begleitet hatte , verabschiedete sich hier auf eine Weile . » Du wirst so gut sein , Woldemar , alles in deine Hand zu nehmen . Führe die Herren hinauf . Ich habe unser bescheidenes Klostermahl auf fünf Uhr angeordnet ; also noch eine gute halbe Stunde . Bis dahin , meine Herren . « Oben war eine große Plättkammer zur Fremdenstube hergerichtet worden . Ein Waschtisch mit Finkennäpfchen und Krügen in Kleinformat war aufgestellt worden , was in Erwägung der beinah liliputanischen Raumverhältnisse durchaus passend gewesen wäre , wenn nicht sechs an ebenso vielen Türhaken hängende Riesenhandtücher das Ensemble wieder gestört hätten . Rex , der sich - ihn drückten die Stiefel - auf kurze zehn Minuten nach einer kleinen Erleichterung sehnte , bediente sich eines eisernen Stiefelknechts , während Czako sein Gesicht in einer der kleinen Waschschüsseln begrub und beim Abreiben das feste Gewebe der Handtücher lobte . » Sicherlich Eigengespinst . Überhaupt , Stechlin , das muß wahr sein , Ihre Tante hat so was ; man merkt doch , daß sie das Regiment führt . Und wohl schon seit lange . Wenn ich recht gehört , ist sie älter als Ihr Papa . « » Oh , viel ; beinahe um zehn Jahre . Sie wird sechsundsiebzig . « » Ein respektables Alter . Und ich muß sagen , wohl konserviert . « » Ja , man kann es beinahe sagen . Das ist eben der Vorzug solcher , die man schlank nennt . Beiläufig ein Euphemismus . Wo nichts ist , hat der Kaiser sein Recht verloren und die Zeit natürlich auch ; sie kann nichts nehmen , wo sie nichts mehr findet . Aber ich denke - Rex tut mir übrigens leid , weil er wieder in seine Stiefel muß - , wir begeben uns jetzt nach unten und machen uns möglichst liebenswürdig bei der Tante . Sie wird uns wohl schon erwarten , um uns ihren Liebling vorzustellen . « » Wer ist das ? « » Nun , das wechselt . Aber da es bloß vier sein können , so kommt jeder bald wieder an die Reihe . Während ich das letzte Mal hier war , war es ein Fräulein von Schmargendorf . Und es ist leicht möglich , daß sie jetzt gerade wieder dran ist . « » Eine nette Dame ? « » O ja . Ein Pummel . « Und wie vorgeschlagen , nach kurzem » Sichadjustieren « in der improvisierten Fremdenstube kehrten alle drei Herren in Tante Adelheids Salon zurück , der niedrig und verblakt und etwas altmodisch war . Die Möbel , lauter Erbschaftsstücke , wirkten in dem niedrigen Raume beinahe grotesk , und die schwere Tischdecke , mit einer mächtigen , ziemlich modernen Astrallampe darauf , paßte schlecht zu dem Zeisigbauer am Fenster und noch schlechter zu dem über einem kleinen Klavier hängenden Schlachtenbilde : » König Wilhelm auf der Höhe von Lipa « . Trotzdem hatte dies stillose Durcheinander etwas Anheimelndes . In dem primitiven Kamin - nur eine Steinplatte mit Rauchfang - war ein Holzfeuer angezündet ; beide Fenster standen auf , waren aber durch schwere Gardinen so gut wie wieder geschlossen , und aus dem etwas schief über dem Sofa hängenden Quadratspiegel wuchsen drei Pfauenfedern heraus . Tante Adelheid hatte sich in Staat geworfen und ihre Karlsbader Granatbrosche vorgesteckt , die der alte Dubslav wegen der sieben mittelgroßen Steine , die einen größeren und buckelartig vorspringenden umstanden , die » Sieben-Kurfürsten-Brosche « nannte . Der hohe hagere Hals ließ die Domina noch größer und herrischer erscheinen , als sie war , und rechtfertigte durchaus die brüderliche Malice : » Wickelkinder , wenn sie sie sehen , werden unruhig , und wenn sie zärtlich wird , fangen sie an zu schreien . « Man sah ihr an , daß sie nur immer vorübergehend in einer höheren Gesellschaftssphäre gelebt hatte , sich trotzdem aber zeitlebens der angeborenen Zugehörigkeit zu eben diesen Kreisen bewußt gewesen war . Daß man sie zur Domina gemacht hatte , war nur zu billigen . Sie wußte zu rechnen und anzuordnen und war nicht bloß von sehr gutem natürlichen Verstand , sondern unter Umständen auch voller Interesse für ganz bestimmte Personen und Dinge . Was aber , trotz solcher Vorzüge , den Verkehr mit ihr so schwer machte , das war die tiefe Prosa ihrer Natur , das märkisch Enge , das Mißtrauen gegen alles , was die Welt der Schönheit oder gar der Freiheit auch nur streifte . Sie erhob sich , als die drei Herren eintraten , und war gegen Rex und Czako aufs neue von verbindlichstem Entgegenkommen . » Ich muß Ihnen noch einmal aussprechen , meine Herren , wie sehr ich bedaure , Sie nur so kurze Zeit unter meinem Dache sehen zu dürfen . « » Du vergißt mich , liebe Tante « , sagte Woldemar . » Ich bleibe dir noch eine gute Weile . Mein Zug geht , glaub ich , erst um neun . Und bis dahin erzähl ich dir eine Welt und - beichte . « » Nein , nein , Woldemar , nicht das , nicht das . Erzählen sollst du mir recht , recht viel . Und ich habe sogar Fragen auf dem Herzen . Du weißt wohl schon , welche . Aber nur nicht beichten . Schon das Wort macht mir jedesmal ein Unbehagen . Es hat solch ausgesprochen katholischen Beigeschmack . Unser Rentmeister Fix hat recht , wenn er sagt : Beichte sei nichts , weil immer unaufrichtig , und es habe in Berlin - - aber das sei nun freilich schon sehr , sehr lange her - einen Geistlichen gegeben , der habe den Beichtstuhl einen Satansstuhl genannt . Das find ich nun offenbar übertrieben und habe mich auch in diesem Sinne zu Fix geäußert . Aber andrerseits freue ich mich doch immer aufrichtig , einem so mutig protestantischen Worte zu begegnen . Mut ist , was uns not tut . Ein fester Protestant , selbst wenn