steckst Du denn , Bruder Schulmeister ? « rief ihm Pink-Heinrich zu . » Es geht schon auf zwölf , wir haben noch einen langen Weg zurückzulegen und um vier sollen wir doch schon auf dem Zeiselhofe sein ! Da ist ' s höchste Zeit , daß wir aufbrechen ! « » Aufbrechen , natürlich ! Dennoch mußte ich mein Chronikon erst schließen ! - Jetzt geht kein Sterbenswort verloren , ganz Natur ! « » Wovon , Bruder Schulmeister ? « » Von der grausamverwickelten , in vielem Betracht erschrecklichen , dabei aber wiederum hochlehrsamen und moralischen Geschichte , welche anhob mit dem sonderbaren Betragen des hochseligen Grafen Magnus von Boberstein , genannt Blauhut . Selbige Geschichte ist nunmehr von meiner Hand sorgfältig zu Papier gebracht bis auf den heutigen Tag , und zwar leserlich , höchst leserlich , natürlich ! « » Hast Du auch nichts vergessen ? « » Nichts Wesentliches . Und weil heut des Mannes Geburtstag ist , der unverschuldet durch sein schönes Tochterlein Rose oder Röse , genannt Haideröschen , Veranlassung gab zu so traurigen Vergehungen und herzbrechenden Ungerechtigkeiten , darum wollte ich ihm und seinen nunmehr gesetzlich anerkannten Nachkommen dies wohlausgearbeitete und schön niedergeschriebene Chronikon zum Präsent machen . « » Und darum kommst Du so spät ? « » Natürlich ! Und hätte mir beinahe den Fuß vertreten . « » Es ist meiner Six mit tausend Schrecken ! « sagte Schlenker , den Schulmeister mit einer Art von Verwunderung betrachtend . » Ich hätt ' s Euch nicht zugetraut , verzeih ' mir ' s Gott ; nun aber , da Ihr ' s doch zu Stande gebracht habt , nun flößt Ihr mir , so zu sagen , einen ehrfürchtigen Respect ein . Glaubt Ihr ' s , Schulmeister ? « » Glaub ' s. Ganz Natur ! « » Und ich glaube , « sagte der Maulwurffänger , » es wird jetzt ebenfalls sehr natürlich sein , wenn wir einsteigen und die beiden Füchse austraben lassen , was Zug und Zeug hält . Ist ' s also genehm , so bitt ' ich , einen Anfang zu machen ! Unter der Plane können wir noch schwazzen , daß alle Sterne blau davon anlaufen . « Von dem jugendlichen Fuhrmann unterstützt , bestiegen die drei Alten den leichten Wagen , der nun rasch auf der wohl erhaltenen Straße den Königshainer Bergen entgegen rollte , die im duftigsten Blau ihre malerischen Gipfel über das Blachfeld erhoben . » Es wird heut just ein Jahr sein , « sprach der Maulwurffänger , » daß ich die wichtige Schrift fand , der unsere Freunde eine so wunderbare Umgestaltung ihrer Verhältnisse zu verdanken haben . Gott weiß , wie lange ich noch zwischen Himmel und Erde herumspazieren darf ! Deshalb will ich am heutigen Tage doch wieder einmal das Bergrevier besuchen und mich recht lebhaft aller Glücks- und Leidenstage erinnern . Ich bin lange nicht mehr zum Todtenstein gekommen ! « Er rief nun dem Kutscher zu , vom graden Wege abzubeugen und nach dem genannten Gebirgsstock einzulenken . Da die Pferde jung und kräftig waren und fast ununterbrochen lustig galoppirten , so erreichten die Greise in verhältnißmäßig kurzer Zeit den Fuß des Todtensteines . Hier ließ der Maulwurffänger halten , fragte seine Begleiter , ob sie mit ihm die Berglehne ersteigen wollten , und schritt , da er bejahende Antwort erhielt , rüstig den holprigen Fußsteig hinan . Auf einem Kreuzwege rastete er , da Gregor und Schlenker ihm nicht so schnell folgen konnten . » Wo nehmt Ihr nur die Kräfte her , Ihr Tausendsasa ! « sagte Schlenker puhstend , indem er sein blau-und rothgewürfeltes , mit Tabakflecken romantisch gezeichnetes Taschentuch mühsam aus der breiten Klappentasche des viertelhundertjährigen Rockes hervorzog , den Dreikantigen abnahm und sich den perlenden Schweiß von der Stirn wischte . » Es ist mit tausend Schrecken , was Ihr noch laufen könnt ! « » Ganz Natur ! « sagte Gregor mit größter Ernsthaftigkeit , die Hände auf den Knopf seines Stockes legend und die Gegend mit freudigem Auge überblickend . » Wir leben doch in einem herrlichen Landstriche , Gott segne ihn ewiglich ! « » Ist es mir doch , als wäre die Geschichte erst gestern passirt , « bemerkte der Maulwurffänger , nachdenklich den Ort betrachtend , wo er rastete . » Ja , Freunde , ich möchte einen körperlichen Eid ablegen , daß wir uns genau auf der Stelle befinden , vor welcher vor nunmehr dreiundvierzig Jahren Graf Magnus das liebliche Haideröschen entführte ! Dort liegt die Meierei , ihre weißen Schornsteine aus den Saftgrün der Buchen glänzend emporstreckend , und jenseits der bewaldeten Hügelkette führt die Straße nach dem Zeiselhofe ! Wer hätte damals gedacht , daß dieser freche Raub eines leibeigenen Mädchens so viel Unglück über die hohe Familie des Räubers verhängen und ein ganzes Geschlecht beinahe dem zeitlichen und ewigen Untergange nahe bringen würde ! - O die Wege des Herrn sind wunderbar , aber immer , immer gerecht ! « » Immer gerecht ! « wiederholte Schlenker , der durch lebhaftes Kopfnicken dem Maulwurffänger seinen Beifall zu erkennen gab . Gregor stieß ein trockenes , » natürlich « aus und haspelte neben dem stark ausschreitenden Bruder die Berglehne vollends hinan . Trotz Schlenkers Abmahnen , der seiner lahmen Arme wegen alles Klettern vermeiden mußte , und den Maulwurffänger auch nicht mehr die nöthige Gewandtheit zutraute , schwang sich Pink-Heinrich doch die Stufen in dem zerklüfteten Felsen hinauf und erschien nach wenigen Minuten auf der Platform desselben . Der Schulmeister der dem Bruder zu folgen Anstalt machte und auch den besten Willen dazu hatte , mußte das schwierige Unternehmen aufgeben . Seinen steifen Gliedmaßen fehlte es an aller Geschicklichkeit so halsbrecherische Pfade ohne Fall und Sturz wandeln zu können . Der Maulwurffänger begnügte sich mit kurzer Umsicht . Dann bückte er sich , riß aus einem Felsenspalt frischgrünes Hauswurz und kam fast springend wieder herab zu seinen Gefährten . »