und sprach : » Ich tändle zwar nicht in meinem Hause mit Weibern ; aber ich kann nicht mehr nach Italien ziehen , weil die vielen Jahre meinen Körper dazu untauglich gemacht haben . Ich und mein Weib , das in meinem Hause alt geworden ist , beten für dich , o König . Aber meine Männer und Sippen ziehen mit . « Ein Jubelruf erhob sich nach diesen Worten . Wsebor setzte sich wieder langsam auf seinen Stuhl . Nach ihm stand Preda auf , und sagte : » Ich spreche wie Wsebor , und meine Männer werden nicht die letzten sein , die unter den Rittern genannt sind , wenn Ruhm erworben wird , wie der junge Mann Witiko gesagt hat . Sie werden ihn ehrlich mit denen teilen , die noch Freude an ihm haben . « Und es ertönte wieder ein Ruf der Zustimmung . » Ich habe nie mit Weibern getändelt « , schrie Bozebor , » und mein Schwert soll es in Italien erhärten , daß ich ein Mann bin , und die Schwerter der Meinigen sollen erhärten , daß sie Männer sind . « Nach diesen Worten erhob sich der König . Es wurde sogleich ganz stille , und er sprach : » Ich danke dir , alter Wsebor , ich danke dir , Preda , ich danke dir , Lubomir , ich danke dir , Diwis , und dir , Slawibor , und dir , Nemoy , und auch dir , Bozebor , und allen . Ich frage nun die Versammlung , ob einer in ihr ist , der noch seine Rede in einem anderen Sinne oder über ein anderes Ding erheben will , als über den Zug nach Italien . « Es antwortete niemand . » So kann keiner sagen , daß ihm seine Rede entzogen worden ist « , sprach Wladislaw . » Keiner , keiner « , riefen die Männer . » Es ist aber nun nicht mehr nötig , daß ein jeder , der nach Italien ziehen will , es ausdrücklich verkündige « , sagte der König . » Wir ziehen , wir ziehen « , riefen fast alle Männer in dem Saale . » So danke ich euch von dem Grunde meines Gemütes « , sagte der König , » und wie ich ein schlichter Herzog gewesen bin , so werde ich ein schlichter König sein , und wenn ich es vergessen sollte , so werden mich meine alten Freunde und Räte erinnern . Und so schließen wir die Versammlung . Und wer bei dem Zuge nach Italien sein will , der komme in der Mitte des Monates Mai nach Prag , daß wir uns vereinigen . Und ehe der Sommer erscheint , sind wir in den lombardischen Ländern , und gehen mit Gott nach Mailand . « » Nach Mailand , nach Mailand , nach Mailand « , riefen im Sturme die Männer . Und sie erhoben sich schnell , und scharten sich um den König , und riefen ihm zu , und sprachen zu ihm . Und der König verließ seinen Sitz , reichte ihnen die Hände , und sprach mit vielen . Und er ging in dem Saale von der einen Stelle zu der andern , wo Männer waren . Als er so eine Zeit mit ihnen gesprochen hatte , und als sie mit ihm gesprochen hatten , ging er wieder zu seinem Sitze , grüßte noch einmal alle , verabschiedete sich , und verließ im Geleite von Hofherren die Versammlung . Aber die Männer blieben noch in dem Saale , und sprachen mit einander . Und als sie sich zerstreuten , und im Freien waren , zogen immer mehrere mit einander , und sprachen noch eifrig . Die nicht in Prag wohnten , eilten in ihre Heimat , um sich zu rüsten . Witiko ritt mit den Seinigen gegen den mittäglichen Wald . Und es gesellten sich noch viele , die im Mittage wohnten , zu ihm , um mit ihm zu ziehen . Nun begannen die Rüstungen bei den Jungen und bei den Alten . Die Sache von dem Zuge nach Mailand breitete sich unter den Bewohnern der Länder aus , und es entstand eine Begierde , bei dem Zuge zu sein . Die Krieger unter den jungen Männern sprachen von Mailand , die Leute aus dem Volke redeten von Mailand , es wurden Lieder auf den Zug nach Mailand gemacht , und gesungen . Es wurden Waffen herbeigeschafft und ausgebessert , und Landleute achteten nicht mehr des Pfluges , und Arbeiter nicht mehr des Pfriemens , und wollten an dem Zuge teilnehmen . Als Witiko in seine Burg gekommen war , rief er seine Männer , und die , welche in der Nähe der Burg wohnten , zusammen , und verkündigte ihnen den Zug , und sagte , wer mitgehen wolle , müsse sich bereiten . Dann ritt er in die Herberge der unteren Moldau , in den Kirchenschlag , und nach Plan , und an andere Stellen , und versammelte überall die Männer , und sprach mit ihnen von dem Zuge . Sie riefen ihm zu , daß sie mitgehen wollen . Und er sagte , in Friedberg sei im Anfange des Monates Mai die Versammlung . Und die Männer in dem Walde rüsteten sich , und es rüsteten sich die Männer der Burg . Wolf , der mit Bertha in das Witikohaus gekommen war , hatte reiten gelernt , wie die Reiter des Waldes , und hatte sich in Reiterwaffen geübt . Er durfte , weil er bat , mit dem Zuge gehen . Als sich der Tag der Versammlung näherte , übergab Witiko die Herrschaft der Burg an Bertha , die Verteidigung derselben und den Befehl über die Männer und die Geschäfte des Gebietes an Beda . Benno wollte mit nach Mailand gehen . Witiko aber bat ihn , in der Burg zu bleiben , und mit Rat und Zuspruch bei der Hand zu sein . Benno fügte