etwas unbändigen , leicht gefesselten dunklen Haar im Nacken entzückend aus . » Ich habe riesiges Herzklopfen « sagte sie auf Klingenbergs Treppe . Er beschwichtigte sie . Einen Augenblick tanzte ihr alles vor den Augen , als sie die vielen Lichter und Menschen sah ; dann fühlte sie ihre Hand geschüttelt , und ein großer eleganter Herr mit schwarzen Locken stand vor ihr . » Fräulein Grün , meine Frau ! « Die kleine dicke Frau mit den kostbaren Brillanten in den Ohren nickte ihr zerstreut zu . » Recht erfreut , daß Sie uns beehren . Na Tage , Ihre letzte Photographie ist ja trefflich geworden . Sie steht in allen Schaufenstern der Buchhandlungen « . » Mir sehr peinlich « sagte er mit gerunzelten Brauen . Er verschwieg , daß er selbst allen bedeutenderen Buchhandlungen angeboten hatte , sein Bild in ihrem Schaufenster auszustellen . Johanne wurde von der Hausfrau einer Menge Menschen vorgestellt . Sie knixte bescheiden und sah die wenigsten derselben an . Tage hatte sie böswillig verlassen . Sie blickte sich , als die Vorstellung endlich beendet war , verlegen nach einem bekannten Gesicht um . Da trat eine hübsche große Frau zu ihr . » Fräulein Grün , Sie wohnen bei Wewerkas , nichtwahr ? Wie gehts Ihnen ? haben Sie sich schon bei uns eingewöhnt ? « Die Frau war sehr geschminkt und geschnürt und trug ein prachtvolles grünsamtnes Kleid mit reichem Zobelbesatz . Johanne blickte sie bewundernd an und stammelte einige verlegene Worte . Die Dame lächelte über die naive Kleine , plauderte noch etliches und trat dann zu einer anderen Gruppe . Johanne stand tief verlegen da und wußte nicht , was sie beginnen sollte . Da hörte sie eine bekannte Stimme neben sich . » Eher hätt ' ich geglaubt , den Kaiser von China hier zu finden als Sie « . » Herr Lohringer ! « Seine dunklen Augen sahen sie entzückt , traurig , vorwurfsvoll an . » Was treiben Sie alles ? Weshalb kommen Sie nicht mehr zu Frau Schüler ? « » Ach « sie senkte den Kopf , » hörten Sie denn nicht von dem Neuen in meinem Leben ? « » Sie haben eine kleine Skizze geschrieben « . » Ich bin Schriftstellerin geworden « . » Sapristi . Aber hoffentlich nur zum Sonntagsvergnügen « . » Nein , ich - ich habe meinen Kursus unterbrochen ; ich will mich ganz der Schriftstellerei widmen « . » Aber mein Gott - « er sah sie kopfschüttelnd an , » das ist doch ein leichtsinniger Streich . Hat wohl Tage auf dem Gewissen , wie ? « » Ja ich bin ihm furchtbar dankbar « . » So , so « meinte Lohringer , indem er sie anblickte , » nun , ich sagte Ihnen ja einmal , Sie müßten sehr viel durchmachen , bevor Sie den richtigen Weg zu sich entdecken « . » Sie reden wie ein Prediger « . Sie sah ihm mit aufsteigendem Zorn und voll Weh in die Augen . » Und wer handelt weniger - « » gut , korrekt , edelmütiger als ich . Hm ? Wollten Sie das sagen ? « » Ja « versetzte sie ehrlich . » Na , lassen wir das « sagte er heiter , » Sie sind noch zu jung , um einen reifen Menschen zu verstehen ; hier ist auch gar nicht der Ort , um ein ernsthaftes Gespräch zu führen . Ich freue mich , Sie getroffen zu haben und - glauben Sie nur nicht , daß ich ein Zerstörer bin . Ich habe die tiefste Achtung vor allem Ganzen « er neigte sich näher zu ihr , » verstehen Sie , wo ich aber Scherben finde , da zögere ich nicht , meinen Fuß darauf zu setzen , auch auf die Gefahr hin , sie noch mehr zu zerbrechen . Haben Sie den Mann dort mit dem hageren Gesicht und dem weiten Mund schon beobachtet ? « Johanne wandte mechanisch den Kopf zur Seite , wo jener Herr stand . » Das , was Sie mir eben sagten , interessiert mich viel mehr als - « » Es ist der berühmte Weiden « fuhr Lohringer fort , » ein Schriftsteller , dessen Spezialität darin besteht , die Werke bekannter Dichtergrößen noch einmal herauszugeben . Da er selbst nichts in sich hat , sucht er wenigstens seinen Namen mit dem von Leuten zusammenzubringen , die etwas sind . Man schreibt große Artikel über ihn und sein merkwürdiges Genie « . » Sagen Sie nur « fragte Johanne , die der Doppelgänger der Genies wenig interessierte , » wer ist jene Frau in dem herrlichen Sammetkleid ? sie sprach vorhin so vertraut zu mit « . » Ach die ! « Lohringer fixierte die Dame . » Das ist Frau Borstig . Freut mich , daß es ihr wieder gut geht . Sie besitzt nämlich nur das eine Gesellschaftskleid , das ihr ein reicher Verehrer widmete . Da es ihr und ihrem Gatten - er ist Zeichner bei einem Witzblatt - sehr elend geht , befindet sich das kostbare Kleid meist auf dem Leihhaus . In dieser Zeit schlägt sie Unwohlseins wegen alle Einladungen aus « . Johanne kicherte . » Ach , und die Dame dort . Glauben Sie , daß die Brillanten an ihrem Halse echt sind ? « » Pst « machte Lohringer , » und ob . Der Schmerbauch neben ihr , ihr Mann , ist der gefürchtete Kritiker an der Großen Presse . Früher war sie Modell . Heute nimmt sie teil an der Herrschaft ihres gestrengen Kritikergatten und vernichtet arme Teufel , die sie nicht anbeten , in der Lauge ihrer Kritik « . Plötzlich rief Johanne so laut , daß ein paar Damen sich malitiös nach ihr umwandten : » Mink , Mink , nein wie hübsch . Ich habe ihn schon eine Ewigkeit nicht mehr gesehen « . Lohringer lachte . »