die nächste Nähe fügte sie hinzu und glaubte fest an ihr eigen Wort : » Du kennst ihn ja , lieber Karl , und weißt , wie wenig Einfluß ich von jeher auf ihn gehabt habe . « So reden die Weiber , wie sie das Glück und das Elend , das Beste und das Schlimmste auf diesem Erdball weitergeben ! - Er ist doch mein Freund gewesen , und ich der seinige . Ich habe sein Leben miterlebt , und doch , grade hier , vor diesen Blättern , überkommt es mich von Seite zu Seite mehr , wie ich der Aufgabe , davon zu reden , so wenig gewachsen bin . Ich habe alles erreicht , was ich erreichen konnte ; er nichts - wie die Welt sagt - und - wie ich mich zusammennehmen muß , um den Neid gegen ihn nicht in mir aufkommen zu lassen ! Was kann ich heute an seinem Grabhügel andres sein als ein nüchterner Protokollführer in seinem siegreich gewonnenen Prozeß gegen meine , gegen unsere Welt ? Was aber würde erst sein , wenn ich auch nicht mein liebes Weib , meine lieben Kinder gegen diesen » verlorengegangenen « , diesen - besitzlosen Menschen mir zu Hülfe rufen könnte ? - - - Wie gesagt , ich mußte nach Haus ins erste juristische Examen und ließ ihn in Berlin , in einer Gesellschaft , oder besser Genossenschaft , die damals schon nicht mehr bloß aus der Familie des Beaux bestand . Das Beste aus dem Vogelsang der Form wie dem Gehalt nach , in der Dorotheenstraße zu Berlin ! Wie in dem Stübchen der Frau Fechtmeisterin die Trophäen des alten seligen Jenenser Lanistra oder , wie Leon ihn in seinen Chroniken fand , Maistre escrimeur ihr innerlichstes Behagen durch ein leises Schütteln und Klirren ausdrückten ! Wie die Frau Fechtmeisterin manchmal ihren » närrischsten und liebsten dummen Jungen « am Ohr nahm und rief : » Jetzt hören Sie aber auf , Sie junger Schulfuchs ! Sind wir die sieben Schwaben an einem Spieß , oder sind wir die vier Haimonskinder auf einem Gaul ? Ich weiß es wirklich nicht . Und Sie , Fräulein Leonie ? Geht es Ihnen auch so wie mir , daß Sie nie recht wissen , was das Menschenkind eigentlich für Ernst nimmt ? Ja , ob er jemals in seinem Leben schon irgendwas für Ernst genommen hat ? Ich für mein Teil habe mir seit lange nicht so oft wie jetzt meinen Seligen hergewünscht , um diesem jungen Leichtsinn und Phantastikus den richtigen Waffensegen zu geben , daß die Philister ihn uns nicht auf seinem Lebenswege zum Krüppel geschlagen im Chausseegraben liegenlassen . Velten , Velten , nehmen Sie das Wort der Fechtmeisterin Feucht drauf an , daß sie ihrerzeit manche gute Klinge aus mancher festen Faust hat schlagen sehen . Nicht alles , was auf der Mensur in den Lüften blitzt und leuchtet , sitzt nachher auf die richtige Weise und bringt eine saubere Abfuhr zuwege . Da mag man doch aufs Tapet bringen , was man will , Herr Andres : solch ein armer , unschuldiger , pudelnärrischer Draufgänger , mit der Gabe , den Spieß zu ärgern , wie Sie ist mir weder in Jena noch hier in Berlin noch sonst in meinem lieben , langen Leben vorgekommen . Den Herrn Leon frage ich nicht um seine Meinung ; aber was ist Ihre Ansicht , Fräulein des Beaux ? « » Man kann auch unter den Fußtritten der Leute auf der Landstraße und in der Gasse auf Salas y Gomez sterben « , sagte Leonie des Beaux leise . Damals ging das Wort an mir vorüber in der lachenden , lustigen Unterhaltung , wie das so gewöhnlich ist , und ich habe mich vielleicht höchstens einen kurzen Augenblick darüber verwundert , wie das Mädchen dazu kam . Heute haftet mein Blick , von meinem Schreibtisch aus , über das benachbarte Hausdach hinweg auf einer bewaldeten Hügelkuppe . Das ist der Osterberg , auf dem wir , da wir noch Kinder waren , die Sternschnuppen , die Tränen des heiligen Laurentius , fallen sahen und es versuchten , bei jedem fallenden Funken einen Wunsch zu haben , um ihn in Erfüllung gehen sehen zu können . Einen Tod auf Salas y Gomez , das heißt einen einsamen Tod , aber - nach dem Wege und Siege des Welteroberers wünschte sich Velten Andres damals . Sein Wunsch ist ihm erfüllt worden ! Er hat die Welt überwunden und ist mit sich allein gestorben . - - - Also , wie gesagt , ich ließ ihn in Berlin , bestand zu Hause ehrenvoll , und wie es mein Vater auch gar nicht anders erwartet hatte , mein erstes juristisches Examen , wurde der nächsten Behörde , die eine Lücke für mich aufzuweisen hatte , als rechtskundiger Katechumene zugeteilt , entsprach den Anforderungen meiner Vorgesetzten und sah , wie mein Papa , dem zweiten » stärkern Licht « , das heißt der nächsten Prüfung , mit nicht ungerechtfertigtem Vertrauen entgegen . Er kam einige Male in den Ferien zu seiner Mutter heim und - stellte dem Vogelsang sowie der Residenz seinen Freund , Herrn Leon des Beaux , vor , indem er ihm sein Bett in seinem Schülerstübchen unterm schrägen Dache der Frau Doktorin abtrat , selber auf dem Sofa kampierte und ( auch durch mich ) in der Hauptstadt verbreitete : den Titel » Vicomte « habe die Familie im Laufe der Jahrhunderte einschlafen lassen , aber die französische Republik erkenne ihn heute noch an , und der schüchterne junge Mensch habe für jeden , der ihn zu nehmen wisse , einen unbegrenzten Kredit bei seinem Herrn Vater in der Tasche . » Das geht ja noch über Schlappe ! « seufzten unsere Zeitgenossen in der Heimat , fügten jedoch beruhigt hinzu : » Na , er wird wohl wieder nichts damit anzufangen wissen und seine guten Karten nicht aus Dummheit , sondern purer Suffisance