, ergriff seine Ketten und umschlang , ehe wir es hindern konnten , mit den rostigen Gliedern den Prior . Dann fiel er in seinen Gesang und raste im wilden Tanze unter dem Sterbegeläute des Kettengeklirrs mit seinem Opfer in der Zelle umher . Mir vergingen die Sinne , ich hörte nur noch die gräßlichen Worte : » Sei gegrüßet , holde Schöne ! Dich , Maria , mit Gestöhne Bet ' ich an - ' nen Kuß , ' nen Kuß ! - - Sed tu , bonus , fac benigne , Ne perenni cremer igne ! etc. « » Da haben Sie die Moral der Rache , « sagte Bardeloh , zurückgesunken in die vernichtende Ruhe eines Menschen , der im Weh des Lebens das Glück verloren hat , den Schmerz sichtbar werden zu lassen in seinen Mienen . Noch eine kurze Zeit und der Mönch stürzte mit sammt dem Prior zu Boden . Eine bange Stille trat ein . Die Jammergestalt des Unglücklichen zuckte fieberisch , der Prior , dessen Nacken von der Kette des Wahnsinnigen umschlungen ward , hob und senkte nur noch die Augenlider . Fester schnürte sich die Kette um seinen Hals . Das brechende Auge schleuderte einen ewigen Fluch auf Bardeloh . Der Wahnsinnige ermattete mehr und mehr , er wiegte sein haarloses Haupt hin und her und stammelte mit lächelnder Lüsternheit die Sylben seines unsittlichen Gesanges . » Wie wird das enden ? « seufzte ich aus meinem brechenden Herzen , als die Blässe des Todes wie ein Leichentuch über das Gesicht des Priors fiel . » Sehr gut , « sagte mit unerschütterlichem Gleichmut Bardeloh . » Bleiben Sie hier . Ich gehe zu den Confratres , erzähle ihnen , was sie zu wissen brauchen und legitimire mich bei der geistlichen Behörde . Wie der Mensch gestorben , kann ein unmündiges Kind begreifen . « Bardeloh ging fort , ich blieb bei dem Leichnam und dem in Ohnmacht gesunkenen Mörder desselben . Es war die entsetzlichste Stunde meines Lebens , die an mir vorüberzog . O , könnten wir einen Seherblick thun in die geheime Geschichte klösterlichen Lebens , es würde die blutigste Biographie des Menschenherzens sich herausheben aus verschwiegenem Schutt und Moder , und der Anfang des Weltgerichts hereinbrechen über die Erde ! Nur der Gedanke , daß in der Gesammtgestaltung des innern Weltlebens ungesucht sich ein Frieden begründet , welcher den bittern Widerstreit zwischen dem lauschenden Skepticismus des Verstandes und den Irrungen des nach Heiligung trachtenden Menschenherzens ausspricht , kann uns beruhigen . In kurzer Zeit erschienen die Brüder und knieten in stummen Gebet um ihren todten Prior . Bald darauf kam Bardeloh zurück mit den Behörden . Die Legitimation war schnell geschehen , über die Todtesart des Prior konnte kein Zweifel aufkommen . Bardeloh erzählte den Vorgang der Wahrheit getreu mit Verschweigung Alles dessen , was nachtheilig für ihn hätte werden können . Der Wahnsinnige , behauptete er , habe seine Ketten selbst zerrissen . Dies mußte er auf das Kruzifix beschwören , was er ohne Widerstand that und mit großem Ernste . Er verlangte hierauf Auslieferung des Bruders , die man ihm um so weniger verweigerte , als sorgsame Pflege sehr wahrscheinlich das einzige Mittel zu seiner Genesung werden konnte . Alle Anzeichen , auch die Aussagen der ältern Brüder , bestätigten , daß der Wahnsinnige gegen seinen Willen in ' s Kloster gebracht und darin festgehalten worden sei . Wie weit der Prior daran Theil gehabt , war schwieriger zu ermitteln , doch schien aus Allem hervorzugehen , daß eine unerbittliche Feindschaft zwischen dem Todten und dem Mönch bestanden habe , und die Einkleidung des Letzteren eine Art Rache von Seiten des Priors gewesen sei . Bardeloh beobachtete , wie gewöhnlich , ein hartnäckiges Stillschweigen , wie es schien , weil er selbst über die ächten Beweggründe nicht im Klaren war . Nach einer halben Stunde kehrten wir in Bardeloh ' s Wohnung zurück , etwas später ward der Bruder meines Gastfreundes in einer verschlossenen Kutsche , gefesselt an Händen und Füßen , dem Verwandten übergeben . Ein festes Zimmer ist seitdem sein Aufenthalt und seine Kräfte nehmen sichtlich zu . Er ist geduldig wie ein Kind und spielt mit unverkennbarer Hinneigung zu Felix mit diesem . Ueber den unglücklichen Tod des Priors gehen zwar verschiedene Gerüchte , doch entfernen sie sich alle weit von der Wahrheit . Bardeloh ist seitdem noch viel schwermüthiger und schweigsamer geworden , behandelt mich aber mit der freundschaftlichsten Aufmerksamkeit . Ich habe ihm versprechen müssen , das ganze Jahr und auch den Winter hindurch bei ihm zu bleiben . - Dies waren die Folgen eines unschuldigen , harmlosen Spazirganges Wie seltsam sich die Schicksale verketten ! Fremd , ohne wahrhaftige Freunde zu besitzen , muß ich die Veranlassung geben zu einem Morde , aber auch einen Unglücklichen befreien , vielleicht um ihm zu einer nur mäßigen Gerechtigkeit zu verhelfen . - So Außerordentliches kann sich nur in einer katholischen Stadt ereignen , in deren rostigen Fesseln die Geschichte immer des Augenblicks harrt , der sie wieder austreten laßt als Schöpferin einer That . Der Zwang ist unser Befreier , die Kette der Laufring , worin die Tugend gehen lernt . Und nebenher trottet die ewig geduldige Zeit , als gutmüthige Amme , die besorgt um das lebhafte Kind den Ring immer enger zieht , wenn es stolpert . Wann werden wir endlich aufhören zu stolpern ? Gott des Himmels , laß uns doch nicht mehr stolpern , sondern kräftig wie junge Löwen umherspringen ! Vielleicht macht das Alter die Amme blind . Dann wird sie sich freuen ihrer Ziehkinder , die Thaten vollbringen , um der Blinden des Abends , wenn sie ruhen , die Zeit durch Erzählungen zu vertreiben . Eine That , ach eine That , die ganze Welt für eine That ! - Den 7. August . Es ist wieder Nacht , ich habe das neunfache Siegel gebrochen und einen Theil von Gleichmuth ' s Lebensgeschichte gelesen