erst noch mit vielen Fragen und Redereien darüber ; sie wird wohl wissen , weshalb sie mir einen Abschlag gegeben hat , und ich weiß es auch , also nützt der Dritte nichts dazwischen . Und nun laß mich gehen , Vater ; ich muß fort . “ Heftig , als wolle er jeder ferneren Erörterung ausweichen , eilte der junge Mann davon ; der Schichtmeister faßte mit beiden Händen seine Pfeife und kam fast in Versuchung , sie auf den Boden zu schmettern , um seinem Aerger Luft zu machen . “ „ Versteh ’ sich einer auf die Frauenzimmer ! Ich hätte meinen Kopf gelassen , daß das Mädel ihn lieb hat , und jetzt schickt sie ihn mit einem Nein fort und er – ich dachte doch nicht , daß es dem Jungen so nahe gehen würde . Er sah ja ganz verstört aus , und wie toll läuft er davon ; aber der steht mir im Leben nicht Rede , soviel kenne ich ihn , und die Martha eben so wenig . Der Schichtmeister begann heftig in dem Gärtchen auf und ab zu laufen , bis seine Wuth einer mehr resignirten Stimmung Platz machte . Was war denn auch am Ende dagegen zu machen ? Mit Gewalt zusammen thun konnte man doch die Beiden nicht , wenn sie nun einmal nicht wollten , und es nützte nichts , sich den Kopf darüber zu zerbrechen , warum sie nicht wollten . Mit einem schweren Seufzer nahm der Alte Abschied von seinem gescheiterten Lieblingsplane ; erzwingen ließ sich so etwas ja nicht . Er stand noch in trüben Gedanken an der Gartenthür , als er den jungen Herrn Berkow den Weg entlang kommen sah , der an seinem Häuschen vorüber nach der hinteren Seite des Parkes führte . Arthur schien besser mit den Zugängen desselben vertraut zu sein , als seine Gemahlin . Er zog bereits einen Schlüssel aus der Tasche , der jedenfalls zu dem vorhin so gewaltsam geöffneten Schloß paßte . Der Schichtmeister grüßte tief und ehrerbietig , als der junge Erbe vorüberkam , der in gewohnter Theilnahmlosigkeit kaum einen Blick seitwärts warf , und mit einer vornehm nachlässigen Bewegung des Kopfes , die wahrscheinlich einen Dank ausdrücken sollte , im Begriff stand , weiter zu gehen . Es zuckte schmerzlich in den Zügen des alten Mannes ; er stand noch immer mit seinem abgezogenen Käppchen in der Hand und sah ihm mit einem stillen traurigen Blicke nach , der zu sagen schien : „ So also bist Du geworden ! “ Ob Arthur diesen Blick bemerkte oder ob es ihm jetzt erst einfiel , daß er ja den alten Freund und Gefährten seiner Kinderjahre vor sich habe , er blieb plötzlich stehen . „ Sieh da , Hartmann ! Wie geht es Ihnen ? “ In seiner matten , gleichgültigen Weise streckte er ihm die Hand hin und schien etwas befremdet , als sie nicht sofort ergriffen wurde , aber dem Schichtmeister war eine solche Vertraulichkeit seit Jahren nicht zu Theil geworden ; er zögerte sie anzunehmen , und als er es endlich dennoch that , geschah es so scheu und vorsichtig , als fürchte er , die feine weiße Hand könne in seiner harten Faust Schaden leiden . „ Ich danke ! Mir geht es ja soweit gut , Herr Arthur – um Vergebung : Herr Berkow wollte ich sagen . “ „ Bleiben Sie nur bei dem Arthur , “ sagte der junge Mann ruhig . „ Sie sind mehr daran gewöhnt , und ich höre es auch lieber von Ihnen als den anderen Namen . Sie sind also zufrieden , Hartmann ? “ „ Gott sei Dank , ja , Herr Arthur . Ich habe , was ich brauche . Ein bischen Kummer und Sorge giebt es ja in jedem Hause ; ich habe sie nun grade wegen meiner Kinder – aber das ist einmal nicht anders . “ Der Schichtmeister sah mit Verwunderung , daß der junge Herr näher trat und beide Arme auf das Holzgitter legte , als beabsichtige er ein längeres Gespräch . „ Mit Ihren Kindern ? Ich dachte , Sie hätten nur einen einzigen Sohn ? “ [ 92 ] „ Ganz recht , meinen Ulrich ! Ich habe aber noch ein Schwesterkind im Hause , die Martha Ewers . “ „ Und die macht Ihnen Sorge ? “ „ Bewahre ! “ rief der Schichtmeister eifrig . „ Das Mädchen ist so brav und gut wie nur irgend eine , aber ich hatte mir so gedacht , es könnte aus ihr und dem Ulrich ein Paar werden , und – “ „ Und der Ulrich will wohl nicht ? “ unterbrach ihn Arthur mit einem eigenthümlich raschen Aufblick der sonst so müden Augen . Der Alte zuckte die Achseln . „ Ich weiß nicht ! Hat er wirklich nicht gewollt oder hat er es mir verkehrt angefangen , genug , es ist aus zwischen ihnen . Und das war noch meine letzte Hoffnung , daß er eine ordentliche Frau bekäme , die ihm den Kopf zurecht setzt . “ Es war seltsam , daß die doch gewiß sehr einfachen und uninteressanten Familiengeschichten des alten Bergmannes den jungen Herrn nicht zu langweilen schienen ; er gähnte nicht einmal , was ihm sonst gewöhnlich passirte , wo er sich keinen Zwang aufzuerlegen brauchte , und sein Gesicht verrieth sogar ein gewisses Interesse , als er fragte : „ Ist Ihnen denn der Kopf nicht recht , so wie er ihn jetzt trägt ? “ Der Schichtmeister sah den Fragenden scheu von der Seite an und dann zu Boden . „ Nun , Herr Arthur , Ihnen brauche ich doch das nicht erst zu sagen . Sie werden wohl schon genug über den Ulrich gehört haben . “ „ Ja , ich erinnere mich ; mein Vater sprach mir davon . Ihr Sohn ist nicht gut angeschrieben bei den Herren drüben , Hartmann , ganz und gar nicht !