Magdalenenbild , das , verwittert und . bemooßt am Eingange des Chors trauerte , und sprach mit vernehmlicher Zunge : » O Du , mein heiliges Steinbild , laß Dir vertrauen , was ich geschworen habe , keiner lebenden Seele zu verrathen , und wann der Herrgott nicht ein Wunder thun will , und Dir den steinernen Mund öffnet , daß Du redest , - so behalte in Deinem tauben Ohre meine Rede . Wisse , daß die Stadt in großer Gefahr ist , daß böse Gesellen sich verschworen haben , mit der zehnten Stunde Glockenschlag noch heute den Hochzeitschmauß in der Froschen Hause in ein Blutbad zu verwandeln , und zu erwürgen Alles , was sich dort zusammenfindet , vom Bräutigam bis zur Magd . Wisse , daß auf diesen Mord die Stadt angestossen werden soll mit Feuer , und geplündert der Reiche , und ermordet Arm und Reich . Wisse , daß die Ägypter herübergerufen werden sollen , um Stein von Stein zu reißen , während die Mörder den Main hinunterschwimmen wollen auf abgekappten Schiffen , von Blut und Beute schwer . Wisse dieß All ' , du heiliges Steinbild , denn mein Herz kann ' s nicht bewahren , und die Zunge soll ' s doch verschweigen . Wahr ist ' s ; dazu helfe mir Gott , und von dem Tode all ' den armen Leuten , die morgen nicht mehr leben sollen . Amen ! « - Der Knabe hatte dieses Bekenntniß kaum abgelegt , als er mit der Eile eines flüchtigen Wildes die Kirche verließ , um heimzulaufen . Seine Worte waren nicht ungehört verhallt . Die weiße Frau hatte sich horchend erhoben , und keine Sylbe verloren ; aber nicht minder hatte eine dienende Schwester , die von einem vorspringenden Grabmal verdeckt , dem Blick des Knaben entgangen war , alles gehört mit zagender entsetzter Seele . Der kleine Redner war auch kaum ausser der Kirche , als die Schwester zu der Nonne trat , und dringend fragte : » Habt Ihr gehört , hochwürdige Frau ! « - Die Nonne nickte stolz mit dem Kopfe . - » Um aller Heiligen willen ! « fuhr die Andere fort : » war das ein wahnsinniger Bube , oder ein gesunder Herold der Wahrheit ? « Die Nonne zuckte die Achseln . - Die Schwester sprach ängstlicher , und die Hände ringend weiter : » Wie mögt Ihr doch so kalt und gleichgültig seyn , würdigste Frau , da doch die Schreckenskunde euer eigen Haus betrifft ? Die Stimme des Herrn ist die eines Löwen , daß Zion sie vernehme ! « - » Was wollt Ihr denn thun , Schwester Judith ? « fragte die weiße Frau langsam und bedächtig . - » Reden , reden will ich ; « antwortete Judith heftig : » des Herrn Gnade verkünden . Du sollst Dein Licht nicht unter den Scheffel stellen . Die Oberin , der Beichtvater , der Rath soll wissen und erfahren , du Himmelskönigin und Jesu Christe ! es ist keine Zeit zu verlieren . « Die Nonne blickte starr und schweigend vor sich hin . Judith machte sich indessen fertig , dem Chor zu melden , plötzlich jedoch besann sie sich , und sagte zu sich selbst : » Die Pflicht geht vor . Thue zuerst , was Du mußt , und dann erst , was Du sollst . Bald hätte ich den Geißelstrick der Oberin aus dem Gewölbe mitzunehmen vergessen . « » Gleich « , setzte sie zu der Nonne gewendet hinzu : » gleich , hochwürdige Frau , bin ich zurück , und dann laßt uns den Mund aufthun , um zu reden mit der Stimme der Gewitter , wie der Herr gethan hat , auf den Höhen Horeb ; denn zornig ist der Herr , und doch allmächtig in dem Schwachen . « - Bei diesen Worten schob sie den schweren Riegel vor der Fallthüre des Geißelgewölbes , und bemühte sich , die ungeheuern Eichenbohlen aufzuheben ; mit aller Anstrengung gelang es ihr nicht , und sie wollte schon das Werk verlassen , als die Nonne sich selbst herabließ , ihre Hülfe anzubieten , und zu leisten . Der vereinten Kraft der Weiber fügte sich die schwere Last , und ließ sich in ihren Angeln herumlegen . Judith , den scheidenden Abendstrahl , der durch die Fenster schimmerte , als einzige Leuchte mit sich nehmend , eilte die Treppe hinab , nachdem sie noch gesehen , wie die Nonne durch die Seitenthür in den Kreuzgang verschwunden war . Kaum aber war der Klang ihrer Schritte schwächer geworden , und sie im Gewölbe selbst angekommen , als schnell die Nonne zurückkehrte , auf die Gruft zueilte , die eiserne Stützstange der Fallthüre wegriß , und die Pforte donnernd und dröhnend in ihre Fugen fallen ließ . Der Schlag hallte schrecklich im ganzen Gebäude wieder , und vor ihrer eignen Handlung erschreckend , floh die Boshafte nach ihrer Zelle . Dort athmete sie ruhiger . - » Muth , Wallrade ! « sagte sie zu sich : » geht heut die Rache nicht in Erfüllung , so verzichte ich auf sie in Ewigkeit « . Die schwatzhafte Judith schmachte , bis die Stunde vorüber . Ihr ohnmächtiges Poltern an der Grabespforte wird die furchtsame Beschließerin zum Gespensterspuck rechnen , und mit scheuem Kreuzschlage ihres Weges ziehen . Ein Zufall entschuldigt wohl später der Laienschwester unwillkommne Haft . Ich aber will spielen mit dem Schicksal , das jetzt in meiner Hand liegt . Die zehnte Stunde muß erst geschlagen haben , ehe ich durch meine Worte die Stadt rette . Ich will sehen , wie in meinem Hause daß Unglück schreitet ; ob ich allein dazu verdammt bin , oder Andre mit . Falscher Dagobert ! so schnell konntest Du Deine Liebe vergessen , und treulos in die Arme einer andern sinken ? So war es nicht gemeint . Ich raubte Dir der Zelle Trost , damit Du der Entsagung