alle seine Preußenlieder auswendig . - » Mann ! Mann ! « sagte die Mutter , » da lächeln sie über uns . Sie sprechen immer nur über Schiller und Goethe und Tiedge ! Die muß sie kennen lernen . « Gegen Schiller hatte der Kriegsrath nichts einzuwenden ; die Königin liebte diesen Dichter , und er hatte erfahren , daß auch der König sich einmal günstig über ihn geäußert . Und Goethe ließ er passiren , sein Götz von Berlichingen hatte ihm wunderbar ums Herzl geklungen . » Solche eiserne Hand thäte unserer Zeit noth ! « Aber Tiedge , der sollte ja extravagante Ideen , und die ganze junge Schule unsittliche Grundsätze predigen . Darüber wusste die Mutter nicht Auskunft zu geben , sie hatte nur gehört , daß er ein frommes und himmlisches Gedicht geschrieben , was Orania heißt , und ein anderes , was die Verkehrte Welt heißt . Das wäre nicht so gut ; dafür wäre er aber der Verfasser von sehr hübschen und moralischen Kindermärchen . Im Uebrigen , meinte sie , was sich für junge Mädchen schickt , werde wohl der Lehrer am besten wissen . Damit war auch der Vater einverstanden , auch daß Adelheid in bessere Gesellschaft gebracht werden sollte . Nur über die Familien , wo man sie einführen sollte , war man in Streit . Endlich schloß der Vater : » Meinethalben , wo Du willst , denn Du kennst die Frauen besser als ich ; nur nicht , wo sie Romane findet und Offiziere . « Zehntes Kapitel . Die alte Zeit . Mit einem Schlag auf die Schulter , rief eine Stimme hinter ihm : » Und warum keine Offiziere , alter Schwede ! - Willst am Ende auch mit mir nicht mehr umgehen ? Meinst , ich könnte Deine Tochter verführen ! So seid Ihr Menschen am grünen Tisch und hinter den Büchern , lasst Euch einen Schreck vom ersten Besten einblasen und weil Ihr nicht die Augen aufzuschlagen wagt , um dem Ding in ' s Gesicht zu sehen , vermeint Ihr , es sei Wunder was . Ich sage Dir , wer nicht der Gefahr entgegen geht , der ist schon halb verloren . Was wäre Preußen , wenn wir abgewartet hätten , bis die Oesterreicher und die Franzosen und Russen den siebenjährigen Krieg anfingen ? Daß wir nicht die Hände in den Schoß legten , daß wir nicht abwarteten , bis der liebe Gott es so schickte , daß wir in ihr Gespinnst drein schlugen , eh ' s zum Netze ward , das hat uns Glück gegeben , uns stark gemacht und groß . Wäre der alte Fritz ein Duckmäuser gewesen , und hätte gewartet und gelauert , bis die Anderen angegriffen , dann hätte der liebe Gott ihm auch nicht beigestanden , und was aus unserm Preußen geworden , das weiß der Teufel . « Ein herzlicher Händeschlag folgte dem Schulterschlag . Auch mit der Frau Kriegsräthin : » Reden Sie meinem Manne nur ein Bischen ins Gewissen rein , Herr Major , ' s thut zuweilen Noth , wenn er gar zu zipp ist . Sonst ist ' s ein guter Mann . Und zu Tisch bleiben Sie doch unser lieber Gast ? Es wird gleich angerichtet . « » Dante schönstens , Frau Kriegsräthin , habe meinen Speckeierkuchen schon im Kruge verzehrt , aber ein Gläschen Wein , da ich so was im Korbe flimmern sehe , und auf des Königs Gesundheit , das schlägt ein guter Soldat und Unterthan niemals aus . « Der Invalide konnte doch nicht lange stehen , zum einen Schemel unter der Linde war ein zweiter gerückt , und als die Wirthin sich empfahl , um in der Küche nachzusehen , dampften schon zwei Pfeifen . » Es kann doch nicht Dein Ernst sein , « sagte der Kriegsrath . » Denn wer kennt besser unsere Offiziere als Du ! « » Freilich kenne ich sie , ich habe sie jedoch auch gekannt , als sie noch andere waren . Aber das weiß ich auch , je mehr Ihr Euch von ihnen zurückzieht , um so schlimmer wird ' s. Auch die Soldaten waren nicht so arg , als Friedrichs Auge noch über sie wachte . Doch das thut ' s nicht allein . Wenn Ihr nicht vor ihrem Anblick liefet und die Thüren zuschlügt , wo einer nur von fern sich blicken lässt , wenn Ihr ihnen offen entgegenträtet , ein ernst Wort mit ihnen sprächet , so würdet Ihr manches anders finden , als Ihr denket . Sie sind auch Menschen , aber wenn Ihr sie nur als Vogelscheuche betrachtet , das macht sie wild und boshaft . « » Aber Du giebst mir doch recht , daß man ein junges Frauenzimmer vor den Offizieren wahren muß . Vor allem eines , das noch unerfahren ist ? « » Da schlägst Du Dich selbst . Ein junges Frauenzimmer , das sich zu benehmen weiß , läuft weit weniger Gefahr , als eins , das schon vor Schrecken aufschreiet , wenn ' s einen Federbusch sieht , weil die Mama ihm gesagt , es soll sich davor in Acht nehmen , wie vor einem Raubthiere . Denn das sind unsere jungen Offiziere , wenn ' s auch nicht mehr dieselben , doch nicht . Ich sag ' s grad heraus , Ihr Herren von der Feder und die anderen , Ihr habt sie verderben helfen . Warum macht Ihr ihnen überall Platz und weicht vor ihnen zurück , wo Ihr ' s nicht nöthig hattet . Ist ' s nicht eine Schande , wenn ein alter Kriegsrath oder ein ehrenwerther Kaufmann mit grauem Haar vor einem Lieutenant oder gar einem Fähnrich ausweicht ? Wo steht ' s denn geschrieben , daß es so sein soll ? Wenn Ihr ihnen nicht immer das Feld ließet , und das Maul schlösset , sondern grab ' raus den jungen Herrchen die Wahrheit sagtet , nun je