sie den Mädchen in entschiedenem Tone zu , » daß ihr wieder anfangen wollt , während die Sonne untergegangen ist und wir bald fortgehen werden ? Kommt nur gleich mit und nehmt euere Sachen zusammen ! « Die Mädchen ließen ihre Knaben ohne sichtbare Trauer gehorsam fahren ; die letzteren aber erröteten und waren verlegen , was der Frau nicht entging und sie ein bißchen ärgerte ; denn es schien ihr nicht schicklich , daß die Bürschchen rot zu werden brauchten . Sie spielten mit ihren silbernen Uhrkettchen , folgten aber den Frauen zu den Tischen . Ihre Mutter empfing sie mit leuchtenden Blicken . » Was ist das für eine Aufführung , ihr Tausendkerle , « rief sie ihnen zu , » mit den Jungfern zu tanzen , und wo habt ihr es nur gelernt ? « » Hei , das weißt du ja wohl , Mama , in der Tanzstunde ! « » Schweigt ! Freilich weiß ich ' s ! Danket Gott , daß ihr Eltern habt , die soviel für euch tun und alles aufwenden , was sie vermögen ! Und der Vater arbeitet von früh bis spät ; jahraus und -ein plagt er sich , kauft Land und pflanzt und schwitzt , und im Winter läßt er es aus Frankreich und bis aus Algier kommen ! Denn er sagt , die Kosten gehen erst recht an , wenn ihr Studenten seid , da müsse es zu Tausenden parat liegen ! Herr Salander , ich hab gehört , daß Ihr jeden Augenblick Ratsherr werden könntet , wenn Ihr wolltet . Nun , Ihr seid Kaufherr , das ist auch schön , und eine Art milder Ratsherr noch dazu ! Aber ein paar so studierte Räte oder Fürspreche oder Pfarrherren , wie die zwei Schlingel da , ist doch auch nicht übel ? « Mit glückseligen Augen blinzelte sie die Söhne an , welche sich den Wein eingeschenkt hatten , der noch in der Flasche gewesen , und sich weidlich den Durst löschten . » Trinkt und eßt , « rief sie , » und mög es euch gut tun ! Soll ich noch eine Halbe befehlen ? « Die Knaben verneinten es , da sie noch nicht einmal in das Alter vorgerückt , in welchem man über Durst zu trinken gelernt hat . » Nun denn , so wollen wir aufbrechen , die Suppe wird bald fertig sein und der Vater die Milch auch besorgt haben . Dann geht er noch zum Sonntagsschöppchen , und das ist ihm wohl zu gönnen ! Kommt , macht vorwärts , ihr Sapperlöter ! Ich will wetten , wenn ihr einmal die weißen Mützen tragt , oder auch rote , so denkt ihr , die halben Nächte lang nicht heimzukommen ! Aber wartet nur , wartet nur ! Man wird euch die Schneckentänze vertreiben ! Jetzt empfehle ich mich höflich dem Herrn und der Frau , und freut mich sehr der werten Bekanntschaft , hoffentlich nicht das letzte Mal , und denen Jungfern - heda , ihr Buben , bedankt ihr euch nicht für die schöne Unterhaltung , und steht dort wie Opferstöcke ? « Die Knaben ließen sich blöder und unbeholfener herbei , als sich nach ihrem kecken Tanzen hätte vermuten lassen , um den Mädchen die Hände zu geben und gute Nacht zu sagen . Endlich zog die glückliche Mutter mit den Söhnen von dannen , und es wurde nun stiller . Martin Salander wünschte noch ein wenig auszuruhen , da er einen dreistündigen Marsch hinter sich hatte ; der Sohn Arnold , der mit einer buschigen Handvoll Waldpflanzen eintraf , warf sie auf den Tisch , um sie zu ordnen , und entdeckte , daß er mit Trank und Speise zu kurz gekommen sei , wodurch er den Vorteil erreichte , mit dem Vater extra einen Schoppen auszustechen , da Mutter und Schwestern nur Milch mit eingebrocktem Brot gegessen hatten . Salander fragte , wie sie denn in die Gesellschaft dieser Familie Weidelich geraten seien ? » Das weiß ich selber kaum ! « sagte Frau Marie , » wir hatten soeben hier Platz genommen , als wir auf einmal mittendrin waren . Arnold kennt , wie es scheint , die jungen Herren ! « » Ich habe sie früher schon im Scherz gefragt , « erzählte nun Arnold , » ob sie auch noch wüßten , wie sie als kleine Buben am Brunnen im Zeisig einen andern mit Wasser gespitzt haben , weil er zu seiner Mutter nicht Mama sagte . Das dünkte sie sehr lustig , und sie haben es ohne Zweifel zu Hause wiedererzählt , wo man sich der Begebenheit auch erinnert haben mag . Heute haben sie , wie ich bemerkte , ihrer Mutter sogleich zugesteckt , ich sei jener Junge , und wir alle seien die Leute von der Kreuzhalde , von denen nachher soviel die Rede gewesen . « » Dann kam sie heran , « fuhr die Mutter fort , » machte sich an mich und hatte keine Ruhe , als die armen Musikanten laut wurden , bis ihre Knaben ihre Tanzkunst zeigen durften , was unsern beiden Springmäusen da , versteht sich , ganz genehm war ! « » Sie tanzen aber auch schon sehr gut « , riefen Setti und Netti , » und nehmen jetzt noch Tanzstunden ! « » Gott sei Dank ! « versetzte Frau Marie , » ich sehe sie deswegen doch noch , wie sie die Mäuler aussperrten damals , als wir hungerten , und die Reste verschlangen , auf die wir so sehnlich harrten ! « » Ach , es waren ja Kinder ! Wir hätten ' s auch hinuntergeschluckt , wenn man uns Butterbrötchen mit Honig in den Mund steckte ! « meinten die Mädchen . » Solche Zwillinge sind doch unbequem und vexierlich , « sagte der Vater , » ich kann diese wenigstens gar nicht voneinander unterscheiden ! « » Oh , sie haben doch ihre Abzeichen ! «