ganz gut . Willst Du hinauf , so mag Dich Deine Rieke hinaufführen , wenn Du etwa auspacken und Dich oben umsehen willst , Du wirst auch müde sein von der Reise . « » Ja , sehr müde und erschöpft , « sagte sie . » Aber erst hätte ich eine Bitte an Dich , wenn sie nicht gleich heute von meinem Herzen herunter kommt , so kann ich nicht ruhig schlafen . « Georg hatte die Stube verlassen . Sie hing sich schmeichelnd an den Hals des Vaters , mit dem sie jetzt allein war . » Herzensmädel , « sagte er , » ich kann Dir Nichts abschlagen - wenn ' s nur nicht wider meine Grundsätze ist . « » Nein , das ist ' s gewiß nicht ! « sagte sie zuversichtlich . » Ich bat Dich vorhin , die Lichter auslöschen zu lassen - erlaube mir , sie am Christmorgen wieder anzubrennen für die armen Kinder , die in unsrer Fabrik arbeiten , erlaube mir , diesen armen Kleinen zu bescheeren . « Herr Felchner machte ein sehr böses Gesicht : » Das ist eine einfältige Idee , für solche Narrenspossen habe ich kein Geld , das ist wider meine Grundsätze . Geh ' zu Bette und träume etwas Bessers , als solches dummes Zeug . « » Liebes Väterchen , « sagte sie , » das ist nicht Dein Ernst , und wäre es : laß die Christbescheerung für mich nur halb so reich sein , wie voriges Jahr , und gieb mir die Hälfte für die Kinder . « » Nein , mit solchen Narrheiten richtet man bei mir Nichts aus , das laß Dir ein für alle Mal gesagt sein , ich will von solchen Possen Nichts hören , das merke Dir ! « Herr Felchner ging aufgeregt in der Stube hin und her , und seine Augen blinzelten und funkelten unruhig und verdrossen nach beiden Seiten , seine Nase schien noch spitziger zu werden , als sie ohnehin schon war . Er nahm eine Prise , und nießte mehrmals so laut , daß Pauline bei jedem Male zusammenfuhr . Sie saß zitternd in der Sophaecke , und sah stumm vor sich nieder - nach langer Pause sagte sie schnell , und man hörte an ihrer Stimme , daß sie weinte : » Wie wird sich nun die gräfliche Herrschaft über uns lustig machen - die Gräfin Elisabeth will allen Kindern des Dorfes bescheeren , um damit ihre Ankunft zu feiern , und ich soll nun zurückstehen . « Der Fabrikherr stand horchend still : » Ist das wahr ? Auch gewiß ? « » Wie könnt ' ich es sonst behaupten ? Du wirst es erfahren , man wird die Herrschaft rühmen , und uns verhöhnen . « » Freilich , freilich , das ändert Alles - ich werde sie beschämen - unsre Bescheerung soll noch ein Mal so prachtvoll sein , als die ihrige , Du magst Alles besorgen , ich will Dir morgen das Geld dazu geben . Freilich , freilich , es wird mich ärgern , für die nichtsnutzigen Würmer - aber nun kann es einmal nicht anders sein , nun muß ich schon . « » Herzensvater ! « rief Pauline , ihn umarmend , und dankte mit liebkosenden Worten Tausend Mal . Aber so recht von Herzen ging es ihr doch nicht - sie schämte sich beinah vor sich selbst , daß sie nur dadurch zu ihrem Ziel gekommen war , daß sie hinterlistig , wie sie es nannte , ein minder edles Gefühl , als sie gewünscht hätte , in ihres Vaters Innerm hatte wecken müssen - ja , sie schämte sich mehr noch als vor sich selbst in ihres Vaters Seele hinein - und das that ihr noch weher . Sie nahm daher bald gute Nacht von ihm , und klingelte dem Mädchen , welches sie in ihr Schlafzimmer führte . Ihr Vater hatte Recht gehabt , es war prachtvoll eingerichtet , wie das einer Fürstin , nur zu prachtvoll , es war durch Prunk überladen . Die Tapete war silbergrau mit rothen Blumen , die Vorhänge von gelber Seide mit goldnen Quasten , die Fußteppiche ebenfalls gelb mit rothen Kanten - es herrschte ein grelles , geschmackloses Bunt durch das ganze Zimmer - das Licht darin war so hell , daß es ihre Augen kaum aushalten konnten . Sie verlöschte es so bald als möglich , und begab sich zur Ruhe . Da war sie nun in dem ersehnten Vaterhaus - und seitdem sie da war , hatte sie noch keine andern , als verwundende Eindrücke empfangen . Glänzend im Lichtermeer hatte ihr die heimathliche Wohnung zuerst wie ein Feenpalast entgegengelacht - da hatte sie schon den schneidenden Hohn und die Jammerflüche des Elendes und der Noth gehört , von diesen Menschen gehört , in deren Mitte sie sich glücklich waltend träumte , von denen sie wähnte , daß ihr Vater auch ihnen Vater sei , und sie ihn kindlich verehrend liebten - und weiter ließ sie Alles an sich vorüberziehen , was sie in diesen wenigen Stunden erlebt - und es war Nichts , was sie hätte beruhigen , oder heitrer stimmen können . Sie seufzte . Aber sie war müde von dem taglangen Fahren , der kalten Luft , von all dem Erlebten dieses Tages , dieses Abends , sie schloß die müden Augen , und schlief sanft und fest bis in den spätanbrechenden Tag hinein . VIII. Ein Fabrikarbeiter » Aus dem Munde des Heloten Strömen die Räthsel des neuen Bundes . « Alfred Meißner . Elisabeth war bei ihrer Ankunft in dem väterlichem Schloß mit keiner Illumination empfangen worden , aber von einem zärtlichen Mutterherzen und einem glücklich stolzen Vater . Sie fühlte sich stolz und befriedigt , als sie wieder diese alten ehrwürdigen Räume betrat , welche sie seit Jahrhunderten in dem Besitz ihrer Väter wußte . Sie fühlte , daß sie hier Herrin sei , und