thaler in den Sand geworfen habe ! « Charlotte lächelte und trat mit aufstrahlenden Augen rasch auf mich zu . » Ach wie reizend - sie ist stolz , die Kleine ! « rief sie . Sie bog sich herab und strich mir mit ihrer großen schlanken Hand über das Haar , aber ungefähr so , wie man ein nettes Bologneserhündchen streichelt . » Was meinst du zu der merkwürdigen Neuigkeit , Dagobert ? « sagte sie zu dem jungen Herrn . » Die Mumie hat Familie - das niedliche Ding da ist dem Doktor von Sassen sein Töchterchen - « » Unmöglich ! « fuhr er in maßloser Ueberraschung zurück . » Na , was ist denn dabei so schrecklich zu verwundern ? « versetzte Ilse trocken . » Meinen Sie denn , weil die Kleine nicht auch solch eine Schabracke um hat « - sie zeigte auf Charlottens elegantes Jäckchen - » da darf sie nicht vornehmer Leute Kind sein ? « Die junge Dame lachte wie ein Kobold - die schneidige Zurechtweisung schien sie höchlich zu amüsieren . » Aber wie siehst du auch aus , Leonore ! « schalt Ilse . » Es fehlt nur noch , daß du Schuhe und Strümpfe ausziehst ! « Sie legte mir die Krause um den Hals , fuhr mit beiden Händen glättend über meinen Scheitel und band den Hut darüber . Ich sah ängstlich auf die umstehenden Damen ; neben ihnen war ich mir der Lächerlichkeit meiner äußeren Erscheinung plötzlich sehr wohl bewußt - jetzt lachten sie gewiß ; aber keine verzog eine Miene , sie sahen im Gegenteil so ernsthaft zu , als ob eine wirkliche Prinzessin da vor ihnen Toilette mache . Nur um Charlottens Mund zuckte ein unbezwinglicher Lachreiz . » Armes Opfer ! « sagte sie in tiefen Tönen des Erbarmens . » Aber wie ist ' s denn , bleibt Heideprinzeßchen bei dem Papa ? « setzte sie lebhaft hinzu . » Versteht sich ! « entgegnete Ilse kategorisch . » Bei wem denn sonst ? ... Nun möchte ich aber bitten , uns vorbeizulassen - wir haben müde Füße ... Ist das dort endlich die Karolinenlust , oder wie das Ding heißen mag ? « fragte sie und zeigte auf einen mattweißen Streifen , der durch die Hecken und Baumkronen herüberdämmerte . » Ich werde Sie führen , « erbot sich der junge Herr sehr geschmeidig und höflich - er war vollständig umgewandelt ; selbst seine Augen , die vorher mit unverkennbarem Ergötzen immer wieder über Ilses unselige Kopfbedeckung hingehuscht waren , erlaubten sich nicht einen einzigen spöttischen Blick mehr . Mir schwoll das Herz . Was für ein Mann mußte mein Vater sein , daß