ich stand , konnte man die Bewohnerin nicht sehen , und ich überlegte eben mit pochendem Herzen , ob ich es wagen dürfe , noch weiter vorzudringen , als sie plötzlich in der Thür erschien . Jetzt mußte ich bleiben , wollte ich mich nicht verrathen . Ich hielt den Athem an und drückte mich dicht gegen eine große Steinvase , neben der ich stand . Ihre Finger glitten über die Saiten der Guitarre , bald diesen Ton , bald jenen anschlagend , dann ein paar unsichere Accorde , als ob sie nach einer Melodie suche . Zuletzt wurden die Accorde fester und sie sang : Am Tage die Sonne Wohl hat sie mich gerne , Ich aber , ich liebe Die nächtigen Sterne . Die nächtigen Sterne Aus endlosen Räumen , Sie kommen und blinken Und lassen mich träumen . Sie lassen mich träumen Und machen mich weinen Um den Lieben , den Holden Den Schlimmen , den Einen . Den Schlimmen , den Einen , Den ich mir erkoren , An den ich die Seele , Die arme , verloren . Die letzten Worte hatte sie mit unsicherer Stimme gesungen ; jetzt lehnte sie ihr Haupt gegen den Thürpfosten , und ich hörte sie weinen und schluchzen . Meine Erregung war zu groß , als daß ich die Vorsicht , welche meine Stellung erforderte , hätte beobachten können . Ein Stein löste sich von dem verwitterten Rande der Terrasse und rollte hinab . Konstanze zuckte empor und fragte mit unsicherer Stimme : » Wer ist da ? « Ich hielt es für gefährlich , noch länger den Lauscher zu spielen , und trat auf sie zu , indem ich meinen Namen nannte . » Ach , Sie sind es ! « sagte sie . » Ja , « sagte ich , » ich bitte um Verzeihung . Ich hörte Sie spielen , das hat mich herangelockt ; ich weiß , es war sehr unschicklich ; bitte , verzeihen Sie mir . « Ich stand jetzt neben ihr , das Licht aus dem Zimmer fiel hell auf ihr Gesicht und ihre dunkeln , zu mir erhobenen Augen . » Sie Guter , « sagte sie mit weicher Stimme ; - » oder meinen Sie es nicht gut mit mir ? « Ich vermochte nicht zu antworten , aber sie wußte mein Schweigen wohl zu deuten . » Ja , « sagte sie , » Sie sind mein treuer Knappe ; mein treuer Georg . Wenn ich sagte : heute Nacht bewachst Du diese Terrasse , bis der Morgen graut - nicht wahr , Sie würden es thun ? « » Ja , « sagte ich . Sie lächelte zu mir auf . - » Ach , wie das lieb ist , ein Wesen auf Erden sich treu zu wissen . Wie lieb das ist ! « Sie reichte mir die Hand , die ich in meiner zitternden Hand festhielt . » Aber ich verlange nichts derart von Ihnen , « sagte sie ; » nur Eines : daß Sie uns recht lange Gesellschaft leisten und recht oft mit mir spazieren gehen . Versprechen Sie mir ' s ! Ja ! das ist so lieb ! Und nun gehen Sie ! Gute Nacht ! « Sie zog mit leisem Druck ihre Hand aus der meinen und ging in ihr Zimmer zurück . Als ich ein paar Schritte gemacht hatte , hörte ich die Fensterthür schließen . Unter einem der großen Bäume des Parkes stand ich und blickte nach dem Hause zurück . Der Mond war über den Waldrand gestiegen , das große Gebäude hob sich heller aus dem Dunkel ; hier und da flimmerte auf einem der Fenster des oberen Stockes ein ungewisser Schimmer . Das Licht in Konstanze ' s Gemach kam zu mir herüber mit jenem magischen Schein , der uns so nur einmal wohl im Leben leuchtet . Die Wiese vor mir hatte in tiefem Schatten gelegen ; eben irrten die ersten Strahlen des Mondes darüber hin , und da glaubte ich eine Gestalt zu sehen , die von der andern Seite herankommend , sich langsam auf Konstanze ' s Fenster zu bewegte . Das war an sich unverfänglich genug ; es mochte ein Arbeiter sein , der aus dem Dorfe kam und den Richtweg durch den Park eingeschlagen hatte ; aber ein treuer Knappe hat die Pflicht , sich in solchem Falle Gewißheit zu verschaffen , und so schritt ich denn , ohne mich zu besinnen , quer über die Wiese auf die Gestalt zu . Unglücklicherweise trat mein Fuß auf einen dürren Ast ; es gab ein lautes Geräusch . In demselben Moment blieb der Mann stehen und eilte mit leichten , schnellen Schritten in der Richtung , aus der er gekommen , zurück . Der Vorsprung , den er hatte , war nur gering , aber das dichte Gehölz , welches die Wiese nach jener Seite einrahmte , und die Grenze des Parkes bildete , war auch nahe , und so erreichte er dasselbe wenige Minuten vor mir . Ich hörte ihn deutlich durch die Zweige brechen , aber wie sehr ich auch vorwärts strebte , ich konnte ihn nicht erreichen ; ich glaubte schon , daß mich mein Ohr in eine falsche Richtung gelockt habe , als ein lautes Poltern und Krachen nicht weit von mir mich überzeugte , daß ich auf der rechten Fährte war . Jenes Poltern konnte nur entstanden sein , indem sich der Mann über das morsche Bretterstaket schwang , das den Park nach dieser Seite einschloß und das ich selbst heute bereits zweimal passirt hatte . Jetzt konnte er mir nicht mehr entgehen ; jenseits war eine weite Brache und ich hatte noch Niemand gekannt , den ich im Lauf nicht überholt hätte . Aber in dem Augenblicke , wo auch ich die Planke erreichte , ertönte Hufschlag und aufblickend sah ich einen Reiter über den ebenen Plan , den jetzt der Mond hell genug erleuchtete , jagen