Das ist bei Ihnen nicht zu fürchten , « bemerkte Lanzenau etwas bitter . Fanny sah ihn vorwurfsvoll an , lächelte aber sogleich wieder und scherzte : » Wer weiß ! Niemand soll die Ruhe seines Herzens vor seinem Lebensabend loben . « » Und das Ende vom Lied ist , « sagte Graf Taiß seufzend , » daß Sie ablehnen , in die Wahlagitation für unsern Kandidaten Ihr unentbehrliches Gewicht zu werfen . « » Allerdings , « sprach Fanny lachend , » mein Patriotismus ist der eines Frauenzimmers . Ich liebe meinen Kaiser und sein Haus ; hätte ich Söhne , würde ich sie stolz im Rock unseres Heeres sehen ; meine Kasse ist allezeit offen für Zwecke , die der allgemeinen Wohlfahrt dienen . Und wenn Deutschland kleiner würde , möchte ich nicht mehr leben ; aber die Regierungsgeschäfte von irgend einem Standpunkt rechts oder links zu bekritteln und zu verbessern , fühle ich mich nicht berufen . « » So gestatten Sie mir , in einiger Zeit mit einigen Mitgliedern des Wahlkomites wieder zu kommen , damit wir eine Versammlung abhalten können . « » Meinetwegen , lieber Taiß ! « » Unsere gute Pastorin sieht den Kartentisch mit einer gewissen Schwermut an ! « rief Lanzenau . » Was meinen Sie , Herr Pastor , wollen wir anfangen ? Sie sind von der Partie , Graf ? « » Mit Vergnügen ! « » Ich trete aus , « sagte der Pastor mit nicht allzu schwerem Herzen , denn er kannte Taiß als scharfen Spieler ; auch stieß die Gegenwart von Gästen immer ihre billige Spieltaxe um . » Bitte , nicht , Papachen , « bat Fanny schmeichelnd , » das Jäckchen muß noch fertig werden ; Sie wissen , die Klassen ist noch zu schwach , selbst zu nähen , und das Kind hat nichts anzuziehen - ich kann nicht spielen . « Ihr eine Bitte abzuschlagen , war der Pastor nie im stande . Er setzte sich mit dem Märtyrerbewußtsein , daß die Geschichte ihn einen halben Thaler oder mehr kosten könne . Adrienne und Magnus gingen langsam in den Park hinaus . Die Pastorin sah ihnen unruhig nach . » Nun geht er wieder mit Frau von Herebrecht , « flüsterte sie ihrem Manne zu . » So lasse ihn doch . Er kann doch nicht wie ein kleiner Junge immer an Deiner Schürze hängen , « sagte der Pastor . » Was haben Sie morgen für ein Thema ? « fragte Taiß . » Ich denke in die Kirche zu kommen . « » Sehr freundlich ! « sprach die Pastorin beglückt . Sie sah es immer als persönliche Höflichkeit an , wenn man zu ihrem Gatten in die Kirche kam . » Wenn ich mit Menschen- und mit Engelszungen redete und hätte der Liebe nicht , so wäre ich wie ein tönendes Erz und eine klingende Schelle , « sagte der Pastor . » Das schönste Thema ! Lanzenau , wollen Sie eigentlich noch geben ? « fragte Taiß . Severina stand hinter Lanzenaus Stuhl , Joachim hinter dem des Pastors , ihr gegenüber . » Ja , ein schönes Thema , « sagte auch Joachim und sah das Mädchen an . Ihre Augen schlossen sich halb , ihre Hände umgriffen klammernd die Stuhllehne . » Wollen wir nicht Adrienne und Ihrem Bruder folgen ? « fragte Joachim . » Ach ja , « sagte die Pastorin , den ersten Stich einnehmend , » thut das . « Sie gingen in den Park und dachten nicht daran , die beiden anderen einzuholen . Joachim wollte Severina einmal ein bißchen » auf den Zahn fühlen « , das heißt , sie zu Mitteilungen über sich und ihr Leben veranlassen . Daß sie in seinem Interesse mehr als eben nur ein solches durch das nahe Beieinander der hiesigen Existenzen genugsam erklärtes sehen könne , fiel ihm nicht ein , und daß er ihr zuweilen in die Augen sah und überhaupt ihr ein wenig die Cour machte , war nach seiner Meinung das naturgemäße und selbstverständliche Verkehren zwischen zwei lebensfrohen jungen Menschen . » Sie haben es wohl nicht allzu leicht im Pfarrhause ? « fragte er . » Alle meinen es gut mit mir ; aber Sie wissen , auch die Hexenverbrenner meinten es gut , « sagte sie mit ihrem herben Lächeln . » Mama wittert in mir die schrecklichste Sündhaftigkeit und sieht bei allem meinem Thun Fallstricke des Teufels . Das Ermahnen hört nie auf . Papa hat Mitleid , er ist sehr gut . Das kommt eben , Mama glaubt an Beelzebub und Papa an den lieben , gütigen Gott . « » Da würde Frau Pastorin es auch als Beelzebubs Werk ansehen , daß ich Sie küßte ! « rief er lachend . » O , sprechen Sie nicht davon ! « flehte Severina erglühend . » Warum nicht ? War es so schrecklich ? « fragte er leichtsinnig . Sie trat an einen Busch , der von wilden Rosen wie übersät war , und riß einige Blüten ab . Er sah , wie ihre Hände dabei zitterten . » Wenn Fanny nicht wäre , « fuhr Severina dann mit etwas heiserer Stimme fort , » lebte ich vielleicht nicht mehr ; ich wäre verdurstet vor Sehnsucht nach Sonnenschein . Aber sie - sie versteht , was meine Seele füllt und daß ich bis an das Ende der Welt fliegen möchte , um ... « » Um was ? « fragte Joachim , sich zu ihr beugend . Nein , wie konnte sie das sagen , wie nur schon so viel mit dem Manne sprechen , den sie so wenig kannte ; ihre Lippen schwiegen . Ja , bis an das Ende der Welt möchte sie fliegen , um das lachende , ganze , sättigende Glück zu finden , um zu erfahren , was das Glück denn eigentlich sei . Wie sie am Herzen zehrte , diese