Finstern . Denn bei dem Zufallen der Thür war ihr durch den Zugwind die Lampe ausgegangen ... Ei , wer ist - fragte sie erschrocken . Machen Sie auf ! wisperte es . Wer ? Wer ist da ? Machen sie auf ! Ach , wohl , Nr. 46 , Fräulein Klapperfuß ? Da ! da ! Machen Sie auf ! Frau Mullrich fühlte einen Groschen in der Hand . Auch auf den Fortunaball ? Aha ! Aha ! Nr. 35 ? Nicht wahr ? Madame Hannemann ? Schläft denn auch Ihr Mann fest genug ? Hi ! Hi ! Ei so lassen Sie doch sehen ! Da ist ja der Groschen ! Machen Sie nur auf ! Ich will doch erst die Lampe - So enden Sie doch ! Nun ! Nun ! Nun ! Wie hastig ! Sie wollen den ersten Walzer nicht versäumen ! Sa , Sa , ein Walzer ! Wenn der hübsche Feldwebel wartet - nicht wahr , Madame Drucker ! Um vier kommen Sie doch wieder ? Nicht wahr , Madame Schlimpanzer ? Ihr Männchen steht ja wol schon um fünf Uhr auf . Verspäten Sie sich nicht , wenn er ' s nicht weiß , Madame Trübensee ! Er frug mich neulich nach dem Feldwebel - Indem ging doch die Thür auf ... Eine verhüllte Gestalt huschte hinaus . Um den Hut hatte sie , um ihn wahrscheinlich unkenntlich zu machen , ein Tuch gebunden . Aber den Mantel ! Der Mantel verrieth sie ! Frau Mullrich kannte alle Mäntel des Vorderhauses und der drei Hinterhöfe . Ist ' s die Möglichkeit ? Mamsell Nr. 87 ! rief sie . Und in der unerschütterlichen , durch den karrirten Mantel über alle Zweifel sichern Gewißheit , daß Louise Eisold nur den beiden jungen Herren folgen könne , kroch sie boshaft lachend und den Kopf schüttelnd , in ihre Kellerhöhle zurück , zündete die Lampe wieder an , leuchtete nach der Uhr und bemerkte , daß es die höchste Zeit war , nun ihren Gatten zur Erfüllung seiner polizeilichen Pflichten zu wecken . Auf den Anruf : Männchen , du mußt ja auf den Fortunaball ! raffte sich dieser aus seinen süßesten Träumen empor , zog sich verschlafen , fast taumelnd die beste seiner Staatslivreen an und hörte dabei nur halb , was ihm seine holde Gemahlin über die mannichfaltigen denkwürdigen Vorfallenheiten dieses Abends erzählte . Achtes Capitel Der Fortunaball Nachdem sich die Brüder Wildungen vor der Thür der Brandgasse Nr. 9 von Hackert kurz und kalt getrennt hatten und sie in einer andern Richtung den Weg nach ihrer Wohnung einschlugen , begann Dankmar sein Bedauern auszusprechen , daß dieser Abend so ganz anders enden mußte , als er ihn sich vorgestellt hatte . Welche Vorwürfe mach ' ich mir , sagte er , in dir wieder das Interesse für diesen deinen » Proletarier « geweckt zu haben ! Gibt es einen erbärmlicheren , jämmerlicheren Gesellen ! Und um eine solche verwahrloste , unsittliche , tollgewordene Natur führ ' ich dich in diese Höhlen des Jammers und zeige dir , daß hier nicht blos Elend , sondern auch Lüge , Verstellung , Geiz , Schlemmerei , Nichtswürdigkeit und jedes Laster wohnt , wie wir es nur bei den Reichen und Gebildeten vorauszusetzen gewohnt sind . Siegbert fühlte , daß ihm Dankmar seine Abneigung gegen die sogenannte » soziale Frage « zu verstehen geben wollte ... Das Bild des armen Mädchens mit ihren Geschwistern war aber doch rein und ungetrübt ! sagte er , um sich des Dranges , dem Bruder beistimmen zu müssen , einigermaßen zu erwehren . Ich weiß nicht , antwortete Dankmar . Auch diese Farben werden mir vor den Augen grau . Wir gingen gewiß nicht ohne Grund von der Voraussetzung aus , daß Louise für diesen Miethsbewohner ein warmes , menschliches Interesse hegt und wenn sie an einer solchen bizarren , krampfhaften und lieblosen Persönlichkeit Gefallen findet , so vermiss ' ich dabei Alles , was mir diese Empfindung achtbar und ehrenwerth erscheinen läßt . Wir gingen vielleicht schon darin zu weit , eine solche Beziehung vorauszusetzen , sagte Siegbert . Von Hackert ' s Seite schien irgend eine Rücksicht auf seine Nachbarin gar nicht angenommen zu werden , und es war mehr sein Übermuth und seine Spottlust , daß er der Verdächtigung des Mädchens durch den alten hämisch schleichenden Bartusch , wie du ihn nennst , die Strafe auferlegte , uns in seinem Zimmer zu finden . Auch hatte ihm dieser eine Mittheilung im Vertrauen zu machen , wodurch mir seine Herbeiführung des Alten in ganz anderm Lichte erscheint , als wenn ich annehmen müßte , er hätte für die Ehre seiner Nachbarin eintreten wollen . Bei alledem bin ich erstaunt , sagte Dankmar , indem sie die Brandgasse verließen , wie Hackert Lasally ' s so gewiß sein kann ! Wer hat ihm die Versicherung gegeben , daß keine Anklage stattfinden wird ? Noch vor wenig Stunden fand ich jenen Mann auf ' s Äußerste erbittert . Wenn du eingestehst , daß hier etwas räthselhaft ist , bemerkte Siegbert , so möcht ' ich noch , um den fatalen Eindruck der eben erlebten Scene zu mildern , hinzufügen , daß sie uns doch wol nur als eine neue Bestätigung der Wahrheit dienen kann , wie im Grunde jeder Mensch nach seinem eignen Standpunkte beurtheilt werden muß . Wir haben uns über diesen Hackert in so vielerlei , theilweise sich sogar widersprechende Empfindungen hineinraisonnirt , daß wir gleichsam mit Gewalt verlangen , sein Charakter müsse nun auch allen Voraussetzungen , die wir von ihm haben , entsprechen . Wir dachten uns nach den Prämissen des Vormittags am Abend eine rührende Scene . Ein unglücklicher Nachtwandler , in Gefahr , für eine böse , rachsüchtige Handlung , die er längst zu bereuen scheint , bestraft zu werden , wird uns seine Geschichte erzählen . Man ist auf diesen Empfang vorbereitet .. Da stehen Tassen und siedendes Theewasser , ich esse schon