. Tun aber , als ob ihnen die Gescheitheit gleich schaufelweise in den Kopf geworfen worden sei . Habt Ihr gehört , was sie fragten ? « » Ja . « » Und was ich ihnen sagte , wer Ihr seid ? « » Auch das ? « » War es richtig ? « » Weder richtig noch falsch . Was diese Leute von mir denken , ist gleichgültig . « » O , vielleicht doch nicht ! Sie ärgern sich über euch . Ich ahne irgend eine Teufelei ! « » Mögen sie kommen ! « Kaum hatte ich das gesagt , so gingen die Worte in Erfüllung . Howe stand auf und kam langsam zu uns herüber . » Es geht los ! « warnte Pappermann . » Ist mir nur lieb , « antwortete ich . » Laßt mich nur machen , und redet mir nicht darein ! « Da hatte Howe uns erreicht , machte mir eine ironische Verbeugung und fragte : » Mr. Burton , wenn ich mich nicht irre ? « » Ja , « nickte ich . » Ihr blast die Harmonika ? « » Warum nicht ? Für Euch ganz besonders gern . « » Und das ist Mrs. Burton ? « Er deutete dabei auf das Herzle . » Gewiß , « antwortete ich . » Sie spielt auf der Gitarre ? « » Wünscht Ihr vielleicht , sie zu hören ? « » Jetzt noch nicht , vielleicht aber später . Jetzt brauchen wir nur erst das . « Er zog uns das weiße Tuch vom Tisch , trug es fort und breitete es drüben auf die Tafel . » Das ist stark ! Das ist sogar unverschämt ! « zürnte Pappermann . Das Herzle verzog keine Miene . » Nur ruhig bleiben ! « sagte ich . » Wir lassen uns Alles gefallen , Alles ! « Da kam der neue Wirt , um uns selbst zu bedienen . Er brachte zunächst die Teller und Bestecke . Kaum hatte er den Rücken gewendet , so kam Howe , nahm uns diese Sachen weg und trug sie hinüber . Hierauf brachte der Wirt die Suppe . Er sah , wie die Sache stand , blieb aber still und stellte die Terrine zu uns auf den Tisch . Sofort wurde sie hinübergeholt und geleert . Dann brachte man sie uns wieder herüber . So ging es nicht nur mit der Suppe , sondern auch mit den übrigen Speisen , bis ganz zuletzt auf die Früchte . Die vollen Teller , Schüsseln und Schalen wurden uns genommen , und geleert brachte man sie uns wieder . Dabei gab es ein immerwährendes Spotten und Lachen sondergleichen . » Das sind keine Nigger ! « sagte Pappermann . » Das sind auch keine Indsmen ! Sondern das sind Weiße ! Was sagt Ihr dazu , Sir ? « » Das werdet Ihr wahrscheinlich sehr bald hören , « antwortete ich . » Ich bestelle natürlich sofort anderes Essen für uns ! « » Nein , jetzt noch nicht . Erst muß diese Posse hier zu Ende gespielt worden sein . Wann werden diese Gentlemen ihr Essen bekommen ? « » Das kann wohl noch ein ganzes Stündchen dauern . Meine alte , gute Köchin ist fort , und die neue Wirtin , die selbst kocht , nimmt sich gewaltig Zeit . Ehe die eine junge Henne rupft , verfließen gewiß drei Monate , denn sie holt jedes Federchen einzeln heraus . Die Bande hat sich nämlich Hühnersuppe bestellt ; es gab aber nur noch eine alte , sechsjährige Henne . Bis die gerupft ist , können , wenn ich mich nicht ganz und gar verrechne , fünf bis sechs Monate vergehen . Nun fragt Euch selber , wann diese Gentlemen ihr Essen bekommen werden ! « » Vortrefflich ! Herzle , hast du Lust , Gitarre zu spielen ? « » Wie meinst du das ? « erkundigte sie sich . » Das wirst du später erfahren . Sage jetzt nur , ob du Lust hast ! Die Ziehharmonika und die Gitarre stecken in meinen Taschen . « » Ach , die Revolver ? « » Ja . « » Ist es gefährlich ? « » O nein , ganz und gar nicht ! « » So spiele ich mit ! « » Schön ! Ich glaube , der zweite Akt der Posse beginnt . Der Vorhang hebt sich bereits . « Howe kam nämlich wieder zu uns herüber , stellte sich mit weit ausgespreizten Beinen vor uns hin und sprach : » Ich komme mit einer Bitte . Wir sind nämlich Maler . Wir wünschen Mrs. und Mr. Burton abzukonterfeien , auch Mr. Pappermann mit . « » Also ihr alle Sechs ? « fragte ich . » Ja . « » Uns alle Drei ? « » Ja . Werdet Ihr uns das erlauben ? « » Sehr gern , sehr gern . Ich mache nur eine einzige Bedingung . « » Welche ? « » Daß wir genau so bleiben können , wie wir jetzt sitzen . « » Well ! Wollten euch zwar gern in anderer Stellung haben , in ganz anderer , geben uns aber auch hiermit zufrieden . Aber sitzt so , daß ihr euch so wenig wie möglich bewegt , sonst wird nichts wahrhaft Künstlerisches fertig ! Es kann beginnen ! « Sie zogen Papier und Bleistifte aus den Taschen und fingen an , zu zeichnen . Da sahen wir Jemand von weit draußen her nach dem Einödplatz kommen . Er war indianisch gekleidet und trug auf dem Rücken eine in Leder gebundene Last , die nicht leicht zu sein schien . Er ging gebückt und langsamen Schrittes . Er war außerordentlich ermüdet . Bei den Pferden blieb er stehen und betrachtete sie . Dann ging er weiter . Als er so nahe gekommen war , daß sein Gesicht uns deutlich wurde , sahen wir , daß