lachte , so fuhr er fort : » So wären wir also handelseins , aber das muß ich mir ausbedingen , daß ich unterzwisperts nach meinem Lamm schauen darf , ob ' s auch in guter Wartung steht , denn es ist und bleibt mein Eigentum , und ich will ' s hier nur eingestellt haben ; also von Zeit zu Zeit werd ich so frei sein und anfragen , ob ' s brav gedeiht . « Dabei krabbelte er kunstgerecht an dem Lämmchen herum , wartete keine Antwort ab , sondern sprang gewandt wie ein Kavalier auf andere Dinge über , schwatzte von dem und jenem , streichelte und neckte den kleinen Wollkopf , der , dem Äußern nach noch glücklicher als Christine , sein gerettetes Lamm festhielt , fragte nach den beiden älteren Söhnen , welche ja seine Schulkameraden seien , und als die Mutter nicht ermangelte , dieselben herbeizurufen , so lud er sie kurzweg ein , den » Weinkauf « über den abgeschlossenen Handel zu trinken , denn derselbe müsse stät und fest sein . Dabei faßte er die beiden Bursche , die ungefähr in seinem Alter sein mochten , an den Armen , trieb sie zur Tür hinaus , ohne ihnen Zeit zu einer Widerrede zu lassen , nahm Abschied und war mit ihnen fort , ehe jemand etwas zu tun oder zu sagen wußte . Die Hirschbäuerin allein war gefaßt genug , ihm nachzurufen , er möchte so frei sein , ihnen bald wieder die Ehre zu schenken . Der Hirschbauer sah sein Weib eine Weile in stiller Verwunderung an , während Christine sich wieder auf die Seite machte , um wenigstens dem ersten Anlauf etwaiger Erörterungen auszuweichen , wobei sie jedoch wohlweislich die Türe ein wenig offen ließ . » Das hätt ' st du auch können bleiben lassen « , sagte er endlich verdrießlich , » es kommt mir grad vor , wie wenn man dem Marder den Schlüssel zum Taubenschlag ausliefert . « » Wenn du dich nur nicht auf Gesichter verstehen wolltest « , entgegnete sie . » Hast ihm denn nicht in die Augen gesehen ? Der meint ' s ehrlich . « » Ein Sohn aus einem fürnehmen Haus ! « » Ei , hat nicht auch der reiche Boas die Ruth geheiratet , die arme Ährenleserin ? « » Man lebt jetzt nicht mehr im Alten Testament . Und wenn auch er aus der Art geschlagen wär , was wird der Sonnenwirt dazu sagen ? Wart , du wirst eine Ehr aufheben . « » Kommt Zeit , kommt Rat . « » Die Zeit bringt nicht bloß Rosen , sie bringt auch Disteln . « » Je nachdem man ' s pflanzt . Das Sprichwort sagt : Mädchen müssen nach einer Feder über drei Zäune springen . Von den armen gilt das zweimal . « » Ich will mein Kind keinem nachwerfen « , fuhr er auf . » Davon ist auch nicht die Red « , sagte sie . » Nachwerfen und Versorgen ist nicht einerlei . Wenn du das aber so sicher hast , wie den Weck auf ' m Laden , so kannst du freilich sitzen und warten , bis ein Freier aus Schlaraffenland angeritten kommt , um sich die vollen Kisten und Kasten zu besehen . « » Schwätz du dem Teufel ein Ohr weg « , sagte er , der Türe zugehend . » Ich aber will keine Unehr und keinen Unfrieden von der Sach haben . « » Du bist kurz angebunden « , warf sie ihm nach , » und aber , was du sagst , gibt auch noch kein ' langen Faden . Denk nur auch dran , daß das fürnehm Füllen einen großen Fleck hat , der ' s nicht schöner macht . Der Sonnenwirt muß ja selber wissen , daß er nicht mehr den höchsten Preis daraus löst . Aber was zum Reitpferd verdorben ist , gibt oft noch ein gutes Ackerpferd , und einem geschenkten Gaul guck ich nicht ins Maul . « Der Alte blieb in der Türe stehen . Die letzten Bemerkungen seines Weibes schienen ihm doch einigermaßen einzuleuchten . Er antwortete nichts darauf , dachte aber eine Weile nach und ging dann mit einem halb mürrischen , halb zufriedenen Brummen hinaus . Die Mutter rief Christinen , die gar nicht weit gewesen war . » Mach , daß du an die Kunkel kommst , Sonnenwirtin « , sagte sie . » Meinst du , es sei schon so weit und du könnest Feierabend machen ? « » Mutter « , erwiderte das Mädchen , auf die grobe Füllung der Kunkel deutend , » ich weiß wohl , das gibt kein Hochzeitskleid . « » Unser Herrgott hat die Welt aus nichts erschaffen und den Menschen aus einem Erdenkloß . Die Amtmännin ist , just wie ihre Kathrine , eine arme Hausjungfer gewesen bei einer großen Herrschaft , und jetzt ist sie eine allmächtige Frau , die einen ganzen Flecken regiert , und wie ! Laß du nur den lieben Gott walten . Aber das sag ich dir « , rief die alte Bäuerin mit erhobener Stimme , indem sie dicht vor ihre Tochter trat und ihr die geballte Faust vor das Gesicht hielt , » das sag ich dir , daß du mir keinen dummen Streich machst , sonst lass ich kein ganzes Glied an dir . « Christine antwortete nichts , sie spann emsig fort und ließ die Spindel nur leise auf dem Boden tanzen . Während dieser Zeit war es ihren Brüdern im Bäckerhause , wohin Friedrich sie geführt , nicht wenig wohlgegangen . Wein war eine seltene Kostbarkeit für sie , und die Kameradschaft des Sonnen wirtssohnes schmeichelte ihnen , unerachtet des Makels , der ihm anklebte , so sehr , daß sie den Mund kaum zusammenbrachten und jeden Spaß , den er auftischte , mit lautem Gelächter begrüßten . Christinens wurde mit keinem Wort erwähnt , aber beim