Vater sich näher mit ihm einließ . « - » Sie erschrecken mich - « » Wenn Sie für Ihren Vater einstehen , gewiß ohne Grund . Aber warnen Sie ihn , soweit ein Sohn es darf , der zugleich seine Pflichten kennt gegen den Staat und die Gerechtigkeit . « Er zog Walter an sich , und die Hand am Munde , sprach er ihm ins Ohr : » Ich habe den dringendsten Verdacht , daß dieser Herr von Wandel - « In dem Augenblick hörte man starke Fußtritte auf der Treppe . » Der Minister ! « - » Und sehr ungnädig , « sagte Fuchsius , die Thür öffnend . » Die Audienz ist ungünstig ausgefallen . - Schade , daß Bovillard nicht Ihr Rival ist , er wird unfreundlich entlassen , und ich habe nicht Lust , den Zornerguß Seiner Excellenz auf mich zu laden . - Von dem Bewussten ein ander Mal . Bis dahin Verschwiegenheit ! « Der Rath war durch das Audienzzimmer nach der andern Ausgangsthür geeilt , ehe der Minister in jenes eingetreten war . - Der Minister war aufgeregt . Auf-und abgehend ließ er seinen Getreuen über den Grund nicht lange im Unklaren . Ihm war es darum zu thun , dem jungen Bovillard eine offizielle Stellung zu geben , die ihm einen Zutritt bei Hofe verschaffe . Bis gestern hatte man ihm Hoffnung gemacht , heut war Bovillard durch Vertraute insinnirt worden , daß er , um der Person des Ministers einen abschlägigen Bescheid zu ersparen , lieber freiwillig zurückstehen möchte . » Excellenz ' Feinde also auch da geschäftig ! « - » Diesmal sind sie unschuldig . « - » Hätte mein Freund selbst eine Unbesonnenheit - ! « Ein » Freilich ! wer denn sonst ! « sprudelte von den Lippen , und verbot dem Sekretär fortzufahren . » Warum hat er nicht wie ein Karthäuser gelebt , warum hat er tolle Streiche gemacht , warum hat er im Parterre den Regenschirm aufgespannt , als die Thränen um den Jammer der Eulalia aus den Logen flossen . « Also der Zorn war Ironie . Walter ließ eine Bemerkung fallen , daß für Jugendsünden die Zeit das beste Heilmittel sei . Der Freiherr war noch nicht in der versöhnlichen Laune . » Jede Sünde rächt sich , « rief er und schien seine Schritte zu verdoppeln , aber die Gedanken waren weit darüber fortgeflogen . » Warum hat er nicht Komödie gespielt wie die Andern ? Warum sich nicht mit Tugend und Anstand geschminkt ! War das so schwer . Brauchte nur seinen trefflichen Vater zu imitiren . « » Geheimrath Bovillard ist mir in der That unbegreiflich . Wiegt ihm die Gunst , die Euer Excellenz seinem Sohne schenken , das Glück desselben auf ! Ihm wäre es doch ein Leichtes , Haugwitz und die Andern umzustimmen . « » Was kümmern mich Die ! Die Königin will ihn nicht . « » Die Königin ! - Sie ist doch sonst nicht so streng in ihrem Umgang . « » Wenn sie ' s wäre ! - Freilich , sie müsste drei Viertel des Hofes fortjagen . - Nun hat sie sich auf Diesen gesetzt . Man hat ihn ihr als den Ausbund von frecher Sittenlosigkeit geschildert . Sie betrachtet es als einen Hohn , einen Kavalier von dem Rufe in ihre Antichambres zu bringen . Sie hasst auch wohl im Sohn den Vater . Kurzum , Weiberphantasien sind einmal nicht zu berechnen . « Ein Ausruf des Sekretärs protestirte dagegen . » Frauen , mein Lieber , wollen besonders behandelt sein , auch die ausgezeichnetsten . In ihren Vorurtheilen gegen Personen gehorchen sie dem Impulse . Sie käme mir wohl mit dem Spruch des Dichters von dem , was sich schickt : Da fragt nur bei edlen Frauen nach ! Und sie hätte Recht . Schöne Seelen werden nicht durch Gründe , nur durch eine schöne Regung überwunden . Wenn er nicht darauf eingehen will , was ich ihm sagte , so ist es nichts . « » Es stände in Bovillards Willen ? « » Seine Braut ist die schöne Person , die neulich die Geschichte mit Ihrer Majestät hatte . Ich weiß es bestimmt , die Königin ist , wie hohe Personen sind , für das Mädchen enthusiasmirt ; wenn er den Vortheil benutzte - « - « Der Minister hielt inne ; nicht weil er die Röthe auf Walters Gesicht bemerkte , sondern weil er selbst etwas von Erröthen fühlte . Ein ernster Staatsmann darf auch die Intrigue spielen lassen , weil leider keine Staatskunst ohne sie bestanden hat , aber schon der Schein ist gefährlich , daß er im Ernst sich in ihr Spiel verliert . Der Minister griff nach den Skripturen auf dem Tisch und schien von der Lektüre absorbirt , während Walter mit einem wehmüthigen Lächeln einer Erinnerung nachhing . * * * Der Vorfall , auf den der Freiherr angespielt , war eine bekannte Stadtgeschichte , die vor einigen Tagen sich ereignet . Wir müssen mit unsern Lesern aus dem Hotel des Ministers einen Seitensprung nach einem öffentlichen Ball thun , den eine Korporation zu Ehren der Majestäten veranstaltet hatte . Die Königin Luise hatte das schöne Mädchen bemerkt und ein Dienstthuender mochte aus Unkenntniß eine mißverstandene Vorstellung gemacht haben , als sie im Vorübergehen die Frage an Adelheid gerichtet : » Was sind Sie für eine Geborne ? « Die Baronin Eitelbach , welche neben Adelheid gestanden , wollte , erschrocken , dem jungen Mädchen zu Hülfe kommen , und hatte die historisch gewordene Antwort gegeben : » Ach , Ihre Majestät verzeihen , sie ist gar keine Geborne . « - Nur die Gegenwart der Königin hatte ein Gelächter zurückgehalten , was wie ein Gewitterschauer auf den Gesichtern der Umstehenden drohte . Ihre ganze Huld und Majestät hatte die Fürstin zusammengenommen , um jene strafenden Worte zu sprechen , die ebenfalls in die Geschichte übergegangen sind ,