? Das kann sie noch nicht vergessen . Mein Sohn würde sagen : » Ewig jung bleibt nur die Phantasie « ; aber wissen Sie , der junge Herzheim wird die älteste Tochter nehmen , sagt man . Ich glaube es nicht , die kann andere Partien machen , sage ich Ihnen ! Es war gut , daß der kleinen starken Frau der Athem zu versagen anfing , denn Clara hatte mit kaum verhehltem Erstaunen die Neuhinzugekommene betrachtet , deren Kleidung , aus Allem zusammengesetzt , was es Neues und Kostbares gab , auf ihrem runden , festgeschnürten Körper und zu dem sehr scharf geschnittenen , alternden Gesichte ebenso sonderbar erschien , als ihre Sprechlust und ihr unaufhörliches Gesticuliren . Um einem neuen Redestrome Schranken zu setzen , fragte Jenny Herrn Steinheim , ob er in den letzten Tagen Erlau nicht gesehen habe , auf den sie vergebens gewartet , um mit ihm das Nähere wegen der Proben zu den lebenden Bildern zu verabreden . Erlau , der nie Anlage zu einem Fixsterne hatte , antwortete der Gefragte , ist jetzt vollkommen zum Planeten der Giovanolla geworden ; er , der ein Stern erster Größe am Kunsthimmel sein könnte . Ich kenne ihn nicht mehr , ich begreife ihn nicht . Was ist da zu begreifen ? sagte der Vater . Er ist ein liebenswürdiger Wildfang , wie er es immer war , und wir wissen , wie ihm Schönheit den Kopf verdreht ; junger Wein will gähren ! » Ich bin so sehr nicht aus der Art geschlagen , daß ich der Liebe Herrschaft sollte schmähen « , recitirte Steinheim , aber dies gänzliche Sichverlieren in solch eine Passion von acht Tagen ist zu komisch . Man sieht ihn gar nicht . Zudem ist er hinausgezogen an den Leuchtthurm , wo ein ewiger Orkan wüthet , und wo man ihn nicht besuchen kann , ohne sich vor Erkältung den Tod zu holen ! Haben Sie ihn in seinem neuen Atelier noch nicht aufgesucht ? fragte Eduard . Das wird ihn gekränkt haben ! Hat er mich gefragt , wie er hinausgezogen ist , ob ich hinaus kommen werde ? Morgen wird ' s ihm einfallen , auf den Domthurm zu ziehen , und er wird es übel nehmen , wenn ich nicht hinauf klettere , um ihn da oben zu besuchen ! Dabei fällt mir ein , liebe Mutter ! daß wir jetzt unsern Besuch bei Madame Rosenstiel nicht länger verschieben dürfen , und ich möchte - obgleich dem Glücklichen keine Uhr schlägt , Dich daran erinnern , uns auf den Weg zu machen , weil es bereits ein Uhr ist . Dieser Vorschlag brachte die alte Dame in die größte Rührigkeit . Sie stand auf , suchte eifrig nach Boa , Mantille und Handschuhen , die sie im Eifer des Gespräches allmälig abgelegt hatte , und empfahl sich mit vielen Complimenten den Anwesenden , nachdem Jenny noch mit Steinheim verabredet hatte , daß für den nächsten Abend die Probe zu den Bildern vor sich gehen sollte . Der ganze kleine Kreis fühlte sich offenbar erleichtert , als die Beiden fortgegangen waren . Jenny schämte sich des unschönen Betragens , das Gäste ihres Hauses vor Clara an den Tag gelegt hatten . Steinheim ' s Citate , seine gesuchten Witze kamen ihr unerträglich vor , und nur ihr angeborner Takt hielt sie zurück , Entschuldigungen deshalb zu machen . Wirklich schien es , als ob etwas Störendes in die vorhin so unbefangene Unterhaltung gekommen sei ; man scherzte und plauderte noch ein Weilchen fort , dann aber brach auch Hughes auf , und mahnte Clara an die Rückkehr . Beim Abschiede händigte Jenny ihrem Gaste das schöne Bouquet ein , indem sie bat , es als einen Willkomm mitzunehmen . Clara dankte herzlich , und als nun die Mutter sie aufforderte , sie und ihr Treibhaus bald wieder zu besuchen , nahm Clara ein paar Immortellenzweige aus dem Bouquet und reichte sie Jenny und Eduard mit der Bemerkung : Die lasse ich zum Pfande hier , daß ich bald wiederkomme , wenn Ihre Mutter es erlaubt . Freundlich reichte sie dem alten Meier die Hand und ging mit Hughes und Eduard davon , um den Rückweg zu Fuß anzutreten und dadurch das köstliche Winterwetter ein wenig länger zu genießen . Ich kenne fast nichts Reizenderes , bemerkte Clara gegen Eduard auf dem Wege , als ein Treibhaus , wie das Ihrer Eltern , in der Mitte des Winters . Diese Farbenpracht , der süße Duft erquicken doppelt zu einer Zeit , in der man Beides nicht erwartet ; abgesehen davon , daß ich schon darum Treibhäuser liebe , weil in der Sorge des Menschen für die Pflanzen etwas Zutraueneinflößendes liegt . Das Letztere , liebe Clara , sagte Hughes , kann doch nur da der Fall sein , wo nicht Prunksucht oder Speculation an der Pflege der Blumen Theil haben . Gewiß nur da , antwortete sie . Aber ich kann es nicht genug sagen , wie ich mich freue , wenn ich finde , daß auch Andere die Blumen so lieb haben , als ich . Blumen sind eine von den Freuden , die Gott uns Allen bestimmt hat , und jene Blumenkasten , welche wir oft an den Fenstern der bescheidenen Armuth sehen , thun mir jedesmal sehr wohl . Wohl ? fragte Eduard verwundert . Mich machen sie fast immer traurig , und das ist ein Eindruck , der seit meiner ersten Kindheit sich gleich geblieben ist . Ich sehe darin immer den Wunsch nach versagten Genüssen , das Streben , sich ein kümmerliches Dasein zu verschönen , oder eine Entsagung , die mir wehe thut . Wo ich solche kleine Blumenkasten sehe , möchte ich von unserm Ueberflusse spenden - und gelegentlich hab ' ich ' s gethan ! fügte er halblaut hinzu . Aber die Leute haben an ihrem kleinen Besitz , wandte Clara ein , vielleicht oftmals ebensoviel Freude , als mancher Reiche