. « - » Wozu Dritte impliciren - es giebt so leicht Nachfragen . Nur eine Feder , meine Gönnerin , um die Schuldschrift aufzusetzen . « Sie wankte an den Sekretair ; die Goldrollen aus dem verborgenen Fach lagen auf der Platte . Sie wies stumm darauf hin . Er machte das Zeichen des Schreibens . » Wozu das ? « - » Es ist doch der Ordnung wegen . « - Um ihm zum Schreiben Platz zu machen , trug sie die Rollen auf einen andern Tisch . Die Rollen waren schwer , ihre Glieder waren wie gebrochen . Eine entglitt ihr , einige Goldstücke rollten umher , die sie aufzuheben sich bückte . » O , mein Gott , Sie geben sich meinetwegen so viel Mühe ! « rief er , auf dem Stuhl sich umwendend , schrieb aber weiter . Er wandte sich wieder um : » Wie wollen Sie es mit den Zinsen gehalten haben ? « Sie antwortete nicht . » Es ist doch wegen des Lebens und Sterbens , verehrte Freundin . Ich würde sechs Prozent schreiben , aber Sie könnten , da Sie nicht kaufmännische Rechte haben , dadurch in Verlegenheiten kommen . Sehr möglich auch , daß der Zinsfuß in dieser Krisis noch steigt . Ich setze daher lieber ; je nach dem höchsten Börsensatz . « Sie winkte ihm Schweigen mit einem krächzenden Hohngelächter . Er schrieb weiter . Was schrieb er noch ! Er war aufgestanden und hatte ihr mit einer verbindlichen Verbeugung den Schuldschein überreicht . Sie warf ihn auf den Tisch , ohne ihn anzusehen . Jetzt war nichts mehr von Angst , Scheu , Bangigkeit in diesem Gesichte , es wogte ein wildes Feuer in der Brust , ihre Augen vermieden ihn nicht , sie sah mit einer Art böser Freude auf ihn : » Was ist Ihnen noch sonst gefällig ? - Da ist der Schrank mit meinem Silberzeug - dort meine Geschmeide , Ketten , Ohrringe - meine Juwelen . Da im Korb die Schlüssel zum ganzen Hause . Erbrechen Sie , nehmen Sie fort , was Sie Lust haben . « » Ich erkenne Ihre Güte , unter welcher Form sie sich auch ausspricht . In Bezug darauf habe ich mir noch eine zweite Bitte erlaubt . Zum ersten September läuft ein Wechsel auf mich von zehntausend Thalern ab . Nur für den unerwarteten Fall , daß meine Rimessen auch bis dahin nicht einträfen , wünschte ich mich hier sicher zu stellen . Für Frau Geheimräthin Lupinus liegen fünfzehntausend Thaler auf der Seehandlung disponibel . Ich habe mir erlaubt , ein Cessionsinstrument auf Höhe von zehntausend dort aufzusetzen . Zugleich ein eventuelles Recipisse . Wenn Sie die Cession gefälligst unterzeichnen , befreien Sie mich , ich gestehe es , von einer momentanen Verlegenheit . Momentan , sage ich , denn - « er lächelte - » meine Aussichten sind gut . Es kostete nur den Entschluß zu einem sehr glücklichen Geschäft , dessen Chancen so gut wie in meiner Hand liegen . Glauben Sie mir , ich bin sicher auf höher als diese Bagatelle . « » Wie hoch schätzen Sie sich , mein Herr ? « Der Hohn in der Frage berührte ihn nicht . » Auf über zweihunderttausend Thaler , meine Gnädige , « antwortete er freundlich und überreichte ihr die eingetauchte Feder . Sie warf sich auf den Stuhl , sie überlas , ohne zu lesen , sie schrieb ihren Namen darunter ; zu seiner Befriedigung , indem er über die Achsel sah , deutlich genug . Sie stand auf , sie sah , sie hörte nichts mehr , quer durch das Zimmer wankend , stürzte sie auf ' s Sopha . Thränen , um zu weinen , fand sie nicht , die Augen brannten unter den vorgehaltenen Händen . Endlich ward es ein krampfhaftes Schlucken , Schluchzen , ihre Füße klappten auf dem Boden , ihre Brust hob und senkte sich , sie holte Luft . Wandel falzte das Papier und steckte es in die Brieftasche , die Goldrollen hatten in den Taschen nicht rechten Platz . Er schlang um einen Theil sein seidenes Tuch , legte das Pack in den Hut und wollte leise zur Thür hinaus , als - ihm ein anderer Gedanke kam . Er saß neben der Lupinus , als sie die Augen aufschlug . » Noch martern ! « rief sie zusammenzuckend . » Nein , « war die Antwort mit fester Stimme , » nur zu stählen wünschte ich meine Freundin . « - » Das Wort nicht mehr aus Ihrem Munde ! Kennen Sie , was Erbarmen heißt , bäte ich Sie , mir aus den Augen , aus meiner Nähe ! Ein Todtengerippe könnte mit seinen hohlen Augen mich nicht so entsetzlich anstarren . « » Denken Sie , ich wäre eines , « lächelte er . » Ich habe ein solches stets neben mir - eine einst heißgeliebte Freundin . Wenn ich verzweifeln wollte , das Blut gegen die Stirn presste , wenn ich einen dummen Streich zu begehen im Begriff war - dumm sind alle Handlungen , deren Impuls im Blute liegt - dann drück ' ich ihr die Knochenhand , ich presse mich an ihre Brust , sie muß neben mir ruhen und ich werde gesund . Sie war ein liebliches Wesen , das nur den Impulsen des Herzens folgte , sie kannte keinen andern Regulator ihrer Handlungen , und - was ist sie nun ? - Ein Traum ihr Leben , nur ihre Treue , Hingebung war mehr - sie , im Tode , giebt mir Kraft im Leben , sie gießt Eisen in mein Blut , Stahl in meine Nerven . O , erheben Sie sich , - so dürfen wir nicht scheiden . « - » Die Kette ist gesprengt - auf ewig . « - » Wenn uns die Verhältnisse auseinanderreißen , warum denn in Feindschaft ? - War denn unsre Freundschaft auf Affekte