dem Kamin , in welchem längst das letzte Fünkchen in der Asche verglimmt war , unsäglich Schmerzhaftes in meiner verstörten Seele wälzend . Vergeblich , daß ich an den alten heiteren Muth appellirte - er schien erkaltet , wie die Kohlen dort vor mir , die auch einst heiß geglüht und frisch geflackert hatten ; - vergebens , daß ich mich an all ' das Gute , Liebe zu erinnern suchte , das mir das Leben gebracht , woran mein Leben ja noch immer reich war - es wollte mir nichts in dem alten Lichte erscheinen : alles grau und todt und leer , als wäre die Welt eine einzige Brand- und Trauerstätte , auf der jeder Baum verkohlt und jedes Blatt vertilgt war , und als wandelte ich trostlos , verlassen umher zwischen den Ruinen vergangener Herrlichkeit . Endlich mußte mich doch die Abspannung nach so ungeheurer Aufregung überwältigt haben . Und mir träumte : es war eine graue Dämmerung , die nicht Nacht und nicht Tag war . Ich schweifte allein auf der kahlen Fläche des Zehrendorfer Vorgebirges , über die ein scharfer , rauher Wind vom Meere her fegte . Es war ganz kahl und öde und nichts außer mir zu sehen , als die Ruine der alten Zehrenburg , die stumm und trotzig in die Dämmerung ragte . Aber als ich herantrat , war es nicht mehr die Burg , sondern ein riesenhaftes Bildniß von Stein , das wiederum niemand anderes war , als der wilde Zehren , der mit den starren , glanzlosen Augen nach Westen schaute , wo im ewigen Meere die Sonne auf immer für ihn versunken war . Und trotzdem kein Licht die graue Dämmerung erhellen wollte , blinkte hell und lustig ein goldenes Geschmeide , das der steinerne Riese , der der wilde Zehren war , um den Hals trug , und so blitzten die goldenen Sporen an den steinernen Füßen und blitzte die nackte Klinge des breiten Ritterschwertes , das quer über seinen steinernen Knien lag . Und als ich noch immer mit Grausen das Bildniß betrachtete , kam eine kleine Gestalt durch den hohen Ginster und näherte sich dem steinernen Riesen , den sie von allen Seiten lauernd umschlich . Die kleine , seltsame Gestalt war aber der Commerzienrath , und er schnitt die drolligsten Gesichter und machte die wunderlichsten Capriolen , als er den Riesen so fest schlafend fand . Plötzlich fing er an , an den Knien hinaufzuklettern , stellte sich auf die Fußspitzen und nahm dem Riesen die goldene Kette vom Halse , die er selbst umhing , sprang dann hinab und nahm das Schwert ; zuletzt auch die goldenen Sporen , die er sich an die eigenen Füße schnallte . So schritt er mit lächerlicher Grandezza in des Ritters Schmuck hin und her , versuchte auch das Schwert zu schwingen , das er nicht heben konnte , während er mit den Sporen fortwährend im Ginster hangen blieb , und die schwere Kette ihm die Schultern zusammendrückte , daß er plötzlich ein alter Mann mit krummem Rücken wurde , der sich kaum auf den Füßen halten konnte , und trotzdem versuchte , auf der scharfen Uferkante hart am Rande der Kreidefelsen , die lothrecht hinabfielen zur See , einher zu balanciren , wie ein Seiltänzer auf dem Seil . Ich wollte ihm zurufen , er solle das gewagte Spiel sein lassen , um Herminens Willen , aber ich konnte nicht rufen , ich konnte mich nicht bewegen , und plötzlich taumelte er über den Rand ; ich hörte , wie der Körper unten auf den Kieseln des Strandes aufschlug , und der Riese fing an zu lachen , so laut , so dröhnend , daß ich jäh emporfuhr , und mit wildklopfendem Herzen mich in dem Zimmer umsah , in welches durch die Gardinen eine graue Dämmerung hineinfiel , die nicht Nacht und nicht Tag war , gerade wie in dem Traum , und so hörte ich auch noch immer das dröhnende Lachen ; aber es waren Schläge , mit denen eine ungeduldige Hand gegen die Hausthür pochte . Ich verließ das Zimmer , um selbst zu öffnen . » Was giebt es ? « » Eine Empfehlung an Herrn Hartwig , und - und , ach , Sie sind es ja selbst ! « Es war der Hausknecht aus dem Hotel , in welchem mein Schwiegervater schon seit einer Reihe von Jahren wohnte , so oft er in der Stadt war . » Ja , ja , was giebt ' s ? « » Eine Empfehlung , « stammelte der Mann , » von meinem Herrn , und - und der Herr Commerzienrath ist soeben in seinem Bette todt gefunden worden . « Ich sah dem Mann starr in das Gesicht ; er glaubte vermuthlich , daß ich ihn nicht verstanden habe , und stotterte seine ungeschickte Bestellung noch einmal her ; aber ich hatte ihn ganz gut verstanden , wenigstens was die Worte betraf . Der Commerzienrath war in seinem Bette todt gefunden worden . Das spricht sich ja ganz leicht , und man versteht es ja auch ganz leicht . Der Herr Commerzienrath ist in seinem Bette todt gefunden worden ! » Ich werde gleich kommen , « sagte ich . Der Mann eilte davon ; ich ging in mein Zimmer zurück , zog meinen Ueberrock an , setzte meinen Hut auf , nahm statt der hellen Handschuhe , die ich gestern Abend getragen , ein paar dunkle - ganz mechanisch , als ob ich zu einem einfachen Geschäftswege auszugehen hätte . Der Commerzienrath ist in seinem Bette todt gefunden worden , wiederholte ich , wie ich die Meldung wiederholt haben würde , wenn sie auf dem Bureau eingetroffen wäre : der Kessel in der und der Werkstatt ist geplatzt . Dann zuckte ich auf einmal zusammen , als wäre mir ein Stich in ' s Herz gefahren : Armes Kind , murmelte ich , armes Kind ! Wie wird sie es nehmen