Ich konnte sie immer nur als den Abdruck unserer Sittenverderbniß betrachten . « » Nun , so studire ich in ihnen das Schattenspiel unser selbst . « » Aber wo unter hundert Fällen neun und neunzig nur die Verwechselung des Mein und Dein zum Gegenstand haben . « Fuchsius sah ihn lächelnd an : » Ist das nicht die große Frage , die Alles regiert ! Nur daß die Groben für Andere die Feinen für sich einen Mantel darüber hängen . Von meinen Verbrechern wollen die Wenigsten sich selbst täuschen , es ist daher viel leichter , die Bemäntelung abzureißen und der Sache auf den Grund zu kommen . Uebrigens versichere ich Sie , daß ich die interessantesten Studien vorhabe . Wir stimmen darin , wenn Sie in der Verbrecherwelt nur einen andern Abklatsch der höheren Stände erblicken . So zergliedere , arrangire ich sie mir ; ich finde die Erklärung für Vieles , was oben im Licht geschieht , in meinem Schattenreich . Ich dringe in manchen intrikaten Dingen bis in die Familien , auch in recht angesehene , und finde immer den Abdruck desselben Stempels . Die Zerlassenheit , das laxe Wesen , die Maximen , Prinzipien dringen von oben nach unten durch wie eine ätzende Säure . Hier verschenkt man freilich nicht Staatsgüter , die Hunderttausende werth sind , zur Erinnerung für gute Compagnieschaft bei einer Orgie , noch schwarze Adlerorden an Roués für eine Galanterie ; man giebt am Sterbebette eines Monarchen keinen Judaskuß seiner Maitresse um eine letzte Gnadenbezeugung und um sie desto sicherer zu machen , damit , wenn er die Augen geschlossen , man sie auf die Wache schickt . Noch trifft man auf vornehme Damen , die , wenn die Sünde sie verlässt , doch von der Sünde nicht lassen können , und unbescholtene Töchter guter Familien in ihre Zauberkreise verlocken , nicht aus Eigennutz , rein aus Vergnügen , und noch weniger verstehen meine Schelme , Betrüger , Galgenvögel , darüber den Schleier von Philosophie und Humanität zu breiten , aber - Sie werden vielleicht nächstens Dinge sehen , die Sie nicht erwarten , und die Gesellschaft wird die Augen aufreißen . Leben Sie wohl - Excellenz verkehrt mir zu lange mit Herrn von Bovillard . « » Sie scheinen wichtigen Entdeckungen auf der Spur . « Fuchsius nickte . » Dann müssten Sie eilen . Mich dünkt , das große Ungeheuer Krieg verschlingt die kleinen . « » Falsch geschlossen , Herr van Asten . Die Kriminalistik hat die Beständigkeit vor der Politik voraus . Wer auch siegt , das Jagdrecht der Justiz und Polizei auf die gemeinen Verbrecher bleibt unangetastet . Spitzbuben , Räuber und Giftmischer liefern die Kriegführenden sich mit gegenseitiger Kourtoisie aus , und der Strick ist der sicherste Orden für den , der eine Expectanz darauf erwarb . « Der Rath schien doch noch etwas sagen zu wollen , als er den Thürgriff langsam aufdrückte , Walter kam ihm zu Hülfe . Wenn er aus seiner Wissenschaft ihm etwas mittheilen könne , möge er kommandiren ; er glaube nicht zu versichern nöthig zu haben , daß er auf seine volle Verschwiegenheit rechnen könne . » Fand in letzter Zeit eine Communication zwischen dem Minister und dem Legationsrath Wandel statt ? « - » Ich glaube , es positiv verneinen zu können . « Der Rath schien zufrieden : » Sie selbst kamen nie mit ihm in nähere Berührung ? « - » In keine andere , als welche die gesellschaftlichen Beziehungen im Hause der Geheimräthin Lupinus mit sich brachten . « - » Mit der schien er in Relation zu stehen - « » Welche das Geklätsch zu andern machte , als sie vielleicht waren . Sprach man doch auch , daß die Geheimräthin sich scheiden lassen und ihn heirathen wolle . Da , so viel mir bekannt , ihre Verbindung seit dem Tode des Geheimraths sich gelöst hat , so war auch das gewiß ein falsches Gerücht . « - » Um so mehr , als jetzt verlautet , daß Herr von Wandel auf Freiersfüßen bei der reichen Braunbiegler aus und ein geht . « - » In der That ? « Der Rath fasste freundlich Walters Hand und mit demselben Tone sagte er : » Herr van Asten , verzeihen Sie die Indiskretion , an der Börse meint man , daß Ihres Herrn Vaters Angelegenheiten schlimm stehen . Er hat sich in einer Spekulation verrechnet - « » Und wird hoffentlich , wenn sie fehl schlägt , der Mann sein , der seinen ehrlichen Namen mit dem Letzten , was er besitzt , löst . « » Daran zweifle ich nicht , und wünsche ihm , daß er ohne dieses Opfer sich aus der Klemme zieht . Aber er steht in Geschäftsverkehr mit Wandel , er hat Wechsel von ihm , er hat Mittel gefunden , während man glaubte , daß Wandel auf Prolongation dringen werde , ihn zu bestimmen , daß er diese Wechsel in andere auf kürzere Sicht umschrieb . Schon das ist merkwürdig . Noch auffälliger , daß , während man Ursache hatte , an des Legationsraths Verlegenheit zu glauben , dieser aus Mitteln , die man nicht kennt , Ihren Vater prompt befriedigt hat . « » Man dürfte doch auch bei den Gerichten wissen , was in der Stadt ein lautes Geheimniß ist , daß Herr von Wandel mit diplomatischen Ambassaden in vertrauten Relationen steht . « » Pah ! « sagte der Rath . » Spione hier werden nicht mehr theuer bezahlt , seit man die Geheimnisse wohlfeiler hat . So viel haben wir heraus : was seine politischen Mysterien anlangt , ist er ein Windbeutel , nur mit der Russin steht er noch in einer Verbindung . Sie ist keine Verschwenderin und bezahlt ihn mit der Münze , die er bringt . Mit Versprechungen löst man aber nicht Wechsel von zehn- und zwanzigtausend Thalern . Ich will , mein theuerster Herr , nicht hoffen , daß Ihr