Einer oder der andere würde ein Mal anlaufen , aber im Ganzen würde es anders , wenn sie wüssten , daß sie unter den Civilisten auch ihren Mann fänden . Darum dominiren jetzt die Uniformen , wo sie mit den Fracks zusammen kommen , und die trennen sich immer mehr , die doch bestimmt sind , zusammen zu halten als Brüder und Glieder eines Volkes . « » Es ist seltsam , einen alten Offizier so reden zu hören . « » Es war nicht alles gut unter dem großen König , aber es war anders . Sein Auge war ein Etwas , was das träge Blut in Bewegung brachte . Es war überall , wenn er auch nicht zugegen war . Man stellte sich vor , wenn man etwas that oder unterließ , daß der König es gesehen haben könnte , man fragte sich , was er wohl dazu gesagt , wie er geurtheilt hätte , und das gab eine Disziplin , die kein Kommando macht . Er war ungerecht . O ja , er ist es oft gewesen . Aber wer von ihm litt , der setzte einen Stolz darin , daß er litt ; er dachte sich , eigentlich weiß es wohl Friedrich jetzt , daß er dir unrecht gethan , aber er kann ' s oder mag ' s nicht ändern , um der Autorität willen , oder aus Eigensinn . Das Gefühl that dann wohl , wie das pour le mérite-Kreuz auf der Brust . Man litt um seinen König und durch seinen König , und der König weiß es auch , und trägt vielleicht noch schwerer daran . « » Den Orden trägst Du auch . « » Den , daß ich ein Bürgerlicher war . Ein Leiden lässt sich schon tragen , was viele Hunderte mit uns tragen . « » Bei Torgau war es ja wohl ! « » Da fiel der Major , der mein Regiment kommandirte , und schon der dritte , der mir vorgezogen war . Fiel auf den ersten Schuß . Ich kommandirte , es war nun mal kein Anderer da , und nahm das Fichtenwäldchen . Die Herren gratulirten mir schon : diesmal komme ich doch nicht zu früh , Herr Major ? sagte der alte Ziethen , der an mir vorüber ritt . Kam doch zu früh . Der junge Kapitän - was soll ich in meinem Groll einen Ehrenmann nennen ! - der noch Page beim König war kurz vor Ausbruch des Krieges , ward Major auf dem Schlachtfeld , und erhielt nachher als Obrist das Regiment , hatte es gewiß verdient , und was konnte er dafür , daß die Uebermacht auf ihn fiel und ihn aus der Schanze trieb . Friedrich wusste es , hatte ihn vom Pferde stürzen sehen , überreiten und wieder aufsitzen ; so war er blutend und zu den Seinen zurückgekehrt . « » Jedermann giebt Dir das Zeugniß , daß Du es auch verdient hattest , Rittgarten . Ich habe viele brave Offiziere gesprochen . « » Wer sagt denn , daß es Friedrich nicht auch dachte . Aber er hatte mich zwei Mal übergangen . Wenn er es nun zum dritten Mal anders machte , strafte er sich ja selbst . So wird der König gedacht haben , und darum avancirte ich nicht auf dem Schlachtfeld und erhielt nicht das Regiment . Er ließ mich nachmalen fragen , ob ich nicht ein paar Freibataillons kommandiren wolle , die sich damals über der Elbe bildeten ; und hatte wohl die Absicht , daß ich dann avanciren sollte . Ich ließ gehorsamst mich bedanken für die gnädige Attention , mein ganzes Leben aber wäre regulär gewesen , und so möcht ' ich ' s auch gern zu Ende bringen . Da hat Friedrich gelacht , ich weiß es , und hat gesagt ! Der ist ein Starrkopf , so soll er ' s haben ! - Siehst Du , das war so viel für mich als ein Orden ! - Nachher hat er mich wohl vergessen . Aber ich habe noch einen Orden von ihm . « » Du ! « » Es war sein Sterbejahr . Mir ahnte es . Da hatte ich keine Ruhe mehr . Wenn ich ihn noch einmal sehen könnte ! Hatte längst meinen Abschied , wie Du weißt . Jetzt war ich Major , ein Invalidenmajor . Reiste nach Potsdam und ging nach Sanssouci hinaus . Das Glück wollte mir wohl . Ein alter Kammerdiener , den ich kannte , ließ mich auf die Terasse . Es war ein sonniger , schöner Nachmittag , wie heut ; nur noch schöner , es spielte so was wie Duft in den Orangenbäumen , die Sperlinge zwitscherten . Der König saß an der offenen Glasthür in seinem Lehnstuhl , den Pelz übergedeckt . Sie wollten ihn zum letzten Mal die Luft dieser Erde recht frisch kosten lassen . Vor sich sah er nun , was er geschaffen hatte , und darüber hinaus den blauen Himmel , den der liebe Gott geschaffen hat . Die Kieferwälder in der Ferne bewegten sich . Mir war ' s , als hätte ich beten mögen . Und ich muß auch wohl die Hände gefaltet haben . Wollte stehen bleiben da in dem Winkel , wo die Hunde begraben liegen . Da klopfte der Wachthabende , der ' s mir wohl ansah an dem blauen Ueberrock , daß ich auch Soldat gewesen - oder hatte es ihm der Kammerdiener gesagt ? - er klopfte mir leis auf die Schulter : Gehen Sie nur immer vor , und sehen sich Ihren König noch einmal au , er schläft fest . Wer weiß , ob er wieder erwacht . Er stieß mich sanft vor . - Das war ein eigen Gefühl . Mir klopfte das Herz , wie da ich zum ersten Mal ins Feuer kam ; aber zugleich war mir so ruhig , so sonntäglich zu Muth . - Nun stand ich