schritten schnurstracks auf eine inmitten der Mauer gelegene Thür zu , und wir folgten ihnen . » Wohin wollen denn die Leute ? « rief uns plötzlich eine Stimme in ziemlich kurzem Tone nach . Ich zog meinen Hut noch tiefer in die Augen und hütete mich , den Kopf zu wenden - ich erkannte sofort die Stimme des alten Herrn im braunen Hut wieder , wenn sie auch jetzt nicht so weich klang , wie vor vier Wochen in der Heide ... Er war also doch in der Hinterstube , und jetzt » gab es etwas « , wie der Alte in der Hausflur gesagt hatte ... Die zwei Männer blieben auch sofort wie auf militärisches Kommando stehen und wagten nicht , den Fuß weiter zu setzen . Nur Ilse wandte sich resolut um . » Wir wollen zu Herrn von Sassen - ist ' s erlaubt , hier durchzugehen ? « fragte sie höflich . Es erfolgte keine Antwort ; aber der Herr hatte jedenfalls mit der Hand zustimmend gewinkt , denn Ilse öffnete ohne weiteres die Thür und ließ die Lastträger eintreten ... Diesmal mußte sie mich genau so , wie gestern morgen auf dem Dierkhof , über die Schwelle schieben , denn ich stand wie versteinert ... Mein an das gleichförmige Graubraun und das ununterbrochene Blütenrot der Heide gewöhntes Auge flog im ersten Augenblick völlig verständnislos über das Farbenmeer hin , das den weiten Plan da vor mir förmlich übergoß . Es war mir unmöglich , zu denken , daß diese tausendfarbig gemischten oder auch in scharf abgegrenzten Nüancen hinfließenden breiten Ströme Blumen nichts als dicht aneinandergedrängte vielgestaltige Blumenkronen und Dolden sein könnten ... Jetzt erst begriff ich , wie menschliche Phantasie die Wunder der Märchenwelt hatte ersinnen mögen - wie eine ungeahnte einsame Zauberinsel schwamm dieses köstliche Blumenfeld inmitten der neuen Welt , die mir bis zu diesem Augenblicke so häßlich und graubestaubt erschienen war . Neben meinen Füßen streckte sich ein Beet voll lilablauer Heliotropen hin ; ihr starker Vanillenduft hing schwer in den Lüften und versetzte mich in eine Art von Rausch ... Vergessen waren die stauberfüllten heißen Straßen und die widerwärtigen Reiseeindrücke , vergessen der greuliche Wachtparadenlärm , die höhnenden Gassenjungen und das Grauen vor der Hinterstube ! Mein Hut saß nicht mehr wie festgemauert auf dem Kopfe - ich warf ihn hoch in die Luft . » Ach , Ilse , ich möchte mich gleich mitten in die Blumen hineinwerfen , daß sie über mich zusammenschlügen , « jubelte ich auf . » Ja , du wärst ' s imstande , « meinte sie trocken , fand es aber doch geraten , mich am Rockzipfel festzunehmen . Das ununterbrochene Bienengesurr und das Rauschen eines fernen Gewässers ausgenommen , war es sehr still und einsam in dem Garten . Die Vögel hatten sich verstummend in das kühle Gebüsch zurückgezogen , und die Menschen hielten Mittagsrast . Nur ein ältlicher Mann , dem Arbeitskostüm nach ein Gärtner , trat aus einem Gewächshaus , als wir vorüberkamen , und zeigte den Trägern den nächsten Weg nach der » Karolinenlust « . Ilse dankte ihm . » Schon recht , Madamchen ! « sagte er mit einer eigentümlich sanften , gelassenen Stimme . Das war zu viel für die grundehrliche Ilse . » Sie müssen nicht denken , weil ich vielleicht einen hübschen Hut aufhabe , daß ich eine Dame sein will - ich bin aus der Heide , und mein Vater war ein Besenbinder , « sagte sie und ging weiter . Wir kamen an einen Fluß , über welchen eine zierlich geschwungene Eisenbrücke führte . Er schnitt das ungeheure Blumenparterre ab ; das jenseitige Ufer war mit dichtem Gebüsch bestanden , und wo es auseinanderriß , da sah man in das labende , grüne Düster unter dichtgescharten Baumgruppen hinein , auf sorgsam geschorene Rasenflächen und helle Kieswege . Ich schrak zusammen und floh plötzlich hinter Ilse , als wir die Brücke überschritten hatten - ein Lachen scholl herüber , jenes harmonische Lachen , das ich vor vier Wochen am Hügel gehört hatte , und von welchem ich wußte , daß ich es nie bis an das Ende meiner Tage vergessen würde ... Trotzdem flüchtete ich , denn wo das Lachen , da waren ja auch die spöttischen Augen , vor denen ich mich entsetzlich fürchtete . Ilses breite , knochige Gestalt verdeckte meine kleine Person vollkommen ; so rückten wir vorwärts durch dunkelschattige Alleen und viele Boskette - laute Ausrufe , Gelächter und plaudernde Mädchenstimmen drangen immer deutlicher bis zu uns , und plötzlich sahen wir bunte Reifen über dem Kiesrund wirbeln , auf das wir eben heraustraten . Einer der Reifen verirrte sich und flog in ein Boskett . Eine junge zartgebaute Dame und ein schlanker Mann in hellem Sommeranzug verfolgten ihn mit hochgehobenen Armen und Stöcken und drangen tief in das Gebüsch ein , wo er verschwunden - der schlanke Mann war der junge Herr Claudius , und das Mädchen , das neben ihm hergelaufen mit den feinbeschuhten , flüchtigen Füßchen und dem offen wehenden , blonden Haar , erschien mir mit ihrem silberhellen Gelächter ganz unausstehlich , obgleich ich ihr Gesicht nicht einmal gesehen hatte ... Mir war seltsam zu Mute ; ich grollte und wußte nicht weshalb , und atmete doch frei und erleichtert auf , weil ich nun vorüberschlüpfen konnte , ohne dem jungen Herrn begegnen zu müssen . Ich lugte neben Ilse hervor und sah noch mehr junge Damen umherstehen , eine aber überragte sie alle , eine hohe , starkgegliederte Gestalt in weißem Kleide , über das sie ein feuerfarbenes , mit Gold gesticktes Jäckchen geworfen hatte ... Sie hatte etwas Kühnes in ihren Bewegungen und doch auch wieder jene stolze Leichtfertigkeit , die aus Kraftbewußtsein und großer innerer Sicherheit hervorgeht . » Alle guten Geister ! « rief sie in komischem Entsetzen und schlug die Hände zusammen , als Ilse , den Trägern voran , in ihren Gesichtskreis trat ; dann brach sie rücksichtslos in