Bst ! « rief Harper plötzlich , indem er seinen linken Arm schnell vorstreckte und die rechte Hand , während er die Büchse vor sich auf den Sattelknopf legte , trichterförmig an das Ohr hielt . - » Bst - ich hörte etwas , das nicht wie Hundebellen tönte - ha - da noch einmal - das ist Assowaum , und jetzt wollt ' ich meinen Hals darauf verwetten , er hat die Canaillen umgedreht . - Blast , Roberts - blast - er weiß noch nicht recht , wo wir eigentlich sind . « Roberts ließ wiederum sein Horn schallen , und deutlich wurde der Ton jetzt durch einen langgezogenen Schrei beantwortet , der von dem nicht fernen Bergrücken herunter zu kommen schien . » Hurrah - das war Assowaum ' s Stimme , und wenn der den Hunden begegnet ist , so bringt er sie auch wieder mit zurück - Poppy kennt ihn zu gut . « Harper hatte Recht gehabt , nach einer kurzen Viertelstunde erschien der Indianer und vor ihm her , immer noch suchend , die Meute ; Poppy brachte er jedoch an einem dünnen Lasso aus gedrehtem Lederriemen geführt . » Hallo , Rothhaut , wo hast Du die Hunde gefunden ? « rief ihm Roberts freudig entgegen . » Ueber den Berg kam ein großer Bär , « sagte der Indianer - » tiefe Fährten und nicht hungrig ; keinen Stein hat er unterwegs aufgehoben , um nach Würmern zu sehen , kein faules Holz umgedreht oder zerkratzt ; seine Spur führte gerade dem Fluß zu . Im Rohrdickicht dort ist ein ruhiges Lager und nicht viel Mosquitos . Assowaum kennt die Stelle . « » Aber wie kamst Du zu den Hunden ? « » Wenn Assowaum die Fährte eines Bären findet , so weiß er auch , auf welcher Seite er die Nase trägt ; Poppy begegnete mir , und als er an mir heraufsprang , hielt ich ihn fest ; wenn die Bienen schwärmen , so folgen sie immer einer , der größten , der gescheidtesten - so machen ' s die Hunde , wenn der Führer die Fährte verläßt , halten sie auch die anderen nicht lange mehr warm . Assowaum hat manches Stück Hirschfleisch in der Hütte - sie kennen ihn - Wah ! - « und er breitete seinen Arm aus und zeigte ringsherum auf die Meute , die sich jetzt , einige junge Thiere ausgenommen , um die Jäger versammelt hatte . » Capitaler Bursche , der Assowaum , « sagte Harper , sich vergnügt die Hände reibend , » capitaler Bursche . Jetzt die Köter auf die rechte Fährte gebracht , und wie ein Blitz - « » Laufen sie wieder nach den Bergen zurück , « - sagte Assowaum ; » nein - ich führe Poppy - die anderen folgen - haben wir sie erst im Gange , nachher verlassen sie die rechte Richtung nicht mehr . « Der Rath des Indianers wurde augenblicklich angenommen , und schon nach wenigen Schritten schien Poppy wollkommen begriffen zu haben , daß er vor kurzer Zeit einen sehr dummen Streich gemacht , denn er ließ den Schwanz hängen und schaute trübselig zu seinem Führer empor . Dieser traute ihm jedoch noch immer nicht , bis er ihm wohl zweihundert Schritt auf der Fährte gefolgt war und nun sah , daß er ihn kaum mehr an der Schnur halten konnte . Da ließ er ihn los , und von seinem wilden Jagdschrei , der gellend durch den Wald hin schallte , angefeuert , fuhr das große , schöne Thier mit Winseln und Heulen der Spur nach und verschwand bald , von der laut klaffenden Meute gefolgt , im Dickicht . » Jetzt heißt ' s auf den Pferden sitzen geblieben , « rief der alte Roberts , der in diesem Augenblick um zwanzig Jahre verjüngt schien , » hussa ! Poppy ahuh - pih ! « Und er stieß die letzte Silbe mit solcher Kraft hervor , daß selbst die Pferde , von der Jagdlust angesteckt , hoch aufsprangen und dem Rufe Folge leisteten . Durch Dickicht und Sumpf , über Bäume und Lachen hinweg , in Stellen hinein , wo der ganze Wald nur durch ein einziges Gewebe von dorningen Schlingpflanzen verbunden schien , bis an das Rohrdickicht , das den Fluß in etwa dreihundert Schritt Weite umgab , ging die Jagd . Bis hierher hatten sich auch Alle ziemlich gut im Sattel gehalten , nur der Krämer ausgenommen , der gleich nach dem ersten Eintritt in die Greenbriars1 von einem dieser oder einer Weinrebe abgestreifet war . Wenigstens rief sein klägliches Schreien die Jäger mit solcher herzzerreißenden Wehmuth zurück , daß Harper wirklich im ersten Augenblick seinem Pferd in die Zügel griff . Es war aber auch wirklich nur einen Augenblick , denn im nächsten Moment fühlte das treue Thier schon wieder den Hacken . Das wäre kein Arkansas-Jäger , der auf einer warmen Bärenfährte neben einem gestürzten Kameraden bliebe . Am Rand des Rohrdickichts mußten jedoch auch die Anderen von den Pferden , und diese ihrem Schicksal überlassend , sprangen sie mit einem Satz aus dem Sattel und brachen sich durch das tolle Gewirr von Schlingpflanzen und Rohr , das an manchen Orten wirkliche Wände bildete und erst mit dem Messer durchhauen sein wollte , Bahn . Wohl hatten aber auch die Jäger Ursache , so schnell wie möglich vorzudringen , denn mitten im Dickicht und gar nicht mehr weit von ihnen entfernt , erhob sich jetzt der fürchterlichste Lärm , der sich nur in einem Rohrbruch denken läßt . Die Hunde heulten und bellten , das dürre Rohr krachte , das Laub raschelte , und die Männer schrieen , um die Kämpfenden noch mehr anzufeuern , daß man eben so gut hätte glauben können , ein Hurricane käme durch den Wald gebraust , oder der wilde Jäger gäbe mit seiner gespenstischen Meute im Urwald von Amerika Gastrollen . Der Bär war gestellt , die