prüfen . Darum legte ich die Hand um den Griff meines Messers , welches ich im Gürtel stecken hatte , zog es plötzlich heraus und stieß damit nach seinem Gesicht , als ob ich ihn ins Auge stechen wolle . Er zuckte , obgleich dieses letztere fast von der Spitze der Klinge berührt wurde , doch mit keiner Wimper und veränderte auch den Ausdruck des Gesichtes nicht im Geringsten . Ein Sehender hätte sich bei dieser meiner plötzlichen Bewegung doch wohl anders verhalten ; er schien also doch wirklich blind zu sein . Darum antwortete ich in freundlicherem Tone als zuletzt : » Du wirst die gewünschte Auskunft erhalten , wenn du vorher uns welche über dich gegeben hast . Vor allen Dingen will ich dir sagen , daß du dich um dich nicht zu ängstigen brauchst . Du befindest dich bei guten Menschen , welche dich als Freund und Hilfsbedürftigen behandeln werden . El Ghani ist ein Mekkaner ? « » Ja ; wir alle sind aus Mekka . Aber ich bin blind und sehe euch nicht ; ich weiß also nicht , ob und wie ich euch antworten soll und darf . Ich bitte euch also , nachsichtig gegen meine Unbehilflichkeit zu sein und mir zuerst zu sagen , wer ihr seid ! « » Komm erst zu unserem Lagerplatz ! Du hast nur höchstens fünfzig Schritte weit zu gehen . « » So führe mich ! « Ehe ich ihn bei der Hand nahm , wiederholte Halef mein voriges Experiment mit seinem Messer . Der Blinde bemerkte es wirklich nicht . Dann , als wir gingen , nahm ich ihn so , daß das Grab grad vor ihm lag . Drei Schritte , und dann wäre er unbedingt hineingelaufen , wenn ich ihn nicht auf die Seite gezogen hätte . Der Ortswechsel wäre gar nicht notwendig gewesen , wenn ich ihn nicht vorgeschlagen hätte , um den Gang dieses Mannes zu prüfen . Er bewegte sich mit einer Unsicherheit , welche gewiß nicht bloß eine Folge der ausgestandenen Anstrengungen und Entbehrungen war . Obgleich er von mir geführt wurde , waren seine Schritte so vorsichtig suchend , wie man es nur bei Blinden beobachtet und ein Sehender es nicht nachmachen kann . Wir hatten es also nicht mit einem Simulanten zu thun . Die guten Folgen dieser bestandenen Prüfung gaben sich sofort im Verhalten der Haddedihn zu erkennen , die nun nicht mehr Mißtrauen gegen , sondern herzliches Mitleid für ihn fühlten . Sie bereiteten ihm einen weichen Sitz und fragten ihn nach Wünschen , die sie vielleicht erfüllen könnten . Er bat wieder um Wasser . Als er nun zum drittenmale seinen immer wiederkehrenden Durst gelöscht hatte und wir ihn fragten , ob er nicht auch Hunger habe , antwortete er : » Ich weiß nicht , wie lange ich nicht gegessen habe , denn ich war nicht in meinem Körper und habe keine Augen für den Unterschied zwischen Tag und Nacht . Der Morgen ist für mich grad wie der Abend , und nur wenn von einem mir ganz nahen Gegenstande der Sonnenstrahl in das Auge zurückgebrochen wird , kann ich ihn als Schatten mit verschwommenen Umrissen erkennen . Als ich zum letztenmale aß , wird es am Jom el Guma61 früh gewesen sein . « » Und heute ist Jom el Itnehn62 , « rief Halef . » Du hast also drei volle Tage nichts genossen ! « » Ich habe doch noch keinen Hunger . Aber Tabak , Tabak , den gebt mir , wenn ich euch darum bitten darf ! « Da hatte er auch schon eine alte Pfeife mit kurzem Rohre und ungewöhnlich großem Kopfe aus der Tasche seiner weiten Hosen gezogen und steckte sie in den Mund . Seine Bitte wurde in , ich möchte sagen , inbrünstigem Tone ausgesprochen , und in seinem Gesichte drückte sich dabei eine Sehnsucht , ja fast eine Gier aus , welche die Erfüllung des Wunsches kaum erwarten konnte . Und als dies geschehen war , rauchte , nein , qualmte er mit einem Eifer , als ob sein Leben daran hänge , die Pfeife so bald wie möglich wieder stopfen zu können . Eine solche Leidenschaftlichkeit hätte ich einem Blinden niemals zugemutet . Sie würde mich wahrscheinlich auf den Gedanken gebracht haben , daß die Blindheit doch und doch erdichtet sei , aber ich hatte nun trotz der Kürze der Zeit die Beobachtung gemacht , daß der Blick dieser schönen Augen leer und seelenlos war und die Wimpern fast unbeweglich blieben . » Der arme , blinde Mann ! « raunte Hanneh mir mitleidig zu . » Soeben erst vom Tode erstanden , von seinen Freunden verlassen , mitten in der Wüste ! Sihdi , was hast du über ihn beschlossen ? « Ich winkte ihr beruhigend zu und öffnete schon den Mund zum Sprechen , als Halef , welcher meine Absicht erriet , mir schnell die leise Frage vorlegte : » Effendi , du willst ihm sagen , wer wir sind ? « » Ja , « antwortete ich ebenso leise . » Erlaube , daß ich dies thue ! Ich kenne uns ja ebenso gut , wie du uns kennst ! « Er setzte sich an die andere Seite des Blinden , zu dessen Linken ich saß , nieder und erklärte ihm : » Du wirst jetzt zwei sehr berühmte Männer kennen lernen ; höre also mit Aufmerksamkeit , was ich dir sagen werde ! Ich bin nämlich Hadschi Halef Omar Ben Hadschi Abul Abbas Ibn Hadschi Dawuhd al Gossarah , der oberste Scheik der Haddedihn vom großen Stamme der Schammar . Und der Mann an deiner andern Seite ist der größte Gelehrte des Morgen- und des Abendlandes . Er ist eigentlich der ' Alim el ' Ulema63 , denn in seinem Kopfe befinden sich tausend Fächer , und in jedem Fache stecken über hundert vollständige Wissenschaften , die er auf zweihundertsechzig Medahris64 studiert und überwunden hat . Er stammt aus