Denk an unsere Verwandtschaft , an unsere hochnasigen Bekannten in hiesiger Stadt ; sie werden deiner Frau ihre Thüre nicht öffnen . « » Die Hochmüthigen und Dummen allerdings nicht ; aber was ist an denen gelegen ? Man lernt auf solche Art seine Freunde kennen ; - ich versichere dich , Eduard , das wäre mir eben interessant . Ich weiß wohl , daß sich manche Thüre vor uns verschließen wird , aber das ist mir gerade recht . Leute von wirklich gutem Hause , an deren Namen nicht der geringste Makel klebt , - vorausgesetzt , daß sie gescheidt sind und nicht an dünkelhaftem Hochmuth leiden , - werden es mich nicht fühlen lassen , daß ich bei der Wahl meiner Gattin nach ihren Begriffen ein paar Stufen zu tief hinab stieg . Aber solches Volk von dunkler , zweifelhafter Herkunft , deren früheres Leben wie ein Sumpf ist , dessen schmutzige Fläche mächtige nachbarliche Schlingpflanzen mitleidig verdecken , - Menschen , die sich durch allerlei Kunstgriffe , durch rastlose Bemühungen selbst empor geschmeichelt , die kein gutes Gewissen haben und die es ungeheuer scheuen , von Herkunft und dergleichen zu reden , ja selbst daran erinnert zu werden , - die allerdings werden mit einer heiligen Scheu vor uns zurückprallen , werden mich aber zum größten Dank verpflichten , indem sie mir ihr Haus verschließen , und werden mir das Vergnügen machen , nie ihren unsaubern Fuß über meine reine Schwelle zu setzen . « » Brr ! « machte der Doktor ; » wenn das Mama ' s Busenfreundin , die Räthin Wasser , hörte . An die dachtest du doch ? « » Allerdings dachte ich an die kleine halbverwachsene , boshafte Person , aber solche Wasser gibt ' s noch viele ; man könnte ein ganzes Meer daraus machen , einen Ocean der Dummheit und des Hochmuthes . - Aber Eduard , kann ich in der Angelegenheit auf dich rechnen ? « » Gern , wenn du mir nur sagst , auf welche Art ich dir dienen kann . Und jetzt mit Mama zu verhandeln , wäre für mich mißlich . Aber bei dem allgemeinen Sturme , der nothwendig erfolgen muß , will ich treu und fest an deiner Seite stehen . « » Schön ! nur ist es mir unmöglich , gegen die Mama das erste Wort auszusprechen , und darin kannst du mir auf Umwegen einen Gefallen thun . Erzähle Alfons die ganze Geschichte , als habest du irgendwo gehört , ich hätte ein derartiges Verhältniß , ich hätte einer Tänzerin versprochen , sie zu heirathen , mache es so schlimm wie du willst , Alfons wird das Seinige noch dazu thun , und mir ist es dann leichter , die Sache in besserem Licht darzustellen als er . « » Recht gern ; das wird mich wenig Mühe kosten . Da aber das vorderhand im Reinen ist , so sage mir , ob du für das arme Kind da in der That ein Unterkommen bei guten Leuten weißt . « » Versteht sich , « entgegnete Arthur , indem ein frohes Lächeln über seine Züge fuhr . » Clara wird sich ein Vergnügen daraus machen , die Kleine bei sich aufzunehmen . « » Clara ? « » Ja , Clara , meine Braut . Und du könntest mir den Gefallen thun , mich und das Kind in deinem Wagen dahin zu begleiten , dann kannst du zu gleicher Zeit die Bekanntschaft des Mädchens machen . « » Das will ich , « erwiderte der Doktor . Er erhob sich aus seinem Lehnstuhl , ordnete seine Haare vor dem Spiegel und griff nach seinem Paletot und Hute , welche neben dem Fenster auf einem Stuhle lagen . - » Da habe ich aber ganz vergessen , « sagte er verdrießlich , » daß ich eigentlich gar nicht von hier fort kann ; oder glaubst du , ich könne meine beiden Kinder bei den rebellischen Weibsleuten hier im Hause allein lassen ? Ich fürchte , sie gehen auf und davon oder bekümmern sich wenigstens nicht um die armen Kinder . « » Du hast nicht ganz Unrecht , « meinte Arthur . » Doch will ich dir sagen : wir fahren nach unserem Hause und bitten Marianne , daß sie sogleich hieher gehe . Sie hatte sich ohnedies schon entschlossen , das Amt der Hausfrau zu übernehmen , bis deine neuen Leute da sind ; vielleicht begegnen wir ihr unterwegs . « » So gehen wir . Doch will ich meine gnädige Frau von Bendel bestens und höflichst ersuchen , auf die Kinder Achtung zu geben . « » Ersuche sie bestens , aber nicht höflichst , « ermahnte Arthur . Der Doktor ging hinaus und kehrte gleich darauf mit der Kindsfrau zurück . Diese würdige Dame hatte die Nase sehr hoch erhoben und ein sehr moquanter Zug machte sich auf ihrem alten Gesichte bemerkbar ; die Flügel und Spitzen ihrer Haube waren drohend emporgekehrt , und sie zog einher wie ein finsteres Gewitter , das jeden Augenblick bereit ist , sich mit Donner und Blitz zu entladen . Arthur sah sie fest an und lächelte so sanft als möglich , was sie einigermaßen aus der Fassung zu bringen schien . » Sie werden auf meine Kinder Achtung geben , bis ich zurück komme , « sagte der Doktor , » und werden nicht dulden , daß Köchin oder Stubenmädchen das Haus verlassen . « Auch - hier hustete er gelinde , - » wollen Sie dem kleinen Kinde da seinen Hut aufsetzen und das Tuch umbinden ; dort liegt es . « Die Kindsfrau blickte angelegentlich zum Fenster hinaus , ohne dem gegebenen Befehl Folge zu leisten . » Mir scheint , « sagte Arthur , in dessen Gesichte die Röthe des Zorns aufstieg , » Madame Bendel leidet an Schwerhörigkeit . - Haben Sie meinen Bruder verstanden oder nicht ? « sprach er darauf mit heftiger Stimme und trat dicht