Aufgegebene zurückdenken . Aber wenn er aus sich den Sieg erringt , so wird er im Opfer selbst seinen Lohn finden . Sorge du nur , daß Beppo uns von allem unterrichtet , was er von Marietta erfährt , denn da sie im Vertrauen von der - ihrer Dame ist , so wird sie es wissen , wenn ein entscheidender Schritt geschieht . « Der Prinz war indessen mehrere Stunden umhergeirrt , einem qualvollen Zwiespalt in sich zur Beute . Er war entschlossen , alles Weltliche für Giulia hinzuwerfen und zu wagen , und hierzu trieb ihn nicht nur die entfachte Leidenschaft , sondern es schien ihm auch , als fordere es die Ehre von ihm , dieser Frau , die sich ihm vertrauend in die Arme warf , Wort zu halten und nicht weniger großmütig zu sein als sie , die doch auch jede weltliche Rücksicht hingab um der Liebe willen . Aber nun , so nah vor einer endlichen Entscheidung , die seiner ganzen Jugend eine veränderte Richtung geben müßte , die sogar seine Zukunft ernstlich gefährden könnte , trat alles , was sich schon früher Giulias Anziehungskraft in ihm widersetzt hatte , mit verdoppelter Stärke hervor ; und er fühlte sich hin- und hergetrieben von gleichstarken Gewalten , die , welcher auch der Sieg gehören mochte , ihm zugleich eine schmerzliche Niederlage und lange , tiefe Reue zu hinterlassen drohten . Zunächst machte ihm auch der Gedanke an seine Begleiter Angst und Sorge . Es fiel ihm erst jetzt ein , welche schwere Verantwortung sie treffen würde , wenn er entflohen sei , und welcher Schmerz es für den alten Lehrer sein würde , den geliebten Zögling so gegen die von ihm gepflegten Grundsätze handeln zu sehen , obgleich Waldemar es sich durchaus nicht eingestand , daß Tadelnswertes in seinem Vorhaben sei . » Es sind nur andere als unsere Begriffe im Norden ; es ist das allmächtige Recht der Liebe , das im Süden herrscht wie das allmächtige Recht der Sonne , « sagte er zu sich selbst ; » es ist die schöne Freiheit der Natur , anstatt des uns im Norden künstlich auferlegten Gesetzes pflichtgemäßer Beschränkung , so sagt Giulia , und hat sie nicht recht ? Haben nicht die schönsten Blütezeiten der Menschheit dieses Vorrecht der freien Natur gerechtfertigt , Griechenland , Rom , ja auch die Renaissance ? Lähmt nicht das traurige Entsagen die freudige schöpferische Kraft in uns , die uns erst zu ganzen Menschen macht ? « Aber trotz dieser und ähnlicher Sophismen beruhigte sich sein Gemüt nicht , und jemehr er sich seinem Hotel näherte , desto langsamer wurde sein Schritt , wie um den peinlichen Moment des Zusammentreffens mit den Begleitern hinauszuschieben . Endlich aber mußte es doch sein , und er traf sie sichtlich beunruhigt über sein langes Ausbleiben . » Hätte ich es nur geahnt , daß Sie einen so frühen Ausgang beabsichtigten , Prinz , ich wäre ja mit tausend Freuden bereit und zu Ihrem Befehl gewesen , « sagte Raden . » Ich wollte Sie Morpheus ' Armen nicht entreißen , lieber Raden ; ich weiß , Sie lieben diesen Freund , namentlich morgens , « versetzte der Prinz und versuchte sich durch Scherz ein möglichst unbefangenes Äußeres zu geben . Des Professors Antlitz aber heiterte sich nicht auf , sondern nachdem er sich hatte versichern lassen , daß der Prinz sich wieder ganz wohl fühle und erfrischt durch Luft und Gehen , hub er an : » Aber ich habe Ihnen leider eine betrübende Mitteilung zu machen ; ich bekam heute früh Briefe aus der Heimat und erfuhr , daß Ihre durchlauchtige Mutter erkrankt ist . « » Meine Mutter ? Doch nicht bedenklich ? « rief Waldemar voll Schreck , indem nun die ganze verhaltene Aufregung sich ohne Zwang auf seinem Gesicht malte . » Leider scheint es ziemlich ernst zu sein , « fuhr der Professor fort ; » der Hofmarschall , der mir schreibt , meldet mir sogar , daß man möglicherweise Ihre schleunige Rückkehr wünschen könne . « » Mein Gott , mein Gott , wär ' s möglich ! Meine Mutter - und jetzt von hier gehen ! « rief Waldemar aus und erschrak über die letzten ihm in der Angst entschlüpften Worte , da sich ihm augenblicklich Giulias Plan und sein ihr gegebenes Wort vor die Seele stellte . Er schritt im Zimmer auf und ab , unfähig , sich zu fassen . Raden und der Professor hatten einen raschen Blick miteinander gewechselt ; die Nachricht von der Erkrankung der Mutter war zwar wahr , aber die Vorbereitung auf eine mögliche Zurückberufung war infolge eines Briefes Holbergs an den Vater Waldemars erfolgt . Der Professor , der regelmäßig seine Berichte über den Verlauf der Reise und alles , was den Prinzen betraf , einschicken mußte , hatte es nach reiflicher Überlegung und mit Zustimmung Radens doch für seine Pflicht gehalten , den alten Fürsten auf die Leidenschaft des Sohnes für eine hochgestellte verheiratete Frau aufmerksam zu machen , deren wachsende Stärke den Augen der beiden Herren nicht entgehen könne und gegen die bereits ihr Einfluß ohnmächtig sei . Diese Verhandlung blieb natürlich Geheimnis zwischen dem Fürsten , Holberg und Raden , und deshalb erwähnte der Professor nicht , daß es ein Schreiben des Fürsten selbst sei , das er empfangen habe und worin ihm dieser auftrug , den Sohn auf eine möglichst schnelle Rückkehr in der schonendsten Weise vorzubereiten . Nach einer kleinen Pause , während Waldemar völlig fassungslos im Zimmer auf und ab ging und endlich am Fenster stehen blieb , den Rücken nach seinen Gefährten gewandt , hub der Professor wieder an : » Beunruhigen Sie sich nicht zu sehr , lieber Prinz ; hoffen wir das beste ; jedenfalls ist vorläufig nichts zu tun , als die nächsten Nachrichten abzuwarten und daher alle Ausflüge , zu denen allerdings jetzt die Zeit gewesen wäre , bis auf weiteres zu verschieben . Nachrichten werden sehr bald