s Weite , wohin mein Dolch nicht trifft ? Aber euch verfolge mein Fluch ; euch sey die Hölle und das Feuer der Geheime , Amen ! « - Indem blies vom nahem Stiftsthurme der Wächter , und die Glocken schlugen die zehnte Stunde an . » Halloh ! halloch ! « rief der Hornberger : » rüstig , ihr Genossen ! der Teufel ist : los ! « - » Hand in Hand noch einmal laßt uns stehen ! « sprach der Reiffenberg , » und schwören , ehrlich an einander zu halten , und unsre Pflicht zu thun . « - » Wir schwören ' s , « riefen Edle und Knechte . - » Du , Jude , thue Deine Schuldigkeit . « - » Gott soll mir helfen , daß ich sie thue ; « erwiederte Zodick , sich die Mütze fest bindend . - » Geschwinde ! « rief Eckart in die Thüre : » Stunde schlug , Thür ' ist offen , der Wirth harrt unser , leis an der Stube vorbei , hinaus auf die Gasse ! « - » Baschol ! baschol ! « trieb nun Zodick selbst eilfertig und heimlich : » wir haben gewonnen , so wir behalten den Kopf frei und die Hand . Wenn ich nicht vollführe , was ich versprochen , so will ich den Talles haben im Augenblick ohne Gebet und Barmherzigkeit . Fort ! fort ! « Der Schwarm von Menschen drängte sich zur Thür , als diese rasch aufging , und Brändling ' s geisterbleiches Angesicht hereinsah . - » Halt ! halt ! « stammelte er entsetzt : » wir sind verloren ... ! « - » Verloren ? « donnerte ihm der Hornberger zu , und hob das gewichtige Schwert ; aber , wenn gleich des Schenkwirths Stimme versagte , so ergab sich doch alsobald der Bescheid auf des Hornbergers Frage . » Im Namen der kaiserlich freien beschlossenen Acht ! « schallten mehrere Stimmen draußen , begleitet von Schlägen an Wand und Thüre . - » Die heimliche Vehm ! « riefen die Söldner verwirrt , und aus ihren Händen fiel die Wehr , einige verkrochen sich unter Tische und Ofen , wohin auch Brändling sich geflüchtet hatte , andere schmiegten sich auf die Bänke an Wand und Ecke . Selbst den Leuenberg und den von Reiffenberg hatte dieser Schreckensname dergestalt erschüttert , daß sie auf ihre Stühle zurücksanken , und der Hornberger senkte das dräuende Schwert , hinter der Thüre lauschend , durch welche einige vermummte Gestalten rasch und keck hereintraten , und wie Falken nach allen Seiten die Augen drehten . » Keiner rühre sich ! « schrie der Erste von ihnen mit rauher Stimme , » und wer ein frommer Mann ist , sitze still ! « - Da ergriff den Zodick eine entsetzliche Angst . Wild sprang er auf , schlug die Lampe um , und wollte durch die Geheimen durch in ' s Freie brechen ; allein der Schimmer eines Windlichts , das durch die Öffnung der Thüre blitzte , blendete ihn , und der Verhüllte riß ihm indessen Kappe , Haarhaube und Pflaster , vom Kopf und Gesicht . - » Der ist ' s ! « rief er , den Schaudernden gegen seine Begleiter stoßend , und diese antworteten in tiefem Tone : » Bei unserm Eid ! der ist ' s ! « - » Jehova ! Sammael ! Christus ! rette mich ! « schrie der verzweiflungsvolle Jude , da ihn nun eine fürchterliche Ahnung durch ' s Herz zuckte : » Weh mir ! helft ihr Freunde ! « - Aber die Freunde blieben scheu und unthätig , weder Himmel noch Hölle that zu des Frevlers Gunsten ein Wunder , und der heftige Dolchstoß , den seine erprobte Faust mit aller Gewalt auf die Brust des Anführers der Verhüllten führte , brach sich an dem Panzer , den dieser trug . Ein heftiger Schlag schleuderte ihm die Waffe aus den Fingern , und eine feste Schlinge flog um seinen Hals , und riß ihn , seine Kehle zuschnürend , zu Boden . - » Genade Dir Gott , Missethäter ! « riefen die Trabanten der heimlichen Acht , und schleppten den ohnmächtig widerstrebenden vor die Thüre . Vor ihrem Anblick flohen die übrigen Gäste , -bisher neugierige Zuschauer , zur Pforte und Gasse hinaus . - » Macht geschwinde ! « herrschte der Schöffe seinen Frohnen zu : » Henkt ihn auf . « - » Wohin , Herr ? « fragten diese . - » Knüpft ihn an den Kettenhaken neben der Thür ! « befahl der Schöppe kalt ; und dies Todesurtheil brachte den halb bewußtlosen Mörder zu sich selbst . - » Gott ! hochgelobter Gott ! « stöhnte er , außer sich : » Ich bin doch unschuldig ! Ihr Männer ! ich bin unschuldig . « - » Du bist verfehmt , « erwiederte der Schöppe : » und all ist zu spät . Gott genade Dich . « - Schon ward der Strick um den Haken geschlungen . - In wüthiger Todesangst brüllte Zodick : » Ich gehöre nicht vor Euer Gericht . Ich bin ein Jude , des Kaisers Kammerknecht .... ! « - » Wardst Du nicht getauft , abtrünniger Hund ? « riefen die Frohnen : » Fahr ' hin ! « - Der Elende schwebte in die Höhe . All ' seine Glieder strebten an gegen den hart einbrechenden Tod , ... seine erstickende Kehle schnappte nach Luft , sein Mund versuchte noch den letzten Fluch , aber unter dem dumpfen : » Fahr ' hin ! Zeter ! fahr ' hin ! genade Dir Gott ! « stockte das verhaßte Leben und der Gräßliche war nicht mehr . Die Frohnen streckten ihn aus , der Schöppe stieß sein Messer in den Thürpfosten , und alle entfernten sich eilig durch die verödete Gasse - denn alle Gäste der Schenke hatten die