nur Räson an , alter Freund ! Kann denn einem Menschen nicht einmal was Menschliches passieren ? Ich war in der Bosheit , Pastor . Hol der Henker diesen hochmütigen Narren mit seiner verrückten Wiege und seinen Schranken und Stufen ! Der pure Tusch ! Auf mich gings , Blümel , egal auf mich . Na , drei Kreuze hinter dem Patron ! Ich stehe , Pastor ! Ich stehe aus gutem Herzen , und bleibt Ihr trotzig , so stehe ich mit Gewalt . Aber , so wahr ich Johann Mehlborn heiße : ich stehe ! « Pastor Blümel war kein hartköpfiger Christ ; er pflegte dem reuigen Sünder die Hand entgegenzustrecken , und Neinsagen ist ihm keiner Zeit eine leichte Sache gewesen . Dennoch würde er in diesem außerordentlichen Falle schwerlich nachgegeben haben , hätte er sein eigenes Gewissen völlig rein gefühlt , - und wäre nicht seine Hanna von der Gartenpforte aus des Sturmes und Abpralls Zeugin gewesen und herbeigeeilt , die Mittlerschaft zu übernehmen . Mit dem Handgelübde , auch ohne französische Stunde , den Exhirten Frey gegen braven Lohn in seinem Schacht arbeiten zu lassen ; mit dem fernerweitigen Handgelübde , in Zukunft , wenn gewünscht , der Patenpflicht samt Pertinenzien bei jedem Werbener Frönerkinde gerecht zu werden , erkaufte der Rittergutsbesitzer Mehlborn die Ehre , kommenden Sonntag am Tauftisch der Werbener Kirche und für ewige Zeiten in deren Taufregister als Stellvertreter Seiner Majestät von Preußen zu paradieren . Die Versicherung : » Wen Johann Mehlborn über das Taufwasser gehalten hat , den wird er auch bei gemeinen Gelegenheiten über Wasser halten , « gab er in seiner Herzensfreude ungefordert noch drauf und drein . Ach , er ahnete nicht , der wohlgemute Ritter , daß er mit dieser Ehre die höchste Stufe zum Throne erklommen haben sollte und daß er seiner Magnatenlaune zum letzten Male volles Genügen getan ; aus welchem Grunde denn auch diesem Tage ein ausführliches Kapitel in der Geschichte seines Stiefpaten bewilligt werden mußte . Denn mit dem Besuche des geistlichen Hartenstein war in seine stolze Brust ein Keimkorn mißtrauischer Abneigung gegen eine Familie , um deren Gunst er bis dahin so eifrig geworben hatte , eingesenkt worden . Und das Korn sproßte und bestockte sich . Als seine Brigitte das nächste Mal ein Schuldenregister ihres flottlebigen Gatten , ohne gleichzeitigen Kontrakt für den Verkauf des Gutes , einreichte , schlug er die Tilgung rundweg ab . In Konstantin Blümels Seele dahingegen hatten nach einer schlummerlosen Nacht die stolzen Wellen sich gelegt , und Joachim von Hartenstein nahm als Mensch , als Patriot und Priester fast uneingeschränkt den bisherigen Raum in seinem Herzen wieder ein . In seinem Tageskalender , welcher diesen Aufzeichnungen vielfach zur Vorlage dient , steht unter jenem Datum geschrieben : » Alles Unheil ist werdendes Heil . Ein absoluter Trieb nach Erhaltung wirkt daher unheilvoll , weil er sich feindlich gegen das Werdende verhält . Mit Recht ist in verwandtem Sinne behauptet worden , daß sogar ein absoluter Trieb nach Vollkommenheit eine Krankheit sei . Hätten vollkommene Menschengeschlechter eines Heilands bedurft ? Und bedürfte seiner ein vollkommener Mensch - wenn es einen gäbe ? Bei alledem : welch ein Zauber liegt doch in der Macht eines Glaubens , auch wenn wir ihn nicht verstehen und selbst wenn er zum Fanatismus wird , den wir auf jedem anderen Gebiet als dem göttlichen hassen . « Bei dem Verrücken der Wiege und der Liebesprobe an einem Stiefkinde der Natur blieb es selbstverständlich , und bei dem gemeinsamen Tauffest blieb es auch . Nur das Programm für dieses erlitt eine kleine Abänderung insofern , daß auch die Täuflingin einen Vizepaten erhielt und der Täufling ihrer sogar zwei . Es hatte sich nämlich der werte Amtsbruder Kurze in Bielitz am Tage zuvor den Knöchel verstaucht und schickte als Stellvertreter seinen Sohn . Der Feierlichkeit tat dieser Wechsel indessen keinen Eintrag , und der darauffolgenden Fröhlichkeit kam er nur zugute , da der ehrwürdige alte Herr Amtsbruder als Gevatter für Gevatterin Luischen lange nicht so gepaßt haben würde wie der junge , muntere Herr Kandidat . Das wunderbare Wasser wirkte in den jugendlichen Herzen einen bis dahin schlummernden sympathischen Zug , und das obligate Gevatterküßchen zauberte auf die jugendlichen Wangen einen Rosenflor , welcher das Herz der Taufmutter verheißungsfroh klopfen ließ . Frau Hanna Blümels Taufkuchen war noch niemals so hoch aufgegangen wie bei diesem Doppelfeste , und die Erdbeerbowle , welche sie aus den Gewächsen ihres Gartens und Weinbergs gebraut , war noch keinem ihrer Herrn Gevattern so angenehm prickelnd wie heute Amtmann Mehlborn zu Kopfe gestiegen . Als majestätischer » Prokurist « trug er , selbstredend , den goldknopfigen Frack , dem ein städtischer Meister unter den Armen ein Stück bequemlich eingesetzt hatte . Ebenso selbstredend würde für einen bloßen Prokuristen das Eingebinde eitel Verschwendung gewesen sein . Aber die Gesundheit der Täuflinge stand ihm zu und wurde glorreich von ihm ausgebracht , nach dem das erste Glas vom Taufvater auf das Wohl des Allerhöchsten Gevattersmannes geleert worden war . Als spät am Abend der Vizegevatter der Taufmutter zum Abschied die Hand drückte , rief er in seinem kräftigsten Baß : » Ich will nicht Johann Mehlborn heißen , wenn dieser Königspate es nicht einmal bis zum Verwalter auf einem von Johann Mehlborns Rittergütern bringt ! « So großartig war die Perspektive des zehnten Hutmannssohnes schon an dem Tage , da er einen Namen erhalten hatte ! Dieser Name war ein gebotenes Paten- und zwiefältiges Muttererbe . Da der Freysche Nachwuchs jedoch bereits durch einen Friede und durch einen Hannes vertreten war , mußte dem » Friedrich Hans « ein Rufname beigefügt werden , und entschied sich Pastor Blümel für den einigermaßen sonderbar , aber kennzeichnend lautenden Dezimus , der auch in der Gemeinde , da er an das schmählich ausgetauschte Dezemhuhn erinnerte , lange nicht so » preußisch « gefunden wurde wie der der Septima , welche , geschwisterlicher Analogie halber , der Rose Konstantia angehängt ward . Kantor