Thee ein Pfund Zucker , aber von dem , der zehntausend Francs das Pfund kostet . So theuren Zucker möchte ich Ihnen freilich nicht umsonst geben und mir doch auch nicht von Ihnen bezahlen lassen . Mir fällt ein Ausweg bei ! Bringen Sie die zehntausend Francs in Banknoten mit und wir werden mit diesen die Flamme unter dem Theekessel heizen . Dann beweisen wir Beide gleiche Uneigennützigkeit . - Der angehende Diplomat findet im Augenblick keinen passenden Rückzug und sagt zu , erzählt aber die Sache einigen Freunden , die diesen Thee allzu gezuckert finden . Ich selbst sagte ihm : Madame die zehntausend Francs geben , es ist theuer , aber es passirt ! Sie verbrennen , das wäre Tollheit ! Sie richten damit Ihre Carrière zu Grunde , denn kein Minister des Aeußern wird einen Narren zu Ambassadeur machen ! - Am anderen Abend begab sich der liebe Graf , mit dem Päckchen wohlgezählter Banknoten richtig zu der Schauspielerin . Man plaudert und erwartet den Thee . Sie bestehen also auf dem Autodafée ? - Gewiß und hier sind die Bankbillets . - Der Graf übergiebt ihr zehn ächte Billets zu tausend Francs . Madame griff fieberhaft danach . Nicht wahr , es ist doch schade darum ? - Ei , so verbrennen Sie sie nicht . - Nein , es ist ausgemach , wir bleiben bei unserem Progamm ! und sie legt das Päckchen auf einen Tisch , der mit hunderterlei Nippsachen bedeckt ist . Der künftige Vertreter des Kaiserreichs spielt plaudernd mit diesen Kleinigkeiten , nimmt Eines und das Andere in die Hand und im Augenblick als man den Thee bringt , ist die Escamotage , oder Prestidigitaton wie Houdin sagt , geschickt ausgeführt . Die Flamme des Weingeistes leckt mit ihrer blauen Zunge nach dem versprochenen Opfer ; Madame ist äußerst erregt und lebendig , tanzt von einem Ort zum andern , erfaßt endlich das Päckchen , schwingt sich im Kreis umher und im Hui - wirft sie ein anderes in die Flamme , die sogleich die leichten Blätter verzehrt ; das Pseudopäckchen aber ist geschickt in einer vorsichtig zwischen Blumen zurechtgestellten Vase verschwunden . - Kaum hört sie nach Mitternacht den Wagen des Glücklichen fortrollen , so eilt zu dem Versteckt , das die geretteten zehntausend Francs bergen soll und zieht hervor - ein Päckchen jener den Banknoten so zierlich nachgeahmten Adreßkarten ! - Es heißt , die Dame habe bittere Rache geschworen , Monsieur le Comte aber ist , wie Sie sehen , auf dem besten Wege . « Méricourt und Fürst Iwan lachten . » Der Graf ist kein Gentleman , « sagte der Letztere . » Man täuscht ein Weib nicht um solche Bagatelle . « » Pah ! Bagatelle ! « entgegnete lustig Sazé . » Das man Fürst Oczakoff sagen , der seine Silber-und Goldminen im Ural besitzt und auf seinen Steppenländern die Bauern nach Tausenden zählt , aber nicht wir Franzosen , die höchstens im Börsenspiel noch Millionaire werden können . Doch da ist die Quadrille zu Ende , lassen Sie näher treten . « Die drei jungen Männer erhoben sich und traten an den Eingangbogen zum Salon , durch den eben eine Dame am Arm ihres Tänzers hereinrauschte . Es war die Fürstin , Iwanowna Oczakoff , die Zwillingsschwester des vorhin Beschriebenen . Das Spiel der Natur hatte eine wahrhaft fabelhafte Aehnlichkeit zwischen beiden Geschwistern erzeugt . Nicht nur Wuchs und Gesicht , selbst Stimme und Minenspiel waren an den beiden zusammen erzogenen schönen Erscheinungen ganz dasselbe ja , man versicherte , daß diese Aehnlichkeit sich auf die kleinsten Details des Lebens , bis auf die Handschrift ausdehnte . Nur ein zarterer Alt-Accord unterschied die Stimme , das lange , üppige Lockenhaar , auf dem ein goldgestickter smyrniotischer Fez schwebte , den Kopf der jungen Fürstin von dem ihres Bruders . In den Augen der Dame lag der ganze that- und willenskräftige und dennoch hingebende Charakter ihres Bruders . Eine köstliche Robe von grünem Moirée hob die volle Gestalt der nordischen Schönheit , die seit vier Monaten die junge Aristokratie von Paris zu ihren Füßen sah . Es war in der That wohlthuend in dieser kalten pikanten Modewelt , in diesem Wogen herzloser Berechnung , politischer Intrigue und ehrgeiziger Gedanken , die aufrichtige Liebe und Herzlichkeit zu sehen , mit welcher das junge Mädchen den Arm ihres Begleiters verließ und auf den geliebten Bruder zueilte . » Warum nicht beim Tanz , Iwan ? « fragte sie zärtlich . » Sie machen sich eines Vergehens schuldig , meine Herren , indem Sie meinen Bruder von einem Vergnügen abhalten , das er sonst leidenschaftlich liebte . Aber freilich , seit einiger Zeit scheint er für alles Vergnügen ganz verloren , und ich weiß wirklich nicht , ob die hohe Politik oder welcher Dämon sonst ihn mir ganz verwandelt hat . « » Apoll und Diana müssen doch durch Etwas unterschieden sein , gnädigste Fürstin , « sagte Sazé galant ; » aber Sie haben Recht , auch mir ist heute seine Zerstreutheit aufgefallen . Wenn man die Königin der Schönheit als Schwester besitzt , so hat man nicht das Recht , sich selbst und seinen Launen anzugehören . « » Marquis , Sie sind und bleiben der unnütze Schwätzer . Aber meine schwesterliche Liebe scheint Sie Alle in einer interessanten Unterhaltung gestört zu haben , denn auch der Herr Capitain spielt den Ernsten und ist nicht einmal so galant , mich an das Versprechen zu erinnern , das ich ihm gegeben . « Der Offizier blickte sie an , ein rascher verstohlener Wink des Arges bedeutete ihn und er entgegnete mit einer Verbeugung : » Ma Princesse thun mir Unrecht , Sie wissen , daß Sie keinen aufmerksameren Sclaven als mich haben . « Iwanowna , den Arm in den ihres Bruders geschlungen , der mit ihrem Begleiter sprach , lächelte schelmisch . » Ich will es für diesmal glauben , obschon der tapfere Zuavenführer und Löwentödter