Ende einer Unterhandlung , deren Zweck abzusehen ist , um dem Feinde entgegen zu gehen . Die Grenzregimenter haben bereits geheime Ordre sich marschfertig zu halten , und ich werde Sie mit Aufträgen zu einem unsrer Generale schicken , der bei der jetzigen Lage der Dinge einen bedeutenden Posten hat . Er ist mein Freund , und seine Bekanntschaft mag Ihnen einmal ersprießlich seyn , wenn im Laufe der Dinge sich manches ändert , und meine Hand Sie nicht mehr schützen kann . Rodrich ergriff die theure Hand und drückte sie gerührt an die Brust . Mein Sohn , sagte der Graf , ich hoffe , du bist meines Vertrauens werth , und meine zärtliche Vorliebe soll mich nicht getäuscht haben . Zügle dein strebend Gemüth und bewache dich in dunklen Augenblicken . Das Größeste bist du fähig zu leisten , aber das Kleine geht unbeachtet an dir vorüber , und darum hüte dich vor der steilen Höhe , der du so kühn , ja ich möchte sagen , so frech entgegen fliegst . Die mitgetheilte Nachricht sollte dich aus deiner dumpfen Gleichgültigkeit aufschrecken , du bist aber so gespannt , daß ich vor meinem Geheimnisse fürchte . Darum sammle dich , und reise morgen in aller Frühe . Heute Abend erhältst du die nöthigen Instruktionen . Die Reise soll dir , denke ich , in jeder Art gut seyn . Ach , mein Vater , sagte Rodrich , wie demüthigt mich diese Güte , und wie zerrinnen meine hochfliegenden Plane vor dieser ruhigen Klarheit , und der Sicherheit eines so schuldlosen Gemüthes ! Ich bin wohl recht unglücklich , daß mein Gefühl so oft in mich zurückgedrängt ward , und der starre Trotz die mildesten Regungen gefangen nahm . Mir ist davon in manchen Stunden eine Kälte geblieben , die mich oft selbst geschreckt , und die nur solcher Liebe weicht . Der Graf umarmte ihn , und bat ihn zu Rosalien zu gehen , die gern von Miranda und der Gesellschaft diesen Abend hören wollte . Er fand sie äußerst matt , durch Erschöpfung entstellt , neben der Gräfinn sitzen , die bemühet war , aus verschiednen vor ihr liegenden Büchern , eine leichte fast spielende Unterhaltung aufzufinden . Mit großer Geduld nahm sie ein Heft nach dem andern zur Hand , wenn Rosaliens unruhige Blicke die innere Langeweile verkündigten , und lächelnd , wie der Genius des Lebens , verhieß sie ihr von jedem Neuen Genuß . - Das ist noch mein größtes Elend , sagte die Kranke bei Rodrichs Eintritt , daß ich zu dem Geist- und Herzertödtendsten meine Zuflucht nehmen muß , um die innere Angst los zu werden . So lange ich den Schmerz liebte , war ich eine seelige Martyrerinn . Jetzt ist das weit anders . Eine rechte Sehnsucht nach dem freudigen Leben der Jugend drängt und quält mich . Ich möchte die Fesseln eignen Unvermögens zersprengen , und mich der Lust der Welt hingeben . Die Briefe , ach die unglückseeligen Briefe , haben mich so verwirrt . Seitdem führen mich alle Träume in jenen Zauberkreis zurück , und mir ist , als müsse ich das Fliehende erjagen . Seraphine glaubte wirklich in diesem unstäten Verlangen die ersten Regungen rückkehrender Lebenslust zu entdecken , und freuete sich Rodrichs Ankunft , dessen frühere Neigung ihr wie dem Grafen frohe Hoffnung einflößte . Aber in Rodrichs Innerem wogten die aufgefaßten Bilder unruhig durcheinander , und die verworrenen Anklänge hemmten jedes stille Ineinanderfließen der Gefühle . Jetzt insbesondere , da sich die helleste Ferne vor ihm aufthat , und alle ängstigenden Rücksichten vor einem freien , beweglichen Leben schwanden , jetzt fühlte er sich in der Nähe dieser gestörten Natur gedrückt , und die Zuckungen ohnmächtigen Schmerzes legten sich erkältend an sein Herz . So kam es denn , daß er , ohne sonderlich auf Rosaliens Worte zu achten , einzig um quälende Gedanken zu verscheuchen , von Theresens Bekanntschaft , ihren Umgebungen und dem Eindruck des Ganzen sprach . Seraphine stimmte seinem Lobe bei , und setzte hinzu , daß ihr nichts so auffallend gewesen sey , als wie die Prinzessinn bei der fast verschwindenden Weichheit ihres Charakters , ihrer kleinen Zauberwelt diese Haltung und Einheit gegeben habe . Freilich , sagte sie , spricht alles die zarteste Milde aus , aber auch diese hat ihren bestimmten Charakter , und man vermißt in ihrem ruhigen Schein den Mangel an großen Gegenständen nicht , da das Ganze weder farblos noch peinlich ist , und in sich einen großen Reichthum hat . Es ist kaum zu begreifen , wie sie hier so sicher geht , da sie oft im Leben durch zu zärtliches Nachgeben ein Ansehen von Willenlosigkeit erhält , das Mancher mißbraucht . Vor allen , sagte Rodrich , ist mir diese Nachsicht bei Elwiren auffallend gewesen , deren flache Unterhaltung sie nicht einmal zu ermüden schien . Nun Elwiren nehme ich in Schutz , sagte die Gräfinn , das ist ein zierliches Wiesenblümchen , das an seinem Platz unendlich reitzend seyn würde . Sie hat nur das Schicksal anzuklagen , welches sie in diese Kreise versetzte . Ein Anflug halber Bildung , wie der Wunsch neben Miranda nicht ganz zu verschwinden , heben sie zuweilen über sich selbst hinaus . Sonst ist sie die Güte , die Sanftmuth selbst , und die ganz eigne Liebenswürdigkeit ihres wohlwollenden Gemüthes bricht frei hervor , sobald der Wunsch zu glänzen nicht mit der innern Unzulänglichkeit kämpft . Es ist überall schwer , den Punkt anzugeben , wo man eigentlich steht , vorzüglich denen , die nicht zu den höhern Stufen gehören . Und was ist denn am Ende hoch und niedrig ? wir sind mit dieser Rangordnung sehr schnell bei der Hand , indem wir uns selbst unbedingt auf die Spitze stellen . Rodrich war viel zu sehr mit sich selbst beschäftigt , um irgend einen Gedanken fest ins Auge zu fassen , am wenigsten , um ihn ruhig zu bestreiten , nur schien ihm Seraphine