Zusammenhang seiner Feindschaft gegen diesen Mann ließ er unbeantwortet . Um Zeit zu gewinnen , daß er zu mir Vertrauen fasse , bat ich ihn , auf diesem Tische da am Fenster einen Brief schreiben zu dürfen . Er rückte mir Alles hin und schien ein Wohlgefallen daran zu finden , mir die Ordnung seiner Schreibmaterialien zu zeigen . Während er hier auf dem Sopha ausgestreckt lag und eine Cigarre nach der andern halb anrauchte und dann zerknittert wegwarf , schrieb ich dort den Brief an dich . Als ich ihn zusammengelegt hatte , fing er an : Und wär ' es vielleicht besser , ich ginge nicht in ' s Zuchthaus ? Muß denn Lasally Recht behalten ? Ich antwortete ihm : Hackert , wie können Sie glauben , daß ich mit Jemanden zehn Minuten unter einem Dache zubringen , an seinem Tische sitzen und nicht Alles aufbieten würde , um ein solches Unglück abzuwenden ? Wollen Sie Das ? sagte er , immer noch mistrauisch . Es ist nicht um mich , mir möcht ' es doch wol am dienlichsten sein , aber diese Menschen hier nebenan lieben mich . Die Louise macht ihren Bruder Karl auf mich zornig . Sie soll einem Andern gehören . Ich kann sie nie lieben und hasse die Weiber , fliehe wenigstens die guten ; aber diese Louise liebt an mir Das , was leidlich und wenigstens besser als mein übriges Schlimmes ist . Sie will aus mir einen braven Kerl in ihrem Sinne machen , wozu ich Talent hätte , wenn ich wüßte , wozu ? Ein braver Kerl ! Es ist das Langweiligste von der Welt ! Für mich so viel , wie Ihnen vielleicht das Wort : ein guter Bürger in ' s Ohr klingt . Gott verdamm ' mich ! Ich wünschte , ich wäre etwas Rechtes - nein , nein , lassen Sie nur ! Bezeugen Sie die Kugeln ! Ich will in ' s Zuchthaus . Eine Bahn muß der Mensch haben . Menschen , die unglücklich lieben , sind Narren ... Tollhaus oder Zuchthaus ! Unglücklich lieben ? Wen liebt er denn ? Er nannte seinen Gegenstand nicht . Aber was hindert mich , anzunehmen , daß es Melanie ist ? Siegbert horchte ungläubig auf ... Erkenne auch darin einen Grund zu den bestimmten Äußerungen und Abmahnungen meines Briefes ; fuhr Dankmar fort . Diese Melanie ist mit ihm erzogen worden ... Unvorsichtig genug galten Beide so lange für Geschwister , bis sie eines Tages merkten , daß sie es nicht sind . Wenn ich aus dunklen Andeutungen mir eine Idee zusammensetzen darf , so glaub ' ich , daß Hackert nur um Melanie aus dem Hause Schlurck ' s entfernt wurde und mit seiner verzehrenden , krankhaften Liebe für seine ehemalige Gespielin der Familie eine Last und Qual ist . Ich erstaune ! Das hebt mir Hackerten ! sagte Siegbert . Melanie aber setzt es herab , antwortete Dankmar . Das wirst du eingestehen ? Ich fühle so etwas ! Und ich freue mich , daß du meinen Brief nicht mehr für grausam hältst . Endlich drang ich in Hackert , mir die volle Wahrheit zu sagen . Ich verspreche ihm , sogleich zu Lasally zu gehen und Alles aufzubieten , ihn von einer weitern Verfolgung dieser Angelegenheit zurückzubringen . Barmherzigkeit von diesem Schurken ? rief er . Sehen Sie das Maal hier an der Stirn ! Fühlen Sie diese Ritze in der Kopfhaut ! Denken Sie sich diesen Kopf mit Blut besudelt ! Wollen Sie meinen Rücken sehen ? Soll ich ihn entblößen ? Wollen Sie die Sporen erkennen , die mir der Unmensch und seine Knechte in die Hüfte traten ? Um Gotteswillen - Ich erschrak wie du über die furchtbare Heftigkeit der Erinnerung an eine Brutalität , die man sich mit dem kranken Menschen erlaubt hatte ... Ich begriff seine Rache . Seine Stimme war so grell , so kreischend geworden , daß Louise , nicht durch diese Thür , sondern von der Galerie hereinstürzte und in allen Mienen eine Besorgniß aussprach , die sich mir sehr bald als eine solche verrieth , die von ähnlichen Wuthausbrüchen nicht überrascht sein konnte , da sie häufig vorkamen . Ich gehe , Hackert , sagt ' ich . Mäßigen Sie sich ! Ich spreche mit Lasally . Wann kann ich Sie heute noch sehen ? Er schwieg und stützte den Kopf auf . Drinnen schlugen die Uhren des alten Mechanikers . Bim ! Bim ! wiederholte er die Schläge und zählte weit über zwölf hinaus . Wo ist Riekchen ? fragte er wie abwesend . Als ihm Louise sagte : Sie wickelt mir Wolle , frug er : Und Hannchen ? Die schläft ! sagte Louise . Kommen Sie doch hinüber ! flüsterte er dann mit schwacher Stimme und zog mich in das Zimmer , wo wir waren , den Weg , den wir selbst vorhin nahmen . Da sah ich denn diese Armuth , diese Beschränkung und als ich von sechs Geschwistern hörte und daß die alle hier des Nachts Platz hätten , sagt ' ich zweifelnd , dann komme ich heute Abend um neun Uhr . Das muß ich sehen . Ich bringe den Bruder mit . Ich öffnete dann den Brief noch einmal und schrieb dir dieses Rendezvous . Er versprach mir nicht ausdrücklich hier zu sein . Aber Louise winkte , ich sollte nur kommen . Er würde nicht fehlen . In solchen Stimmungen der Wehmuth kenne sie ihn ... Und doch hat sich das arme Mädchen geirrt ! Hörst du drinnen die Uhren schlagen ? Es ist zehn ... Er ist nicht da ... Hast du denn bei Lasally etwas ausgerichtet ? Leider nein ! antwortete Dankmar . Als ich den Brief bei Grün ' s abgegeben und selbst in der Eile gegessen hatte , ging ich auf die Reitbahn und widmete mich dieser Angelegenheit mit einem Eifer , der mich alle meine wichtigen eigenen Interessen vergessen ließ