er es mir mit seinem Einfluß und seinen Bekanntschaften durchsetzen , daß Sie zum Bureaudienst commandirt werden . Das halten Sie zur Noth noch aus , denn ganz rückgängig kann die Sache nun einmal doch nicht gemacht werden . “ In dem Antlitz des Professors stieg wieder die sturmverkündende dunkle Röthe auf , seine Stirn zog sich finster zusammen und seine Stimme klang eigenthümlich gereizt , als er erwiderte : „ Ich danke Ihnen für den guten Willen , Doctor , muß aber alle und jede Einmischung Ihrerseits entschieden ablehnen . Ich bin zum Dienst mit der Waffe einberufen und werde dem Rufe folgen , genau so wie er an mich ergangen ist . “ In sprachloser Verwunderung sah der Doctor ihn an . Er war gewohnt , die unbedingteste Autorität über seinen Patienten auszuüben , war noch mehr an die stets geduldige Fügsamkeit desselben gewöhnt und jetzt auf einmal rebellirte dieser ganz offen gegen den zu seinem Besten gefaßten Beschluß . Das war dem Doctor zu viel , er wurde grob . „ Sind Sie toll ? “ rief er heftig . „ Sie wollen mit der Waffe dienen ? Sie ? Nein , das übersteigt denn doch alle Begriffe ! “ Der Professor schwieg , aber er biß die Zähne zusammen , wie Friedrich es vorhin beschrieben , und schaute blutroth im ganzen Gesichte den Doctor mit einem Blicke an , daß dieser sofort einen anderen Ton anschlug . Nennen Sie mir nur einen Grund , nur einen einzigen vernünftigen Grund für diesen Unsinn ! “ sagte er fast bittend . „ Können Sie dem Vaterlande nicht ebenso gut mit der Feder dienen , wenn Sie es sich nun einmal in den Kopf gesetzt haben ? Warum wollen Sie nicht in die Bureaux , sagen Sie mir nur warum ? “ „ Ich will nicht ! “ „ Sie sind ein Eisenkopf ! “ rief Stephan , wieder zornig werdend . „ Sie haben darin eine merkwürdige Aehnlichkeit mit meiner Nichte . ‚ Ich will nicht ! ‘ Und nun kann die ganze Welt sich dagegen setzen , es geschieht doch nicht . Genau Jane ’ s Manier , sogar ihr Ton , als hätten Sie es ihr abgelernt . Einer wie der Andere , ihr könntet zusammen ein Paar abgeben ! “ „ Doctor , ich bitte , verschonen Sie mich mit diesem albernen Scherz ! “ brach der Professor in vollster Heftigkeit aus , indem er heftig mit dem Fuße stampfte . Doctor Stephan stand einen Augenblick ganz starr vor dieser Kraftäußerung seines sanftmüthigen Patienten , dann aber sagte er in einem Tone aufrichtiger Bewunderung : „ Ich glaube , Sie können jetzt sogar grob werden . “ Fernow runzelte die Stirn und wendete sich ab . „ Nun , es war natürlich nur ein Scherz ! “ entschuldigte sich Stephan , „ ich weiß ja , daß Sie mit Jane so halb und halb auf dem Kriegsfuße stehen ; aber Sie können jetzt merkwürdig heftig werden , Professor ! Ich finde überhaupt , daß Sie seit den letzten zwei Monaten gar nicht mehr derselbe sind . “ Fernow vertheidigte sich mit keiner Silbe gegen den Vorwurf , er schwieg hartnäckig . „ Um nun wieder auf die Hauptsache zu kommen , “ begann der Doctor von neuem , diesmal aber etwas kleinlaut , „ Sie wollen also meine Verwendung nicht annehmen ? “ „ Nein ! “ „ Sie wollen wirklich morgen mit ausmarschiren ? “ „ Auf jeden Fall . “ „ Nun denn – zwingen kann ich Sie nicht , und wenn es denn durchaus nicht anders sein kann , “ hier brach auch bei dem Doctor der Patriotismus durch , er streckte ihm herzlich die Hand entgegen , „ so gehen Sie in Gottes Namen . Wer weiß ! Am Ende ist der Oberstabsarzt mit seinem Gewaltstreich klüger als wir Alle , und Eins wenigstens hat er Ihnen bewiesen , was Sie mir niemals glauben wollten , daß Sie weder schwindsüchtig sind , noch sonst eine ausgesprochene Krankheit haben , und ihre Nerven – erinnern Sie sich , was ich Ihnen vor vier Wochen anrieth ? “ Der Professor hob langsam das Auge zu ihm empor . „ Ein Gewaltmittel ! “ sagte er leise . „ Richtig ! Eine Radicalcur , vor der Sie sich damals entsetzten . Zu einem Tagelöhnerleben konnten Sie sich nicht entschließen , aber in ’ s Kriegsleben stürzen Sie sich jetzt , ohne mich zu fragen . Nun das Gewaltmittel hätte ich ihnen freilich nicht angerathen , denn damit können wir nicht aufhören , wenn die Dosis sich als zu stark erweist , da heißt es biegen oder brechen ! Aber wenn Sie es einmal darauf wagen wollen – Glück zu . “ Der Professor lächelte trübe . „ Ich habe wenig Vertrauen zu dieser Blut- und Eisencur , “ sagte er ruhig . „ Ich werde fallen , das fühle ich , ob vor dem Feinde , ob in Folge der ungewohnten Anstrengung – gleichviel , jedenfalls schneller und besser , als nach jahrelangem Siechthum hinter dem Schreibtisch . Rauben Sie mir diese Ueberzeugung nicht , Doctor , es ist das Beste , was ich mit mir nehme , so nütze ich doch wenigstens etwas in der Welt ! “ „ Kommen Sie mir nicht wieder mit ihren Todesahnungen ! “ rief der Doctor böse . „ Sterben – Unsinn ! Das werden wir uns in B. verbitten ! Sie nützen also gar nichts im Leben ? Sie haben kein Werk geschrieben , über das die ganze Gelehrtenwelt außer sich gerieth vor Bewunderung ? “ Um die Lippen des Professors zuckte es mit schmerzlicher Bitterkeit . „ Und das der gesammten übrigen Welt ein ‚ todter Bücherstaub ‘ bleiben wird . “ „ Wirklich ? und der Artikel , den Sie heut Morgen in der – -zeitung losließen , war das auch bloßer Bücherstaub ? Ja , entsetzen Sie sich nur , daß ich es