den erschütternden Ereignissen zu benachrichtigen , übernahm Aurel in einem ausführlichen Briefe , der eben so wahr , offen und gerade , als liebenswürdig und versöhnlich geschrieben war , und wohl geeignet sein konnte , auch das haßerfüllteste Herz zu erschüttern und wider Willen zur Versöhnung zu zwingen . Da er Adalbert als einen vornehmen und abgeschlossenen Aristokraten kannte , hütete er sich wohl , in einen allzuvertraulichen Ton zu fallen , obwohl sein Herz diesen gern angeschlagen hätte . Seinen Zweck zu erreichen und zugleich den feindlich gesinnten Bruder von der Schuldlosigkeit dessen zu überzeugen , auf den ein Bösgesinnter wohl einige Schuld wälzen konnte , zog er es vor , mehr die Klugheit als das Gefühl sprechen zu lassen . Dieser Brief , der Aurels Charakter in so schönem Lichte zeigte , lautete folgendermaßen : » Mein vielgeliebter Bruder , Es ist löblich , wenn Brüder einträchtig bei einander wohnen ! Mit diesem treuherzigen Bibelwort , von dem ich freilich nicht behaupten will , daß ich es ganz wörtlich nach Luthers Uebersetzung citirt habe - denn es ist eine ziemlich lange Reihe von Jahren seit der Zeit verflossen , wo ich mich bibelfest nennen durfte - mit obigem Wort also rufe ich Dir heut einen wohlgemeinten , von Herzen kommenden Gruß zu . Wir haben vor wenigen Tagen einen Prozeß gegen arme und rechtliche Leute verloren , die ein unerforschlicher Wille der Vorsehung von Geburt an zu unsern nächsten Verwandten auserwählte , ohne daß wir eine Ahnung davon hatten . Gewiß , ein ganz anderer Geist hätte unser Aller Leben und Wirken beseelt , wäre vor nur zehn Jahren diese für uns so wichtige Entdeckung gemacht worden ! Weil dies nicht geschah , nicht geschehen konnte und sollte , deshalb trennten wir uns in einer finstern Stunde und standen uns feindlich gegenüber . - Ich bekenne lieber Bruder , daß ich durch meine Hartnäckigkeit und die Gereiztheit meines ganzen Wesens nicht wenig Schuld gewesen bin an dieser Trennung . Indeß , Gott Lob , ich kann mir auch selbst Unrecht geben , wenn ich es verdient habe , und so hoffe ich , der Freudentag , wo unrechtmäßig getrennte Brüder sich wieder in Liebe vereinigen , einander aufrichtig vergeben und sich für immer versöhnen , wird nicht mehr fern sein ! - « » Alles fordert uns dazu auf , der verlorene Prozeß , der für uns gewonnen ist , wenn wir , wie ich gethan habe , diejenigen als unserm Geschlecht zugehörig anerkennen , welche vermöge ihrer Abstammung ein unbestrittenes Recht dazu haben ! Das Schicksal , das den Samen der Zwietracht unter uns ausgestreut hat , und endlich die Vorsehung selbst , die in diesem Augenblick uns schwer ihre strafende Hand fühlen läßt ! « » Ich sehe Dich grollend die Stirn runzeln , aber höre mir geduldig zu und Du wirst mir Recht geben ! « » Unser armer Bruder Adrian , den ein seltsamer Geist des Irrthums verblendete und auf Abwege führte , die ich eben so wenig wie Du vereinbaren kann mit dem angeborenen Sinne für Gerechtigkeit , der unserm alten stolzen und berühmten Geschlecht bis in die Zeiten des grauen Alterthums eigen gewesen ist , dieser arme Bruder hat plötzlich aus dem Leben scheiden müssen ! - Ich sage müssen , weil sein Tod wirklich einer unbegreiflichen Fügung Gottes , einem wahrhaften Schicksal gleichkommt . « » Du weißt , daß er seit langer Zeit kränkelte . Eine gewisse Schwäche , die sich in nervöser Reizbarkeit und nicht selten in unheimlichen , erschreckenden Einbildungen bekundete , verließ ihn seit jener Zeit nie mehr . Aerger , Verdruß , wohl auch wahrhafter Kummer steigerten diese krankhafte Gemüthserregung , und eine unbegreifliche Leidenschaft , die ihn mit dämonischer Gewalt überfiel und zum willenlosen Kinde eines armen , aber schönen Mädchens machte , das seine Neigung nicht erwiederte , rieb ihn geistig und körperlich beinahe auf . « » In dieser Gemüthsstimmung überraschte ihn , wie mich , die Nachricht von dem Verlust des Prozesses . Du kennst Adrians Festhalten an irdischem Besitz , dem er häufig mehr Werth beilegte , als ein besonnener Mann es sollte . Er hielt sich daher im ersten Augenblick völlig ruinirt und nur meinen wiederholten Versicherungen gelang es , ihn dieser fixen Idee zu entfremden . Zum Unglück mußten sich an die Mittheilung von dem verlorenen Prozeß auch noch andere Eröffnungen knüpfen , die sein Gemüth tief erschütterten . Es galt nichts Geringeres , als einen unserer wiedergefundenen Halbbrüder gefänglich einzuziehen , da man ihn auf verbrecherischen Wegen ertappt hatte . Ich schweige über das Nähere und verschiebe ausführlichere Mittheilungen bis auf persönliches Zusammenkommen . « » Brauche ich Dir noch zu sagen , daß seit jenen Tagen unsern armen Bruder eine Melancholie befiel , die uns ernstlich um ihm besorgt machte ? Aber wer , wer sollte ihn nahen , wer ihn bewachen ! Sein Mißtrauen war grenzenlos , seine Heftigkeit nicht zu ertragen ! Abgemagert bis zum Skelett , erkannte man ihn kaum noch . Seine Phantasieen , die ihm die seltsamsten und schrecklichsten Träume vorspiegelten , streiften hart an den Wahnsinn , und immer kehrte in ihnen neben tausend fratzenhaften Spukgestalten das bezaubernde , ihn beseeligende , aber auch aller Vernunft auf Augenblicke beraubende Bild des Mädchens wieder , dem er hoffnungslos sein Herz geschenkt hatte ! « » Durch den plötzlichen Tod jenes Bruders , der als angeklagter Verbrecher im Kerker saß , von Neuem ungewöhnlich erschüttert , machte er seiner Gewohnheit nach tief in der Nacht einen Besuch in der Fabrik , wo vor Kurzem die Arbeiter ihre Stellen gewechselt hatten . Lampenlicht , Mondschein , Oeldunst und Maschinengerassel verwirrten seine Gedanken - er hielt die Spinner für Geister , glaubte in dem blitzenden Glänzen einer eisernen Welle , die senkrecht vom Fußboden zur Decke sich erhebt und das ganze Werk durch alle Stockwerke treibt , das heiß geliebte Mädchen zu erblicken ... eilte darauf zu und ... ward von der Dampfkraft zerschmettert !