Herzens zuwider , so konnt ' es nicht fehlen , daß er , kaum hatte der Leutenant begonnen , begierig nach dem steifen Notenpapier griff , das zufällig auf dem Tische des Geheimen Rats lag , eine kleine Schere aus der Tasche langte und eine Beschäftigung begann , die ihn dem Attentat des Leutenants gänzlich entzog . » Höre , « begann nun der Geheime Rat , » höre , Kreisler , - also eine Erinnerung an deine Knabenzeit war es , die in deine Seele kam , und dieser Erinnerung mag ich es wohl zuschreiben , daß du heute so mild bist , so gemütlich , - höre , mein innigstgeliebter Freund ! es wurmt mir , wie allen , die dich ehren und lieben , daß ich von deinem frühern Leben so ganz und gar nichts weiß , daß du der leisesten Frage darüber so unfreundlich ausweichst , ja , daß du absichtlich Schleier über die Vergangenheit wirfst , die doch zuweilen zu durchsichtig sind , um nicht durch allerlei in seltsamer Verzerrung durchschimmernde Bilder die Neugierde zu reizen . Sei offen gegen die , denen du doch schon dein Vertrauen schenktest . « - Kreisler blickte den Geheimen Rat an mit großen Augen voll Verwunderung , wie einer , der , aus dem tiefen Schlafe erwachend , eine fremde unbekannte Gestalt vor sich erblickt , und fing dann sehr ernsthaft an : » Am Tage Johannis Chrysostomi , das heißt am vierundzwanzigsten Januar des Jahres Eintausendsiebenhundert und etzliche dazu , um die Mittagsstunde , wurde einer geboren , der hatte ein Gesicht und Hände und Füße . Der Vater aß eben Erbsensuppe und goß sich vor Freuden einen ganzen Löffel voll über den Bart , worüber die Wöchnerin , unerachtet sie es nicht gesehen , dermaßen lachte , daß von der Erschütterung dem Lautenisten , der dem Säugling seinen neuesten Murki vorspielte , alle Saiten sprangen und er bei der atlasnen Nachthaube seiner Großmutter schwor , was Musik betreffe , würde der kleine Hans Hase ein elender Stümper bleiben ewiglich und immerdar . Darauf wischte sich aber der Vater das Kinn rein und sprach pathetisch : Johannes soll er zwar heißen , jedoch kein Hase sein . Der Lautenist - « » Ich bitte dich , « unterbrach der kleine Geheime Rat den Kapellmeister , » ich bitte dich , Kreisler , verfalle nicht in die verdammte Sorte von Humor , die mir , ich mag ' s wohl sagen , den Atem versetzt . Verlange ich denn , daß du mir eine pragmatische Selbstbiographie geben , will ich denn mehr , als daß du mir vergönnen sollst , einige Blicke in dein früheres Leben zu tun , ehe ich dich kannte ? - In der Tat magst du eine Neugierde nicht verargen , die keine andere Quelle hat als die innigste Zuneigung recht aus dem tiefsten Herzen . Und nebenher mußt du es dir , da du nun einmal seltsam genug auftrittst , gefallen lassen , daß jeder glaubt , nur das bunteste Leben , eine Reihe der fabelhaftesten Ereignisse könne die psychische Form so auskneten und bilden , wie es bei dir geschehen . « - » O des groben Irrtums , « sprach Kreisler , indem er tief seufzte , » o des groben Irrtums , meine Jugendzeit gleicht einer dürren Heide ohne Blüten und Blumen , Geist und Gemüt erschlaffend im trostlosen Einerlei ! - « » Nein nein , « rief der Geheime Rat , » dem ist nicht so , denn ich weiß wenigstens , daß in dieser Heide ein hübscher kleiner Garten steht , mit einem blühenden Apfelbaum , der mein feinstes Königspulver überduftet . Nun ! ich meine , Johannes , du rückst hervor mit der Erinnerung aus deiner frühern Jugendzeit , die heute , wie du erst sagtest , deine ganze Seele befängt . « » Ich dächte , « sprach Meister Abraham , indem er dem eben fertig gewordenen Kapuziner die Tonsur einschnitt , » ich dächte auch , Kreisler , daß Ihr in Eurer heutigen passablen Stimmung nichts Besseres tun könntet , als Euer Herz oder Euer Gemüt , oder wie Ihr sonst gerade Euer inneres Schatzkästlein nennen möget , aufschließen und dies , jenes daraus hervorlangen . Das heißt , da Ihr nun einmal verraten , daß Ihr wider den Willen des besorgten Oheims im Regen hinausliefet und abergläubischer Weise auf die Weissagungen des sterbenden Donners horchtet , so möget Ihr immer noch mehr erzählen , wie sich damals alles begab . Aber lügt nicht , Johannes , denn Ihr wißt , daß Ihr , was wenigstens die Zeit betrifft , als Ihr die ersten Hosen truget und dann der erste Haarzopf Euch eingeflochten wurde , unter meiner Kontrolle stehet . « Kreisler wollte etwas erwidern , aber Meister Abraham wandte sich schnell zum kleinen Geheimen Rat und sprach : » Sie glauben gar nicht , Vortrefflichster , wie unser Johannes sich dem bösen Geist des Lügens ganz und gar hingibt , wenn er , wie es jedoch gar selten geschieht , von seiner frühesten Jugendzeit erzählt . Gerade , wenn die Kinder noch sagen : Pä Pä und Mä Mä ! und mit den Fingern ins Licht fahren , gerade zu der Zeit will er schon alles beachtet und tiefe Blicke getan haben ins menschliche Herz . « » Ihr tut mir unrecht , « sprach Kreisler , mild lächelnd , mit sanfter Stimme , » Ihr tut mir großes Unrecht , Meister ! Sollt ' es mir denn möglich sein , Euch was weismachen zu wollen von frühreifem Geistesvermögen , wie es wohl eitle Gecken tun ? - Und ich frage dich , Geheimer Rat , ob es dir auch nicht widerfährt , daß oft Momente lichtvoll vor deine Seele treten aus einer Zeit , die manche erstaunlich kluge Leute ein bloßes Vegetieren nennen und nichts statuieren wollen als bloßen Instinkt , dessen höhere Vortrefflichkeit wir den Tieren einräumen müssen ? - Ich