hell und feurig , und die Oberlippe warf er in Trotz und Hohn empor , während er fast mehr mit sich selbst redend , als zu dem Gefährten gewandt , nur halblaut vor sich hin murmelte : » Sie sollen die trüben Augen vor Verwunderung aufreißen - sie sollen starren und staunen , wenn sie uns einmal recht fest und sicher zu haben glauben und nun - hahaha - ich sehe schon die dummen , verblüfften Gesichter - wie sie am Ufer stehen und uns nachstarren , und dann alle nur möglichen und erdenklichen Schlußfolgerungen ziehen , wie es hätte werden können , wenn sie nicht ganz so albern und kurzsichtig wie jetzt , oder doch überhaupt nur ein klein wenig anders , das heißt gescheidter , gehandelt hätten . « » Aber was habt Ihr für einen Plan , darf man ihn nicht wissen ? « frug Blackfoot - eine grobknochige Gestalt und dem Führer treu ergeben . - » Ich kann mir gar nicht denken , was Euch auf einmal so merkwürdig im Kopfe herumgeht . « » Was ich habe ? « sagte Kelly nach kurzer Pause - » Ihr sollt es wissen - ich fange an für unsere Sicherheit besorgt zu werden . « » Was ? - Ist ein Verräther unter uns ? - Habt Ihr Verdacht , Capitain - heraus damit - wer ist die Canaille ? « » Nicht doch - nicht doch , « sagte Kelly und blickte lächelnd auf das wilde und doch jetzt so ängstlich zu ihm aufgehobene Antlitz . - » Die Gefahr ist vorüber , aber so gut wie sie an einem Orte auftaucht , kann sie uns auch , unter gleichen Umständen , an einem andern bedrohen . Ihr wißt , daß Rowson in seiner Todesangst unser Geheimniß enthüllen wollte . - Ein Glück war es , daß theils die gänzliche Verdachtlosigkeit der Regulatoren , theils des Indianers Eile seinem Vorhaben entgegenarbeitete , aber - er hatte doch den Willen - es waren doch nur einzelne Umstände , die es verhinderten , daß er ihn auch ausführte . - Hätte er es gethan , unsere schöne Insel läge jetzt in Schutt und Asche , denn wenn wir selbst auch Zeit behalten haben würden , unser eigenes Leben in Sicherheit zu bringen , so wäre das auch das Einzige gewesen , was wir hätten retten können , und mit unseren Gütern sähen wir zugleich die Früchte dreijähriger harter Arbeit schwinden . Dem müssen wir begegnen ; eine solche Gefahr darf uns nicht wieder bedrohen , ohne uns besser gerüstet zu finden . « » Aber wie ? - Was können wir thun ? « sagte Blackfoot sinnend . » Viel - sehr viel - Alles , was in unseren Kräften steht . So dürfen wir von jetzt an das , was wir in New-Orleans für errungene Beute lösen , nicht mehr hier herauf schaffen . Wir sammeln am Ende nur für das Pack , was unser Nest ausstöbert . - Wir haben Verbündete in Houston in Texas - dorthin müssen wir alle erbeuteten Waaren senden . - Trifft uns dann hier Verrath , gut , so haben wir nicht allein einen Ort , wo uns der Lohn unserer Arbeiten erwartet , sondern auch ein Capital , mit dem wir wieder neu beginnen können - unternehmende Köpfe finden stets Arbeit . Aber selbst das genügt noch nicht - schneidet uns der Feind den südlichen Pfad nach den Booten ab , oder entdeckt er diese gar , so ist auch unser Leben bedroht , denn wenn wir uns wirklich im Fort kurze Zeit halten könnten , so müssen wir dennoch bald einer größeren Macht unterliegen . « » Ja , aber - was läßt sich dagegen thun ? « brummte Blackfoot . » Die Geschichte spielt überdies schon drei Jahre , und es ahnt doch noch keine Katze , weder in Arkansas noch Mississippi , welche Gesellschaft hier ihr freundliches Ruheplätzchen hat . « » Daß es uns drei Jahre so ruhig hingegangen ist , « sagte der Führer ernst , » sollte uns gerade vorsichtig machen - wir haben die Beispiele an allen anderen solchen Unternehmungen erlebt . Außerdem hat unsere Gesellschaft im letzten Jahre eine Verbreitung erhalten , die es fast nicht mehr als Möglichkeit denken läßt , daß sie noch lange geheim bleiben kann . Unsere Agenten leben in allen Flußstädten der Vereinigten Staaten , und wie viele werden darunter sein , die , wie eben jener Rowson , im äußersten Fall auch zum äußersten Mittel greifen und die eigene Haut zuerst in Sicherheit bringen würden . Dem wollen wir vorbeugen . Noch giebt es eine Art , auf die wir uns jeder etwaigen Verfolgung entziehen , ja durch die wir einer jeden lachen können . « » Und die wäre ? - « fragte Blackfoot halb ungläubig , aber gespannt . » Ein Dampfboot , « flüsterte der Führer und beobachtete in den Zügen seines Vertrauten den Eindruck , den solch ein Vorschlag auf ihn machen würde . » Ein Dampfboot ? « wiederholte dieser , von der Kühnheit des Gedankens überrascht , » ha - das wäre nicht so übel - Pulver und Schwefel , da könnte man ja den Mississippi hinauf und direct in den Golf von Mexiko hinein brennen . Bei Gott , ein Dampfboot wollen wir haben , das ist ein capitaler Einfall - aber - sollen wir ' s kaufen ? Oder - auf andere Art an uns bringen ? Und wenn wir es haben , wie wird es möglich sein , es stets in unserer Nähe zu halten , was doch mit dem Zweck seiner Anschaffung unzertrennlich wäre ? - Die Sache klingt vortrefflich , aber - wenn man sie länger überlegt , weiß ich doch nicht , wie sie in ' s Werk gesetzt werden kann . « » Und dennoch ist es möglich , « sagte Kelly - » Blackfoot - Ihr müßt der Capitain des Dampfbootes werden