Und dann steckt ja nichts dahinter ; wer sie so wie ich von Hause abholen muß oder nachher in den Wagen hineinschieben , für den geht alle Täuschung verloren . « » Na , Schwindelmann , « meinte Richard , » du bist ein alter , leichtsinniger Kerl ; für dich ist das doch angenehm . « » Weiß Gott im Himmel , « entgegnete ernst der Theaterdiener , » die meisten waren mir von jeher gleichgiltig und werden es immer mehr . Weißt du , wer sie so wie ich auch in ihrem Leben zu Haus genau kennt , dem thut es weh , wenn er so sehen muß , wie jetzt bald die , bald jene dumme Streiche macht . Anfänglich kommen sie mit den besten Vorsätzen hieher ; sie sind brav und wollen es bleiben , sie wehren sich auch , so lange sie können , aber du lieber Himmel ! die Verführung ist zu groß . Ich habe ja gewiß Mitleiden mit den armen Geschöpfen . Weißt du , Richard : hier in Sammet und Seide , Pracht und Glanz , - zu Haus Elend und Noth ; hier stehen sie von den reichen Gastereien hungrig auf , um zu Haus auch nicht viel mehr zu finden , als Kartoffeln und trockenes Brod . Da kommen dann Anträge und Versprechungen für eine glänzende Zukunft , da wird dann endlich Leib und Seele verkauft - ' s ist ein Jammer . « Richard blickte nachdenkend in die Höhe , und der Glanz droben , die Seide , das Gold , die falschen Brillanten , die rothen Wangen und blitzenden Augen erschienen ihm minder blendend . » Ja , es ist ein Jammer , « fuhr Schwindelmann fort , indem er heftig auf den Deckel seiner Dose klopfte . » Und man kann es ihnen nicht einmal übel nehmen ; wenn angesehene Bürgerstöchter , überhaupt wohlhabende Mädchen tugendhaft bleiben , das sollte sich am Ende von selbst verstehen . Darnach drehe ich keine Hand herum , aber die da oben - nun , Richard , wehe thut es mir doch , wenn ich es so erlebe , wie eine nach der andern abfällt . « » Na , Schwindelmann , du übertreibst , « sagte Richard , » du könntest mir ganz Angst machen . Es sind doch Manche darunter , die sehr ordentlich sind . « » Ja , es hat noch welche ; sonst wäre es aber auch zu schlimm . « » Denk nur an deine beiden Schätze , « fuhr Richard lachend fort , » die Clara und die Marie , - gelt , alter Kerl , für die Beiden gehst du durch ' s Feuer . « Schwindelmann machte ein Gesicht , als habe er eine saure Pflaume gegessen . » Richard ! « rief Herr Hammer durch das Sprachrohr hinab , » die obere Flugmaschine wird gleich in Bewegung gesetzt . Fasse das Tau an ; wenn ich dir zurufe , so wickelst du es um und hältst es fest ! Die an der Winde verlassen sich auf dich . Laß mir keinen Achtelszoll fahren ! « » Kein Haar breit ! « rief Richard lustig . » Jetzt paß ' auf , Schwindelmann ! Siehst du deinen Schatz , schau , wie die Marie schön aussieht ! « » Auch die mag ich gar nicht mehr ansehen , « erwiderte der Theaterdiener verdrießlich , indem er den Kopf wegwandte . » Was hast du gesagt ? « meinte Richard und fuhr erschreckt herum . - » Hast du von der Marie nicht gesagt , auch die möchtest du gar nicht mehr ansehen ? « » Ja , das habe ich gesagt , « versetzte Schwindelmann . » Aber was kümmerst du dich darum ? Dich interessirt ' s ja doch wohl nicht , was die Mädel zu Haus treiben . « Der junge Hammer war in diesem Augenblicke schlau genug , diese Frage des Theaterdieners eifrig zu verneinen . Er dachte sich : da ist vielleicht etwas vorgefallen ; sage ich aber , daß mich die Marie interessirt , so schweigt der vorsichtige Kerl , der Schwindelmann . » Eigentlich geht ' s mich nichts an , « versetzte er deßhalb , » und ich habe nur gefragt , weil man der Marie durchaus nichts Schlimmes nachsagen konnte , auch nicht das Geringste ; das mußt du zugeben , Schwindelmann . « » Ich habe das bis jetzt nicht nur immer zugegeben , « erwiderte der Theaterdiener , » sondern auch eifrig verfochten . « Diese Worte : bis jetzt - drangen wie ein Dolchstich in die Brust des jungen Zimmermanns ; er zitterte heftig , ja , es wurde ihm schwarz vor den Augen . Mühsam Athem holend sagte er : » Bis jetzt , Schwindelmann - was soll das heißen : bis jetzt ? « » Ich weiß nicht , « erwiderte dieser trotzig . » Ist das auch recht , « meinte mühsam lachend Richard ; » ein alter Freund wie du macht einen da neugierig und will dann ' s Maul halten ? - Pfui , Schwindelmann ! Das thun nur die alten Weiber . - Also , was wolltest du sagen mit dem bis jetzt ? Ich verstehe es nicht . « » Nun denn , bis gestern , wenn dir das deutlicher ist , « sprach erbost Schwindelmann , und nachdem er einen Augenblick hinauf geschaut in die schönen Züge der Tänzerin , fuhr er fort : » Sieht das Mädel unschuldig aus ! « » Ah ! - Bis gestern , Schwindelmann ! « » Nichts , nichts ! Es ist unrecht von mir , daß ich hier ein solches Gewäsch halte . Was geht ' s mich , was geht ' s dich an ? « Dem Zimmermann war es kaum möglich , den Athem in seine Brust zu ziehen . Er fuhr mit der rechten Hand an die Stirne , und in