» Sie meinen die kleine Apotheke , meine Gönnerin , die ich Ihnen aus Herrn Flittners Apotheke zum Hausbedarf zusammenstellen ließ . Die wird vor jedem Medicinalkollegium die Prüfung bestehen . Es sind die unschuldigsten Mittel , wenn man sie unschuldig gebraucht . Freilich , wenn man sich vergreift , dann stehe ich für nichts . Wasser das beste Heilmittel , man kann auch mit Wasser ermorden . « Ein zweiter Versuch , aufzuspringen , scheiterte an der Schwäche ihrer Knie ; aber sie lehnte sich zurück und die Kraft hatte sie gewonnen , ihm starr ins Gesicht zu sehen . - O , dies unveränderliche Gesicht ! War es nur auch eine Muskelbewegung , die eine Aufregung , Furcht , Schadenfreude , Mitgefühl verrieth ! So hätte er eine Liebeserklärung machen , so ein Todesurtheil aussprechen können . Er erfasste die Spitze ihrer Hand : » Verständigen wir uns doch ! Das Nothwendige erkenne ich an . Wo der Bruch da ist , der zur Auflösung führt , soll der Wahrhaftige nicht Salbe darüber streichen . Er muß sich in das finden , was nun einmal nicht zu ändern ging ; ich kann es auch nicht tadeln , wenn er der Nothwendigkeit einen Schritt entgegen that . Aber - « » Bei allen Mächten , warum foltern Sie mich ? - « » Opiate , narkotische Mittel , alle Säfte aus Vegetabilien dunsten und verdunsten , wie Veilchen und Rose duften und verduften . Sie lassen Materielles nicht zurück , wogegen alles Mineralische ein Residuum , einen Satz , einen Ausschlag zurücklässt . In wie veränderter Form es auch sei , die Wissenschaft findet ihn . Wenn wir doch diese wohlthätige Weisung der Natur nie aus dem Auge ließen ! Das Lebendige im Pflanzen- und animalischen Leben ist bestimmt , zu blühen , reifen , um sich dann zu verflüchtigen , damit es , im Aether scheinbar verschwimmend , irgend wo wieder ansetzt zu neuem Leben . Diese Aussicht kann uns angenehm berühren , zu welchen Träumen giebt sie nicht Stoff ! Aber erschrecken kann es uns nicht . Dagegen repräsentirt der Stein , das Metall die irdische , niederdrückende Schwere . Wir mögen den Stein noch so hoch in die Luft schleudern , er kehrt wieder zurück . Er kann uns auf die Brust fallen , unser Fuß stolpert daran , und wenn wir ihn zerreiben zu Pulver , Staub , er fällt wieder auf die Lunge , und bei der Sektion findet ihn der Arzt . « Die Geheimräthin hatte sich jetzt aufgerafft ; mit beiden Händen an die Sophalehne sich haltend , sah sie über die Schultern auf den Sprecher zurück : » Welche Verständigung , - was wollen Sie ? « » Ich , für mein Theil , meine Gönnerin , was kann ich wollen ! Was könnte ich bezeugen ? Gar nichts ! - Daß ich bei Herrn Flittner auf Ihren Wunsch eine Hausapotheke entnahm ! Das ist Alles dort in die Bücher eingetragen . Eine exakte Apotheke . - Und wer sagt denn , daß das Physikat zu einer Obduktion zu schreiten sich veranlasst finden wird ! Reine Vermuthungen von mir . Nur in Ihrem Interesse , ein Freund stellt sich oft das Schlimmste vor . Denn wer in aller Welt draußen wird auf die Vermuthung kommen , weil in diesem Hause so kurz hinter einander bedenkliche Todesfälle eingetreten sind , daß hier eine ungesunde Luft ist , aus irgend einer nicht ergründeten Ursache . Die Polizei hat jetzt an Anderes zu denken . « » Aber wenn - wenn sie daran dächte ? « - » Da sind tausend Möglichkeiten , wie man ihr ein X für ein U macht . « - » Aber wenn man Sie - « » Sie meinen , wenn man mich als Zeugen aufriefe . Frau Geheimräthin , das ist eigentlich eine Beleidigung . Zweifeln Sie , daß ich gegen mein Herz reden , und nicht meine höchste Achtung vor Ihrem Charakter aussprechen würde ? « - » Nach meinem Charakter würde man nicht fragen . « » Man wird Thatsachen fordern . Was kann ich denn über Thatsachen aussagen ! Daß die Kinder näschig waren , daß sie zugriffen , wo sie nicht sollten ; daß sie in ihrer Naschgier eine schädliche Speise vom höchsten Küchenbrett holten . Oder wird man mich inquiriren , ob ich den Geruch in der Krankenstube abscheulich fand ? Da würden die Experten sich nicht mit Meinungen befassen . - Doch , was ich Ihnen zu sagen vergaß , es war sehr klug , daß Sie dem todten Johann den Blumenkranz so tief in die Stirn drückten . Da kam ein häßlicher blauer Fleck über der Schläfe zum Vorschein - « Es war der entsetzlichste Blick , den wir von ihr sahen - nein , den sahen wir hier noch nicht . - Es war einer , der einen Abschnitt im Leben bedeutet . Mit solchem warf der Wütherich den Schlüssel zum Hungerthurm , worin er seinen Freund gesperrt , in den Fluß , mit solchem scheidet man von der Hoffnung , man stößt den Kahn zurück ins Meer , der uns an die Wüste trug , um darin zu verschmachten . Aber ein Blick war ' s , wie ein Eisendruck , der die erschlafften Nerven plötzlich stählt . » Herr Legationsrath , was fordern Sie von mir ? « - » Fordern - ich ! « - » Ihre Prinzipien verbieten Ihnen , etwas Unnützes zu thun . - Kurz , schnell , damit wir ins Reine kommen . « - » Ich wollte Sie weder ängstigen , noch derangiren - nur eine kleine Bitte . Eine Zahlung von fünftausend Thalern übermorgen genirt mich , weil mir eine Deckung aus Hamburg ausblieb . Sie haben wohl die Güte , mir mit den fünftausend , welche Sie asserviren , augenblicklich beizuspringen , bis meine Rimessen aus Thüringen ankommen . « - » Ich - ich werde sie Ihnen schicken